في 1 يناير 2009 ، احتفلت الثورة الكوبية التي أوصلت نظام فيدل كاسترو إلى السلطة بالذكرى الخمسين لتأسيسها. لقد مر نصف قرن منذ أن قاد كاسترو مجموعة صغيرة من المتمردين إلى الانتصار خلال ثورة 1959 التي أطاحت بنظام فولجنسيو باتيستا الذي لا يحظى بشعبية وفساد. سرعان ما أثار اعتناق كاسترو للشيوعية وتحالفه مع الاتحاد السوفياتي صراعًا مع الولايات المتحدة ردًا على تصرفات كاسترو ، رئيس الولايات المتحدة. قام دوايت د. أيزنهاور بفرض عقوبات اقتصادية على كوبا في عام 1960 وقطع العلاقات الدبلوماسية مع البلاد في يناير 1961. وبعد ذلك بثلاثة شهور ، خلف أيزنهاور ، الرئيس. جون كينيدي ، دعم غزو خليج الخنازير الكوبي بقيادة المنفى ، والذي كان له نتائج عكسية عندما صدت قوات كاسترو الهجوم بسهولة. في أوائل عام 1962 ، فرض كينيدي حظراً أمريكياً واسع النطاق على الجزيرة لا يزال العنصر المركزي في سياسة الولايات المتحدة تجاه كوبا. في أكتوبر / تشرين الأول ، بدأت أزمة الصواريخ الكوبية في التحرك عندما علم كينيدي أن كاسترو قد دخل في اتفاقية سرية مع رئيس الوزراء السوفيتي آنذاك نيكيتا خروتشوف لتثبيت الصواريخ النووية في كوبا. جلب الحادث العالم إلى حافة الحرب النووية قبل أن يتم حلها سلميا.
أثبتت الأحداث الدرامية في الستينيات أنها ليست سوى بداية عقود من التوترات في العلاقات الأمريكية الكوبية. في السنوات التي تلت ذلك ، أعادت الثورة الكوبية تشكيل أولويات الولايات المتحدة في أمريكا اللاتينية. خلال معظم الحرب الباردة ، شجعت حكومة كاسترو حروب التحرير في أمريكا اللاتينية وأفريقيا وأثبتت نفسها كممثل عالمي مهم. واجه كاسترو سلسلة من الرؤساء الأمريكيين ، بما في ذلك ليندون جونسون ، وريتشارد نيكسون ، وجيرالد فورد. في أواخر 1970s جهود بريس. فشل جيمي كارتر في تطبيع العلاقات مع كوبا في النهاية في أن يؤتي ثماره ، وخلال فترة الثمانينيات من القرن الماضي. تبنى رونالد ريغان بقوة العقوبات على كوبا كوسيلة لاحتواء الشيوعية في أمريكا اللاتينية. يبدو أن انهيار الاتحاد السوفييتي ونهاية الحرب الباردة أوجد لحظة قصيرة من الفرص في أوائل التسعينيات للولايات المتحدة وكوبا لوضع علاقتهما على مسار جديد. بحلول عام 1992 ، كان الاقتصاد الكوبي يترنح بسبب خسارة ما يقرب من 4 مليارات دولار من الإعانات السوفيتية السنوية ، وانحدرت البلاد إلى أزمة اقتصادية حادة. وبدلاً من توسيع غصن الزيتون إلى كوبا ، أصدرت الولايات المتحدة تشريعًا لزيادة العقوبات ، بما في ذلك قانون الديمقراطية الكوبية لعام 1992 وقانون هيلمز-بيرتون في عام 1996. إدارة بريز (2001-2009). وشدد جورج دبليو بوش من الحظر المفروض على كوبا ، وتم تجميد معظم الاتصالات الدبلوماسية. على الرغم من الفرص العرضية للتوفيق بين علاقتهم المبعدة ، لم تنتهزها الولايات المتحدة وكوبا أبدًا ، وبدلاً من ذلك ، رست تاريخهما بالفشل الدبلوماسي.
عندما مرض فيدل كاسترو بمرض معدي خطير في صيف عام 2006 ، كانت هناك تكهنات كافية بأن وفاته كانت في النهاية في متناول اليد وأن هذا سيمهد الطريق لاستعادة الديمقراطية والتقارب اللاحق في العلاقات الأمريكية الكوبية. بدلاً من ذلك ، عاش فيدل ، على الرغم من أنه أجبر على تمرير السلطة إلى شقيقه الأصغر راؤول كاسترو ، على أساس مؤقت قبل استقالته رسمياً من رئاسة كوبا في فبراير 2008. راؤول ، الذي شغل منصب وزير الدفاع الكوبي لأكثر من 45 عامًا ، نفذ عددًا محدودًا من الإصلاحات الاقتصادية وأبدى مرارًا رغبته في الدخول في حوار مع استمرار وجود فيدل الأمريكي وكتاباته المتكررة حول الموضوعات المحلية والدولية ، ومع ذلك ، ساعد على التحقق من قوة راؤول وتباطأ حتمًا وتيرة التغيير.
في أوائل القرن الحادي والعشرين ، عززت كوبا علاقاتها مع دول أمريكا اللاتينية الأخرى وأقامت تحالفًا كبيرًا مع فنزويلا هوغو شافيز ، ووافقت على إرسال عشرات الآلاف من الأطباء للخدمة في الأحياء الفقيرة في فنزويلا مقابل ما يقرب من 100 ألف برميل من النفط يوميًا في أسعار مخفضة. تمتعت كوبا أيضًا بعلاقات دافئة مع الأرجنتين والبرازيل وشيلي وبوليفيا والإكوادور ، وهي دول يقودها سياسيون يميلون إلى اليسار. في عام 2009 ، عكست كوستاريكا والسلفادور سياساتهما في حقبة الحرب الباردة ووسعتا العلاقات الدبلوماسية الكاملة مع كوبا. ونتيجة لذلك ، تفتخر الجزيرة الآن بعلاقات طبيعية مع كل دولة في نصف الكرة الغربي باستثناء الولايات المتحدة
أدى تنصيب باراك أوباما في كانون الثاني / يناير 2009 بصفته الرئيس الرابع والأربعين للولايات المتحدة إلى توليد تفاؤل متجدد في البداية بشأن وضع العلاقات الأمريكية الكوبية على أسس أسلم ، ولكن كان هناك افتقار إلى الجرأة على الجانبين. على الرغم من أن الولايات المتحدة وكوبا بدأت مناقشات دبلوماسية منخفضة المستوى حول القضايا المتعلقة بالهجرة والخدمة البريدية المباشرة ، تعهدت إدارة أوباما بالحفاظ على الحظر ، ورفضت حكومة كاسترو الطلبات الأمريكية لتحرير السجناء السياسيين وإجراء انتخابات تنافسية متعددة الأحزاب. ربما كان أعظم إرث للثورة الكوبية هو القدرة الرائعة التي أظهرها قادتها من أجل البقاء والتكيف خلال العقود المضطربة منذ نشأتها. كان أوباما هو الرئيس الأمريكي الحادي عشر لمواجهة تحديات السياسة الخارجية التي تفرضها الثورة الكوبية ، وإذا كان التاريخ يمثل أي دليل ، فلن يكون الأخير.
