الاستقلال والقرن العشرين
سمح انهيار الإمبراطوريتين الألمانية والروسية خلال الحرب العالمية الأولى لشعوب البلطيق بإقامة دول مستقلة. كان الطريق إلى الاستقلال مشابهًا في الثلاثة. في نوفمبر 1917 ، في وقت الثورة البلشفية في بتروغراد (الآن سانت بطرسبرغ) ، كانت كل ليتوانيا ومعظم لاتفيا تحت الاحتلال العسكري الألماني. كانت إستونيا والجزء الشرقي من لاتفيا لا تزال تحت السيطرة الروسية. في عام 1918 ، عندما كانت أوطان البلطيق تحت الاحتلال الألماني ، أعلنت المجالس الوطنية الاستقلال وأقامت الحكومات. تنازلت معاهدة بريست ليتوفسك في 3 مارس 1918 عن حقوق روسيا لمنطقة البلطيق بأكملها إلى ألمانيا ، والتي سعت إلى تنظيم دول عميلة في المنطقة. اعترفت ألمانيا "باستقلال" دوقية كورلاند في 15 مارس 1918. مملكة ليتوانيا في 23 مارس 1918 ؛ وما تبقى من المنطقة في 22 سبتمبر 1918. ومع ذلك ، سعى البلطيق إلى استقلال حقيقي. أعقب الانهيار الألماني في أواخر عام 1918 محاولات لإعادة السيطرة الروسية من خلال فرض الأنظمة السوفيتية. تمكنت الحكومات الوطنية الجديدة من النجاة من التهديد من الشرق وكذلك من الجهات الأخرى. في عام 1920 أبرم السوفييت معاهدات سلام تعترف بدول البلطيق المستقلة. بحلول عام 1922 أصبحت الدول الثلاث أعضاء معترف بهم في المجتمع الدولي للدول.
التحرير الإستوني
في 12 أبريل 1917 ، سمحت الحكومة المؤقتة الروسية ، التي حلت محل القيصر خلال ثورة فبراير ، لجميع المناطق الإستونية العرقية بالتوحد إدارياً في مقاطعة واحدة تتمتع بالحكم الذاتي. في يونيو ، جرت انتخابات المجلس الوطني الإستوني (ماباييف). بعد الثورة البلشفية في روسيا ، قرر ماباييف الانفصال عن روسيا. ومع ذلك ، تمكن البلاشفة من تثبيت إدارة في إستونيا ، لكنها هربت في فبراير 1918 عندما جدد الألمان تقدمهم. في 24 فبراير ، أعلن Maapäev استقلال إستونيا وشكل حكومة مؤقتة تم حلها في اليوم التالي عندما دخلت القوات الألمانية تالين.
جددت الحكومة الإستونية المؤقتة نشاطها بعد الانهيار الألماني في نوفمبر 1918 لكنها واجهت على الفور غزو سوفيتي. تأسست حكومة إستونية سوفيتية في 29 نوفمبر 1918. ومع ذلك ، تمكنت الحكومة المؤقتة من الصمود في وجه الهجوم السوفياتي بمساعدة كتيبة بحرية بريطانية وقوة متطوعة فنلندية. بحلول نهاية فبراير 1919 ، تم تطهير كل إستونيا من السوفييت. تم حل الحكومة الإستونية السوفيتية في يناير 1920. بعد ذلك بوقت قصير ، في 2 فبراير 1920 ، وقعت روسيا السوفيتية معاهدة سلام مع إستونيا تعترف باستقلال الأخيرة.
تحرير لاتفيا
في 30 نوفمبر 1917 ، بعد اغتصاب السلطة البلشفية في بتروغراد ، أعلن المجلس الوطني اللاتفي المؤقت ، المجتمع في الجزء الذي يسيطر عليه السوفييت من البلاد ، مقاطعة لاتفيا مستقلة داخل الحدود الإثنوغرافية. بعد ذلك بوقت قصير ، خضعت كل لاتفيا للاحتلال العسكري الألماني. في 18 نوفمبر 1918 ، أعلن المجلس الشعبي اللاتفي المنشأ حديثًا ، المجتمع في ريغا ، عن استقلال لاتفيا وشكل حكومة وطنية. تلا ذلك غزو سوفيتي. في 3 يناير 1919 ، سقط ريغا وتم إنشاء نظام البلاشفة اللاتفية. تراجعت الحكومة الوطنية إلى ليباجا ، حيث تلقت حماية سرب البحرية البريطانية.
كان النضال اللاتفي ضد البلاشفة معقدًا بسبب القوات الألمانية المتبقية التي تم تمكينها من قبل الحلفاء لتوفير الدفاع ضد البلاشفة. خطط قائدهم ، الجنرال Rüdiger von der Goltz ، لاستخدام قوته ، تكملها العديد من المناهضين للشيوعية المحلية ، لإنشاء أنظمة البلطيق التي تسيطر عليها ألمانيا. أقام بارونات البلطيق الألمان لفترة وجيزة دوقية البلطيق في 9 نوفمبر 1918. استولت القوات الألمانية على ريغا في 22 مايو 1919 ، ودفعت الشمال. تم إيقافهم من قبل قوة استونية لاتفية مجتمعة بالقرب من سيسيس (ويندن). أجبرت الهدنة التي تم التفاوض عليها تحت رعاية بريطانية عودة ريغا إلى حكومة لاتفيا الوطنية في يوليو. بحلول الخريف ، تم طرد السوفييت من معظم لاتفيا وظلوا فقط في شرق لاتغال ، وبحلول أوائل عام 1920 تم تطهيرهم من هذه المنطقة أيضًا. في 11 أغسطس 1920 ، اعترفت روسيا السوفيتية باستقلال لاتفيا وأبرمت معاهدة سلام.
تطلبت الهدنة التي تم التفاوض عليها مع الألمان خلال صيف عام 1919 انسحابهم إلى شرق بروسيا. قبل أن يتم تنفيذ ذلك ، تمكن غولتز من تنظيم جيش مناهض للشيوعية في غرب روسيا ، بما في ذلك المتطوعين الملكيين الألمان ، تحت مغامر روسي أبيض غامض ، بافيل بيرموندت-أفالوف. في 8 أكتوبر 1919 ، هاجمت قوات برموند-أفالوف الجيش اللاتفي ودفعت إلى ضواحي ريغا. في الوقت نفسه ، في محاولة لإقامة اتصالات مع ألمانيا ، انتقل جيشه إلى غرب ليتوانيا. قام اللاتفيون ، بمساعدة سرب بحري أنجلو فرنسي ، بالهجوم المضاد وهزم المجهود. في وقت لاحق ، عانى برموندت أفالوف هزيمة أخرى في ليتوانيا. بحلول 15 ديسمبر ، كانت جميع قواته قد تخلت عن لاتفيا وليتوانيا.
