بعد حياة غير ملحوظة ، توفي كورنيليوس غورليت عن عمر يناهز 81 عامًا في 6 مايو 2014 ، ولكن ليس قبل ظهوره كشخصية مركزية في جدل دولي في عالم الفن. وقبل ذلك بعامين ، كشفت الشرطة بأمر من المحكمة عن مداهمة شقته في منطقة شوابينغ بميونخ ، حيث عثرت على مخبأ مكون من 121 لوحة مؤطرة و 1،285 لوحة غير مطبوعة ورسومات وألوان مائية ورسومات وأكوام من الوثائق يعتقد أنها فقدت خلال الحرب العالمية. II. ظل التحقيق خاصًا حتى نشرت مجلة فوكاس الألمانية القصة في 4 نوفمبر 2013 ، حيث قدرت قيمة الحشد بـ 1 مليار يورو (حوالي 1.3 مليار دولار) وربطها بوالد جورليت ، هيلدبراند ، الذي كان يعمل تاجرًا للفنون بناء على طلب حكومة أدولف هتلر. دفعت مطالب علماء الفن وأحفاد ضحايا المحرقة للشفافية الإجرائية الحكومة الألمانية إلى تنظيم فرقة عمل رفيعة المستوى لمعالجة قضايا الملكية والاسترداد ، ولكن نشأت تعقيدات جديدة عندما عينت جورليت متحف Kunstmuseum Bern في سويسرا وريثًا وحيدًا ال Schwabing Kunstfund (Schwabing [يشار إليه شعبيا باسم فن ميونيخ] الدفين).
أثار جورليت في البداية شكوكًا رسمية خلال فحص جمركي روتيني أثناء سفره بالقطار من زيورخ إلى ميونيخ في 22 سبتمبر 2010. وكان مبلغ 9000 يورو (حوالي 11600 دولار) الذي تم العثور عليه بحوزته ضمن الحد القانوني ، ولكن تم الكشف عن تحقيق آخر أنه ليس لديه سجلات الضرائب أو المعاشات التقاعدية. في العام التالي ، حصل مكتب المدعي العام في أوغسبورغ ، ألمانيا ، على أمر بتفتيش شقته في ميونيخ ، وكشف البحث الذي تم بين 28 فبراير و 2 مارس 2012 عن إجمالي 1406 قطعة مخبأة في غرفة مثل المشاة. في انتظار مزيد من التحقيق ، تمت إزالة هذه العناصر إلى منشأة تخزين في ميونيخ ، حيث بقيت مجهولة الهوية حتى كشفت مقالة Focus لعام 2013 أن ذاكرة التخزين المؤقت تضمنت أعمال أساتذة عصريين مثل Henri Matisse و Marc Chagall و Emile Nolde و Max Beckmann ، جميعهم منهم تم استنكارهم كفنانين منحطين من قبل الرايخ الثالث.
حصل هيلدبراند جورليت (1895-1956) على مهنة متقلبة كمدير للمتحف وتاجر فني حتى حصل على موعد في عام 1938 مع لجنة استعادة الأعمال الفنية المنحطة المضبوطة. منذ عام 1933 ، استخدمت الحكومة مصطلح entartete Kunst ("الفن المنحط") لوصم الفن الذي تعتبره مناقضًا للهوية الألمانية المثالية. وشمل ذلك أعمال معظم الفنانين الألمان المعاصرين - لا سيما نولدي وفرانز مارك وبيكمان - الذين روج لهم غورليت سابقًا ، بالإضافة إلى الحداثيين الدوليين مثل شاغال وماتيس وبابلو بيكاسو. من أجل تلقين الجمهور ، تم تنظيم معارض رسمية للفن المتدهور ، كان أشهرها عرض يوليو 1937 "Entartete Kunst" في ميونيخ ، والذي تضمن حوالي 600 عمل من قبل حوالي 120 من كبار الحداثيين. تمت مصادرة الأعمال المعروضة من المتاحف الألمانية والمجموعات العامة ، وتم بيع العديد منها لاحقًا في السوق الدولية من قبل Gurlitt والتجار الآخرين الذين يعملون لصالح اللجنة لجمع العملات الأجنبية.
في عام 1945 ، اكتشف قسم الآثار والفنون الجميلة والمحفوظات (MFA & A ؛ المعروف باسم رجال الآثار) في الجيش الأمريكي في قلعة في Aschbach ، بافاريا ، مخبأ يحتوي على 112 لوحة و 24 رسمًا ، بما في ذلك أعمال Chagall و Beckmann و Otto تم تسجيل Dix ، بالإضافة إلى ثمانية صناديق من التماثيل والأدوات الزخرفية المتنوعة ، باسم Hildebrand Gurlitt. طلب غورليت النظر فيه ، مدعيا العناصر على أنها بقايا مجموعته الشخصية وشرح أن جميع الأعمال الأخرى التي بحوزته ، وكذلك الوثائق ذات الصلة ، قد تم تدميرها في غارات قصف الحلفاء على دريسدن ، جير. بحلول عام 1951 ، منحت وزارة الخارجية ووزارة الخارجية مخبأ Aschbach ل Gurlitt. لم يظهر شيء أكثر حول هذه المجموعة حتى نوفمبر 2013 ، عندما رد على ميزة التركيز ، مارك ماسوروفسكي ، مؤسس مشروع استعادة فن المحرقة ، استشهد بالوثائق في الأرشيف الوطني الأمريكي ، كوليدج بارك ، ماريلاند ، التي أدرجت الأعمال في ذاكرة التخزين المؤقت Aschbach التي تم تحديدها لاحتوائها في مجموعة شوابينغ الأكثر جوهرية.
تسبب منظور ميزة "التركيز" - وهو تراجع غريب الأطوار للمسنين يحمي أغلى حشد فني تم استرداده في فترة ما بعد الحرب - في إحساس إعلامي صرف الانتباه عن الأسئلة الأساسية للقضية: لماذا قامت السلطات بحجب المعلومات حول الاكتشاف؟ ما مدى تواطؤ غورليت؟ من يملك الأشغال؟ في غضون أيام ، قام ورثة بول روزنبرغ (1881-1959) ، وهو تاجر فنون باريسي كان يمثل الحداثيين الفرنسيين ، برفع دعوى على تقييم ماتيس للفن (1921). ظهرت المزيد من الأعمال المرتبطة بـ Gurlitt. في 9 نوفمبر ، أزالت الشرطة 22 قطعة من شتوتغارت ، جير ، شقة صهر غورليت ، نيكولاوس فريسل. في فبراير 2014 ، تم العثور على أكثر من 60 عملًا فنيًا ، بما في ذلك بعض من قبل الانطباعيين الفرنسيين الرئيسيين ، في منزل جورليت الثاني ، في سالزبورغ ، النمسا. للتعامل مع الفيضانات المتوقعة من الأسئلة والمطالبين ، نظمت الحكومة الألمانية بسرعة فرقة عمل "شوابينغ آرت تروف" ، برئاسة إنجبورج بيرجرين-ميركل ، نائب وزير الدولة السابق لدى مفوض الحكومة الفيدرالية للثقافة والإعلام ، بما في ذلك ممثلين من مؤتمر المطالبات اليهودية وفرقة العمل المعنية باسترداد الأصول في عصر الهولوكوست (مشروع HEART). وكانت ولاية فرقة العمل هي الرد وتقديم المشورة في المسائل المتعلقة بالمنشأ والإجراءات وإجراء البحوث بدلاً من محاولة الرد. لم يكن مخولا لاتخاذ قرار بشأن المطالبات. بدأ فريق من العلماء بقيادة أوي هارتمان التحدي الصعب المتمثل في تحديد الأعمال "المتدهورة" وتتبع مصدرها. لإثبات الالتزام بالشفافية ، نشر فريق العمل بسرعة 25 عملاً على موقع ويب (www.lostart.de) ووعد بمزيد من الإدخالات مع تقدم البحث.
في مقابلته الوحيدة ، المنشورة في مجلة Der Spiegel في 17 نوفمبر 2013 ، توصل Gurlitt إلى أنه جاد ، ضعيف ، ومربك قليلاً ، عازمًا على إزالة سمعة والده واستعادة امتلاك مجموعته. بصفته الوريث الوحيد لوالدته ، كان جورليت قد أمسك اللوحات التي بحوزته منذ أواخر الستينيات ، وبموجب القانون الألماني ، انقضت فترة التقادم على المطالبات بعد 30 عامًا. الاكتشاف في ديسمبر / كانون الأول أنه باع قبل عامين فقط من بيع الأسد تامر بيكمان مقابل 864000 يورو (حوالي 1،227،000 دولار) في Kunsthaus Lempertz في كولونيا ، جير. ، اقترح أن جورليت حصل على دخل من الأعمال الفنية وألقى بظلال من الشك على دوافعه. في وقت لاحق من ذلك الشهر ، بعد دخول غورليت إلى المستشفى ، عينت المحكمة كريستوف إديل كوصي له. وعد جورليت بالتعاون الكامل ، لكنه استأجر محاميه الخاصين في يناير وأنشأ موقعًا على الإنترنت (www.gurlitt.info) لإخبار جانبه من القصة. في 7 أبريل 2014 ، بعد سلسلة من النزاعات القانونية ، وقع غورليت اتفاقية مع وزارة العدل في ولاية بافاريا ومفوض الحكومة الاتحادية للثقافة ووسائل الإعلام للتخلي عن تلك العناصر التي أظهرها بحث فرقة العمل أنها قد أخذت من أصحابها خلال الرايخ الثالث. سيتم إرجاع الأعمال ذات المصدر النظيف إلى Gurlitt.
يعاني جورليت من حالة مزمنة في القلب ، وقد عانى من تدهور حالته الصحية بشكل كبير بعد الجراحة في مارس. تم إطلاق سراحه من المستشفى بإصراره الخاص وبقي في شقته في شوابينغ تحت رعاية على مدار الساعة حتى وفاته في 6 مايو. وجاءت وصيته ، في يناير ، بمثابة صدمة للكثيرين ، بما في ذلك ماتياس فرينر ، المدير من متحف Kunstmuseum Bern ، الذي وصف الوصية بأنها "صاعقة من الأزرق" بالإضافة إلى "عبء المسؤولية" الكبير. قبل أن يتم نقل أي أعمال فنية ، كان على فرقة العمل إنهاء بحثها ؛ وقدرت أن التحقيق في 970 عملا يشتبه في أن لها مصدر "منحط" لن ينتهي قبل نهاية العام ومن المرجح أن يستغرق وقتًا أطول لإكماله. تم حل قضية المدعي الأولى عندما منحت لوحة ماتيس ، التي تبلغ قيمتها 20 مليون دولار ، لورثة روزنبرغ في 11 يونيو ، على الرغم من المطالبات المتنافسة. قبل يومين فقط ، بعد 65 عامًا تقريبًا من اختتام عمل رجال الآثار ، رئيس الولايات المتحدة. وقع باراك أوباما تشريعا لمنح الميدالية الذهبية للكونجرس لهم. بقي ستة ناجين فقط - هاري إيتلينغر ، وريتشارد بارانسيك ، وهوراس أبغار ، وبرنارد تابير ، وآن أوليفر بوبهام بيل ، ولينوكس تيرني -. قام فيلم The Monuments Men (2014) بإثارة جهود شخصيات العنوان للعثور على الأعمال الفنية التي نهبها النازيون واسترجاعها.
