مرصد ماونا كيا ، مرصد فلكي في هاواي ، الولايات المتحدة ، أصبح من أهم المرصدات في العالم بسبب ظروفه المرئية البارزة. تدير جامعة هاواي مرصد ماونا كيا ، ويقع على ارتفاع 4،205 مترًا (13،796 قدمًا) فوق قمة ماونا كيا ، وهو بركان خامد في شمال وسط جزيرة هاواي.
تأسس المرصد في عام 1964 بناء على طلب من الفلكي الأمريكي المؤثر جيرارد كويبر ، ودخل عاكس بطول 2.2 متر (88 بوصة) يستخدم لدراسات الكواكب في الخدمة هناك في عام 1970. وأصبح ماونا كيا في وقت لاحق موقعًا لأهم العالم مجموعة من المقاريب المصممة للمراقبة في نطاق الأشعة تحت الحمراء. ثلاثة عاكسات كبيرة ، 3.8 متر (150 بوصة) المملكة المتحدة تلسكوب الأشعة تحت الحمراء ، 3.6 متر (142 بوصة) كندا-فرنسا-هاواي تلسكوب ، و 3 متر (118 بوصة) ناسا تلسكوب الأشعة تحت الحمراء مرفق ، ذهب في الخدمة هناك في عام 1979. بالإضافة إلى ذلك ، تم الانتهاء من تلسكوب بريطاني - كندي - هولندي بطول 15 ملم ومليمتر - طول الموجة ، تلسكوب جيمس كلارك ماكسويل ، في أواخر الثمانينيات ، وتليسكوب مماثل طوله 10.4 متر بطول موجي ، تم الانتهاء من مرصد Caltech Subsillimeter ، المملوك لمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (Caltech) ، في وقت مبكر من التسعينيات. تمت إضافة مرفق آخر لعلم الفلك الراديوي ، وهو المصفوفة الفرعية ، وهي مجموعة من ثمانية هوائيات قطرها 6 أمتار (20 قدمًا) مملوكة لمرصد سميثسونيان للفيزياء الفلكية ومعهد أكاديميكا سينيكا للفلك والفيزياء الفلكية بتايوان ، في عام 2003. التلسكوب ، وهو تلسكوب متعدد الرؤوس يبلغ طوله 10 أمتار يعمل بالاشتراك مع كالتيك وجامعة كاليفورنيا ، تم الانتهاء منه في ماونا كيا في عام 1992 ؛ وهو أكبر عاكس في العالم ويستخدم لكل من عمليات المراقبة البصرية والأشعة تحت الحمراء. تم تشغيل تلسكوب كيك آخر في ماونا كيا في عام 1996. بدأ تلسكوب بصريان كبيران آخران ، وهما سوبارو اليابانية بطول 8.2 متر (27 قدمًا) و Gemini North بطول 8 أمتار (26 قدمًا) ، في عام 1999.
ماونا كيا هو موقع العديد من المقاريب الرئيسية لأن ظروف مشاهدته هي الأفضل من أي مرصد قائم على الأرض. يقع الموقع على ارتفاع يبلغ تقريبًا ضعف ارتفاع أي مرصد رئيسي آخر وأكثر من 40 في المائة من الغلاف الجوي للأرض ؛ وبالتالي هناك جو أقل تدخلًا لحجب الضوء من الأجسام النجمية البعيدة. نسبة عالية من الليالي في Mauna Kea واضحة وهادئة وخالية من الغيوم بسبب خصوصية الطقس المحلي وحقيقة أن قمة الجبل تقع فوق السحابة تغطي معظم الوقت. الارتفاع العالي والهواء الجاف والشفاف للغاية يجعل الموقع مثاليًا لرصد الأجسام الفلكية التي تصدر إشعاعًا عند أطوال موجية تحت الحمراء البعيدة ، والتي يتم حظرها بسهولة بواسطة بخار الماء في الغلاف الجوي.
