الأقلية ، وهي مجموعة متميزة ثقافياً أو عرقياً أو عنصرياً تتعايش مع مجموعة أكثر هيمنة ولكنها تخضع لها. بما أن المصطلح مستخدم في العلوم الاجتماعية ، فإن هذه التبعية هي السمة المميزة المميزة لمجموعة أقلية. على هذا النحو ، لا يرتبط وضع الأقلية بالضرورة بالسكان. في بعض الحالات ، قد يكون لدى مجموعة أو أكثر مما يسمى مجموعات الأقليات عددًا أكبر من السكان بحجم المجموعة المسيطرة ، كما كان الحال في جنوب إفريقيا في ظل الفصل العنصري (1950-1991).
المسيحية: الكنيسة والأقليات
الميل إلى تطوير ثقافة مسيحية محددة واضح حتى عندما يعيش المسيحيون في بيئة تم تشكيلها و
إن عدم وجود خصائص مميزة مهمة يمنع تصنيف بعض الفئات كأقليات. على سبيل المثال ، في حين أن الماسونيين يشتركون في بعض المعتقدات التي تختلف عن معتقدات المجموعات الأخرى ، إلا أنهم يفتقرون إلى السلوكيات الخارجية أو السمات الأخرى التي تميزهم عن عامة السكان وبالتالي لا يمكن اعتبارهم أقلية. وبالمثل ، نادراً ما تعتبر المجموعة التي يتم تجميعها لأسباب اقتصادية في المقام الأول ، مثل النقابات ، أقلية. ومع ذلك ، فقد أصبحت بعض الأقليات ، حسب العرف أو القوة ، تشغل مجالات اقتصادية مميزة في المجتمع.
لأنهم مفصولون أو معزولون اجتماعيًا عن القوى المهيمنة في المجتمع ، عادة ما يتم عزل أفراد أقلية من المشاركة الكاملة في أعمال المجتمع ومن حصة متساوية في مكافآت المجتمع. وهكذا ، فإن دور الأقليات يختلف من مجتمع إلى آخر اعتمادًا على هيكل النظام الاجتماعي والقوة النسبية لمجموعة الأقلية. على سبيل المثال ، تعتمد درجة التنقل الاجتماعي لعضو من أقلية على ما إذا كان المجتمع الذي يعيش فيه مغلقًا أم مفتوحًا. المجتمع المنغلق هو المجتمع الذي لا يمكن فيه تغيير دور الفرد ووظيفته نظريًا أبدًا ، كما هو الحال في النظام الطبقي الهندوسي التقليدي. المجتمع المفتوح ، من ناحية أخرى ، يسمح للفرد بتغيير دوره والاستفادة من التغييرات المقابلة في الوضع. على عكس المجتمع المغلق ، الذي يشدد على التعاون الهرمي بين الفئات الاجتماعية ، يسمح المجتمع المنفتح للفئات الاجتماعية المختلفة بالتنافس على نفس الموارد ، وبالتالي فإن علاقاتهم تنافسية. في المجتمع المفتوح ، تكون الرتبة التي يحصل عليها الفرد لنفسه أكثر أهمية من ترتيب مجموعته الاجتماعية.
تحدث التعددية عندما يتم قبول مجموعة أو أكثر من الأقليات في سياق مجتمع أكبر. عادة ما تختار القوى المهيمنة في مثل هذه المجتمعات الصداقة أو التسامح لسببين. من ناحية ، قد لا ترى الأغلبية السائدة أي سبب لتخليص نفسها من الأقلية. من ناحية أخرى ، قد تكون هناك عوائق سياسية أو أيديولوجية أو أخلاقية للقضاء على أقلية ، حتى لو كانت مكروهة. على سبيل المثال ، كانت التجارة التجارية لبعض الدول الأوروبية في القرنين الثاني عشر والثالث عشر تعتمد على التجار اليهود ، وهو ظرف منع (لبعض الوقت) الأرستقراطية ورجال الدين المعادين للسامية من دفع اليهود إلى المنفى. يمكن رؤية مثال آخر على التسامح المحبط في بريطانيا في فترة العشرين عامًا التي تلت عام 1950 ، والتي شهدت تدفق المهاجرين من منطقة البحر الكاريبي وباكستان والهند. لم يعجب العديد من البريطانيين بهذه الأقليات الجديدة ، لكن الأيديولوجية الديمقراطية السائدة في البلاد تغلبت على محاولات طردهم.
قد تختفي أقلية من المجتمع عن طريق الاستيعاب ، وهي عملية تستبدل من خلالها أقلية تقاليدها بتقاليد الثقافة السائدة. ومع ذلك ، فإن الاستيعاب الكامل نادر جدًا. أكثر تواترا هو عملية التثاقف ، حيث تتبادل مجموعتان أو أكثر الصفات الثقافية. عادة ما يتطور المجتمع الذي تقوم فيه المجموعات الداخلية بممارسة التثاقف من خلال هذا الأخذ والعطاء المتأصل ، مما يجعل ثقافة الأقلية تصبح أكثر شبهاً بالمجموعة المهيمنة والثقافة لتصبح أكثر انتقائية وقبول الاختلاف.
وقد تراوحت الجهود المبذولة للقضاء على أقلية بالقوة من المجتمع من الطرد إلى عنف الغوغاء والتطهير العرقي والإبادة الجماعية. من الواضح أن أشكال الاضطهاد هذه لها آثار سلبية فورية وطويلة الأمد على الضحايا. وعادة ما تدمر الصحة الاقتصادية والسياسية والعقلية لأغلبية السكان أيضًا. توجد العديد من الأمثلة على طرد الأقليات ، كما هو الحال مع الترحيل البريطاني للسكان الفرنسيين في أكاديا ، وهي مجموعة أصبحت تعرف باسم Cajuns ، في عام 1755. شهد أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين عنفًا واسع النطاق للعنف ضد الأقليات ، بما في ذلك المذابح ضد اليهود (في روسيا) وإعدام السود والكاثوليك الرومان والمهاجرين وغيرهم (في الولايات المتحدة ؛ انظر Ku Klux Klan). يُعرف الهولوكوست في منتصف القرن العشرين ، حيث قام النازيون بإبادة أكثر من ستة ملايين يهودي وعدد متساوٍ من "غير المرغوب فيهم" الآخرين (ولا سيما الروما وشهود يهوه والمثليين) ، كأضخم مثال على الإبادة الجماعية في العصر الحديث. في أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين ، قدم التطهير العرقي والإبادة الجماعية في يوغوسلافيا السابقة ورواندا والسودان وأماكن أخرى أدلة مأساوية على أن الإبادة القسرية للأقليات استمرت في جذب بعض قطاعات المجتمع.
