الخطر الأخلاقي ، الخطر الذي يتكبده أحد الأطراف عندما يعتمد على السلوك الأخلاقي للآخرين. يزداد الخطر عندما لا تكون هناك طريقة فعالة للسيطرة على هذا السلوك. ينشأ الخطر المعنوي عندما يشكل طرفان أو أكثر اتفاقية أو علاقة تعاقدية ويوفر الترتيب نفسه الحافز على سوء السلوك من خلال تأمين طرف واحد ضد المسؤولية.
على سبيل المثال ، إذا وافق صاحب العمل على دفع جميع مخالفات الجنحة التي يتم تحريكها أثناء قيادة الموظف لسيارة شركة ، فإن هذا الاتفاق يخلق خطرًا أخلاقيًا من خلال منح الموظف حرية السرعة أو خرق القانون دون خوف من أي عواقب محتملة.
حدث مثال على نطاق أكبر بكثير في الأزمة المالية في 2007-2009. خلال تلك الفترة ، جنى العديد من سماسرة الرهن العقاري مكافآت هائلة لبيع الرهون العقارية عالية المخاطر - الرهون العقارية ذات معدلات الفائدة المرتفعة - للأشخاص الذين لديهم تاريخ ائتماني ضعيف أو غير مكتمل أو غير موجود ، ثم قاموا بتغليف هذه الرهون العقارية بقروض عقارية عادية وبيعها لبنوك أخرى. وقد تركت البنوك الشرائية مع الخطر الأخلاقي عندما استقر سوق الإسكان وبدأ العديد من الأفراد الذين لديهم رهون عقارية ضعيفة التخلف عن سداد مدفوعاتهم. تم تصوير الوضع في فيلم The Big Short (2015).
