الوحدة المكونة لأيرلندا الشمالية ، المملكة المتحدة

الحكومة والمجتمع

الإطار الدستوري

لأن أيرلندا الشمالية عنصر تأسيسي للمملكة المتحدة ، فإن رئيس حكومتها هو رئيس الوزراء البريطاني ، ورئيس الدولة هو الملك الحاكم. على الرغم من أن قانون حكومة أيرلندا لعام 1920 يتوخى برلمانات منفصلة تمارس الولاية القضائية على أيرلندا الشمالية والجنوبية ، توقع مهندسو القسم أن الكيان الدستوري الجديد الذي سيعرف باسم أيرلندا الشمالية سيثبت أنه صغير جدًا بحيث لا يكون قابلاً للبقاء وسيتم استيعابه بسرعة في وحدة موحدة أيرلندا. ومع ذلك ، لأن البروتستانت الشماليين عارضوا بشدة فكرة الحكم من دبلن ، استمرت الحدود الأيرلندية حتى القرن الحادي والعشرين.

كانت السلطات السياسية التي انتقلت إلى السلطة التشريعية الجديدة في بلفاست بموجب قانون 1920 ذات أهمية كبيرة (بما في ذلك السيطرة على الإسكان والتعليم والشرطة) ، لكن الحكومة الجديدة كانت تتمتع باستقلالية مالية قليلة وأصبحت تعتمد بشكل متزايد على الدعم من الحكومة البريطانية. شكل وممارسة البرلمان الجديد في بلفاست عكست شكل وستمنستر في نواح كثيرة. على سبيل المثال ، تتألف الهيئة التشريعية من مجلس الشيوخ ومجلس العموم. بموجب شروط تسوية التقسيم ، احتفظت لندن بالسيطرة في الأمور المتعلقة بالتاج والحرب والسلام والقوات المسلحة والقوى الأجنبية ، بالإضافة إلى التجارة والملاحة والعملات المعدنية.

عندما انفصلت الدولة الحرة الأيرلندية رسميًا عن الإمبراطورية البريطانية وشكلت نفسها كدولة مستقلة في عام 1949 ، سعت الحكومة البريطانية إلى تهدئة مخاوف البروتستانت في الشمال من خلال تمرير تشريع ينص على أن أيرلندا الشمالية كانت وستظل جزءًا لا يتجزأ من المملكة المتحدة. قانون الاتحاد ، الذي دخل حيز التنفيذ في عام 1801 ، ألغى البرلمان الأيرلندي ونص على التمثيل الأيرلندي في البرلمان البريطاني. بعد تقسيم أيرلندا في عام 1922 ، استمرت أيرلندا الشمالية في إرسال ممثلين إلى وستمنستر. على مر السنين ارتفع عدد أعضاء البرلمان المنتخبين في أيرلندا الشمالية إلى 18. كما تنتخب أيرلندا الشمالية أيضًا مندوبين إلى البرلمان الأوروبي (الفرع التشريعي للاتحاد الأوروبي).

استجابة لتدهور المناخ السياسي في أيرلندا الشمالية ولسنوات من المستويات المروعة للعنف الطائفي ، في مارس 1972 ، علقت الحكومة البريطانية إدوارد هيث برلمان بلفاست والحكم الداخلي وبدأت في حكم المنطقة مباشرة من خلال وزير الدولة لأيرلندا الشمالية. منذ البداية ، سعت الحكومة البريطانية إلى تسويات سياسية من شأنها تعزيز الاستقرار وتمكين استعادة نسخة منقحة من السلطة المنقولة في المنطقة. ومع ذلك ، لأكثر من 25 عامًا ، أثبتت سلسلة محاولات لإدخال إما مسؤول تنفيذي لتقاسم السلطة أو جمعية جديدة أنها باءت بالفشل.

ومع ذلك ، لا يزال يتم تقديم التسويات السياسية. في 10 أبريل 1998 ، تم التوقيع على اتفاقية الجمعة العظيمة (اتفاقية بلفاست) من قبل ممثلي الفصائل السياسية المختلفة في أيرلندا الشمالية ، مما يمهد الطريق ، كما يعتقد الكثيرون ، من أجل نهاية المشاكل العسيرة التي لا يمكن حلها. علاوة على ذلك ، تم تمرير الاستفتاءات القائمة على الاتفاقية بأغلبية ساحقة على جانبي الحدود الأيرلندية ، حيث أيد حوالي 95 بالمائة من الناخبين الأيرلنديين و 70 بالمائة من الناخبين في أيرلندا الشمالية الاتفاق. في حين توصلت اتفاقية الجمعة العظيمة إلى تغييرات على العديد من الجبهات ، كان اهتمامها الرئيسي هو التوافق السياسي بين البروتستانت والكاثوليك في أيرلندا الشمالية.

بموجب شروط المبادرة ، فإن الجمعية المنشأة في بلفاست ملزمة بالعمل على أسس توافقية ، وتشمل السلطة التنفيذية كلاً من النقابيين (البروتستانت الذين يدعمون استمرار الحكم البريطاني لأيرلندا الشمالية) والقوميين (الكاثوليك الذين يدعمون أيرلندا الموحدة). في البداية كان هناك 108 أعضاء في الجمعية ، مع ستة ممثلين من كل دائرة انتخابية من 18 دائرة في ايرلندا الشمالية. لتقليل التكاليف السياسية ، في عام 2017 ، تم تخفيض عدد الممثلين لكل دائرة انتخابية إلى خمسة ، مما أدى إلى انخفاض عدد المقاعد في الجمعية إلى 90. وتقع جمعية أيرلندا الشمالية في مباني البرلمان ، Stormont Estate ، بلفاست. يختار المجلس التشريعي الوزير الأول ونائب الوزير الأول ، وكلاهما بحاجة إلى دعم أغلبية المشرعين النقابيين والقوميين. علاوة على ذلك ، لا يمكن تمرير التشريع في المجلس إلا إذا كان يحظى بدعم نسبة دنيا من أعضاء النقابات والقوميين.

في البداية على الأقل ، كان من المقرر أن تكون السلطات التي تمارسها الجمعية الجديدة ضئيلة نسبيًا. احتفظ وستمنستر بالسيطرة على القضايا الرئيسية مثل الضرائب والشرطة والعدالة الجنائية. كان المزيد من تفويض السلطة يعتمد على نجاح المبادرة. في حين كانت المعارضة للاتفاق موجودة على كلا الجانبين ، كانت قوية بشكل خاص بين النقابيين. وبدا أن النجاح المستقبلي لعملية السلام يتوقف على ما إذا كان يمكن حل قضية "تفكيك" الأسلحة شبه العسكرية ، وخاصة من قبل الجيش الجمهوري الإيرلندي. على الرغم من إحراز تقدم كبير نحو إنهاء الخدمة ، استمرت معارضة كبيرة لعملية السلام من قبل بعض شرائح المجتمع النقابي. في عام 2002 تم تعليق السلطة المنقولة ، وحكمت أيرلندا الشمالية من لندن. في السنوات اللاحقة ، تم استبدال الأحزاب الأكثر اعتدالًا التي تفاوضت على اتفاقية الجمعة العظيمة كأحزاب رائدة في أيرلندا الشمالية ، مما جعل الأمر أكثر صعوبة في التوصل إلى حل وسط وعودة السلطة إلى أيرلندا الشمالية. ومع ذلك ، في عام 2007 ، توصل الشقيقان الرومان الكاثوليك الأكثر تشددًا Sinn Féin والحزب الاتحادي الديمقراطي البروتستانتي (DUP) - وقد رفض هذا الأخير حتى الاجتماع مع ممثلي Sinn Féin - إلى تسوية تاريخية لتشكيل حكومة تقاسم السلطة ، وبالتالي مما سمح بعودة السلطة المنقولة إلى أيرلندا الشمالية.