بيجي ويتسون ، كاملة بيجي أنيت ويتسون ، (ولد في 9 فبراير 1960 ، جبل اير ، أيوا ، الولايات المتحدة) ، الكيميائي الحيوي الأمريكي ورائد الفضاء ، الذي كان أول قائد أنثى في محطة الفضاء الدولية (ISS) والذي يحمل الرقم القياسي بين الأمريكيين رواد الفضاء وبين النساء لقضاء معظم الوقت في الفضاء ، ما يقرب من 666 يومًا.
يستكشف
100 امرأة رائدة
قابل النساء غير العاديات اللواتي تجرأن على وضع المساواة بين الجنسين وقضايا أخرى في المقدمة. من التغلب على الاضطهاد ، إلى كسر القواعد ، إلى إعادة تصور العالم أو شن تمرد ، فإن هؤلاء النساء من التاريخ لديهن قصة ترويها.
حصلت ويتسون على درجة البكالوريوس في علم الأحياء والكيمياء من كلية أيوا ويسليان في ماونت بليزانت ، أيوا ، في عام 1981 ودكتوراه في الكيمياء الحيوية من جامعة رايس في هيوستن في عام 1985. وفي عام 1986 انتقلت إلى مركز جونسون للفضاء الوطني التابع لإدارة الطيران والفضاء (ناسا). (JSC) في هيوستن كباحث مشارك ، وعملت لاحقًا كمشرف على مجموعة أبحاث الكيمياء الحيوية في KRUG International ، وهي مقاول ناسا للعلوم الطبية في JSC. عملت ويتسون في مهنة طويلة ومتنوعة في وكالة ناسا قبل اختيارها كمرشحة رائد فضاء. من بين المناصب الأخرى ، عملت في فرع العمليات الطبية الحيوية والبحوث في JSC من 1989 إلى 1993 وكانت نائبة رئيس قسم العلوم الطبية في JSC من 1993 إلى 1996. كما شاركت في الجهود المشتركة بين الأمريكي والسوفيات (فيما بعد العلماء الروس).
بدأت ويتسون تدريبها على رواد الفضاء في أغسطس 1996. وبعد إكمال عامين من التدريب ، عملت في مناصب فنية مختلفة في فرع تخطيط العمليات في مكتب رواد الفضاء التابع لناسا. سافرت إلى الفضاء لأول مرة في 5 يونيو 2002 ، كمهندسة طيران في الرحلة 5 إلى محطة الفضاء الدولية ، على متن مكوك الفضاء إنديفور في مهمة STS-111. على متن محطة الفضاء الدولية ، أجرت أكثر من 20 تجربة في علوم الجاذبية الصغرى وعلوم الحياة البشرية ، كما قامت بتشغيل الأحمال التجارية وأنظمة الأجهزة وتركيبها. تم تعيينها كأول ضابط علوم في وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) كما قامت بنزهة فضائية لتثبيت التدريع على وحدة خدمة ونشر حمولة علمية. بعد ما يقرب من 185 يومًا في الفضاء ، عادت إلى الأرض على متن الطائرة STS-113 ، وهبطت في 7 ديسمبر.
سافرت ويتسون إلى الفضاء للمرة الثانية في 10 أكتوبر 2007 - على متن Soyuz TMA-11 مع يوري مالينشينكو من روسيا والشيخ موسافار شوكور من ماليزيا - كقائدة لبعثة إكسبيديشن 16. أشرفت ويتسون ، وهي أول امرأة قائدة في محطة الفضاء الدولية ، على توجيه وتوسع كبير في مساحة المعيشة والعمل في محطة الفضاء الدولية ، بما في ذلك تركيب المكونات التي صنعتها وكالات الفضاء الأوروبية واليابانية والكندية. وخلال المهمة التي استغرقت ستة أشهر ، أجرت أيضًا خمس جولات في الفضاء للقيام بمهام الصيانة والتجميع. بعد قضاء ما يقرب من 192 يومًا في الفضاء ، عادت ويتسن إلى الأرض على متن Soyuz TMA-11 في 19 أبريل 2008. وكان طاقم Soyuz TMA-11 في رحلة صعبة وخطيرة إلى الأرض. فشلت وحدة معدات Soyuz في الانفصال بشكل صحيح عن وحدة إعادة الدخول ، وبالتالي اتبعت المركبة مسار نزول حاد بشكل غير عادي. قام الطاقم بهبوط شديد للغاية ، أخطأ الهدف بمقدار 470 كم (300 ميل). لم تتعرض ويتسن لأي إصابات دائمة.
من 2009 إلى 2012 ، كانت ويتسون رئيسة مكتب رواد الفضاء ، الذي يشرف على جميع أنشطة رواد الفضاء في وكالة ناسا ، بما في ذلك اختيار الطاقم والتدريب. كانت أول امرأة وأول مدنية تشغل هذا المنصب.
كانت رحلة ويتسون الثالثة إلى محطة الفضاء الدولية على متن Soyuz MS-03 ، التي انطلقت في 17 نوفمبر 2016 ، مع رائد الفضاء الروسي أوليغ نوفيتسكي ورائد الفضاء الفرنسي توماس بيسكيت. في 10 أبريل 2017 ، أصبحت قائدًا لمهمة ISS Expedition 51 ، والتي استمرت حتى 2 يونيو. قامت بأربع جولات في الفضاء تم فيها صيانة أو استبدال مكونات المحطة. كإجراء لخفض التكاليف ، قررت روسيا إطلاق Soyuz MS-04 مع رائد فضاء واحد فقط. هذا جعل مقعدًا فارغًا ، لذلك تم تمديد مهمة ويتسون لمدة ثلاثة أشهر لشغل هذا المقعد. عادت إلى الأرض في 3 سبتمبر 2017 ، على Soyuz MS-04 مع رائد الفضاء الروسي فيودور يورتشيخين ورائد الفضاء الأمريكي جاك فيشر. كانت الأيام 289 التي قضتها في الفضاء أطول رحلة فضائية فردية من قبل أي امرأة. في سن 57 ، كانت أيضًا أكبر امرأة تدخل الفضاء.
قضت ويتسن قرابة 666 يومًا في الفضاء خلال جولاتها الثلاث الطويلة في الخدمة إلى محطة الفضاء الدولية ، مما جعلها رائدة فضاء ناسا الأكثر خبرة. كان مجموع مسيراتها في 10 مسيرات مهنية ومدتها المشتركة 60 ساعة و 21 دقيقة هي تسجيلات لرائدة فضاء. تقاعدت ويتسون من وكالة ناسا في 2018.
