أسد البحر ، أي من ستة أنواع من الفقمات ذات الأذن توجد بشكل أساسي في مياه المحيط الهادئ. يتميز أسود البحر بطبقة من الشعر الخشن القصير الذي يفتقر إلى طبقة تحتية متميزة. باستثناء أسد بحر كاليفورنيا (Zalophus californianus) ، يمتلك الذكور مانًا يشبه الأسد ويزأرون باستمرار للدفاع عن حريمهم (ومن هنا جاء اسمهم).
الغامض
ما الفرق بين الفقمة وأسود البحر؟
تحت دهننا ، أليس كلنا متشابهين؟
على عكس الأختام الحقيقية ، أو التي لا أذن لها (عائلة Phocidae) ، يمكن لأسود البحر والأختام ذات الأذن الأخرى (عائلة Otariidae) تدوير زعانفها الخلفية إلى الأمام لاستخدام الأطراف الأربعة عند التحرك على الأرض. أسود البحر لديها أيضا زعانف أطول من الأختام الحقيقية. تتغذى أسد البحر بشكل أساسي على الأسماك والقشريات ورأسيات الأرجل (الحبار والأخطبوط) ، ولكنها ستستهلك أيضًا طيور البطريق. يحدث التكاثر في قطعان كبيرة ، ويؤسس الذكور الحريم من 3 إلى 20 أنثى. تولد الجراء البنية بعد فترة حمل تبلغ 12 شهرًا. يتم صيد أسد البحر ، وإن لم يكن على نطاق واسع ، من أجل لحومها وجلودها وجلودها.
أسد بحر كاليفورنيا ، الذي تم العثور عليه على طول الساحل الغربي لأمريكا الشمالية من خليج ألاسكا إلى كوستاريكا ، هو الختم المدرب الذي يشيع مشاهدته في الأعمال الحيوانية وحدائق الحيوان. كبير العينين ومرح ، شاحب إلى بني داكن لكنه يبدو أسودًا عندما يكون رطبًا. يصل طول الذكر إلى حوالي 2.5 متر (8 أقدام) ووزنه 400 كجم (880 رطلاً) ، وتنمو الأنثى إلى حوالي 1.8 متر و 90 كجم. في الأسر يمكن أن يعيش أكثر من 30 عامًا (أقل في البرية). أسد البحر في كاليفورنيا هو في الغالب حيوان ساحلي يقفز كثيرًا من الماء عند السباحة. سباح سريع وغواص ممتاز ، يبحث عن الطعام تحت الماء لمدة ثلاث دقائق في المتوسط ، ولكن الغوص يمكن أن يستمر حتى تسع دقائق. أقصى عمق غوص مسجل هو 274 متر (900 قدم). عادة ما يجتمع أسود البحر في كاليفورنيا على الهياكل التي من صنع الإنسان.
يشارك أسد بحر كاليفورنيا جنس Zalophus مع أسد بحر Galapagos (Z. wollebaeki). كلا النوعين متشابهان في المظهر ، أسد بحر غالاباغوس هو الأصغر من الاثنين. يزن الذكور البالغين ما يصل إلى 250 كجم (550 رطلاً) ، وتزن الإناث البالغات بين 50 و 100 كجم (110 و 220 رطلاً). على الرغم من أن معظم سكان أسد بحر غالاباغوس يتركزون في المياه المحيطة بأرخبيل غالاباغوس ، فقد أنشأ بعض الأفراد مستعمرة شبه دائمة في جزيرة دي لا بلاتا بالقرب من ساحل الإكوادور.
أسد البحر الشمالي ، أو ستيلر ، (Eumetopias jubatus) هو أسد بحري شاحب إلى ذهبي بني ذهبي في بحر بيرينغ وعلى جانبي شمال المحيط الهادئ. وهي أكبر عضو في أختام الأذنين. يبلغ طول الذكور حوالي 3.3 متر ويزن 1000 كجم ، بينما يبلغ طول الإناث حوالي 2.5 متر ويزن أقل من 300 كجم. يأكل أسود البحر الشمالي الأسماك والأخطبوط والحبار ، بالإضافة إلى الصدفتين ، والرخويات الأخرى ، والقشريات. نظرًا لحجمها الهائل وطبيعتها العدوانية ، نادرًا ما يتم الاحتفاظ بها في الأسر.
أسد البحر الجنوبي أو أمريكا الجنوبية (Otaria byronia) يكون بشكل عام بنيًا مع بطن برتقالي مصفر. تسبح في المياه الساحلية من شمال بيرو جنوبًا إلى تييرا ديل فويغو وحتى حول جزر فوكلاند في جنوب المحيط الأطلسي. يبلغ طول الذكر حوالي 2.5 متر ويزن 200-350 كجم ، وطول الأنثى 1.8 متر و 140 كجم. يأكل أسود البحر في أمريكا الجنوبية في الغالب الأسماك والحبار والقشريات ولكنه يقتل ويأكل الفقمات الأخرى في بعض الأحيان.
تم العثور على أسد البحر الأسترالي (Neophoca cinerea) على طول الساحل الجنوبي لغرب أستراليا إلى جنوب أستراليا. يبلغ طول الذكور البالغين 2.0-2.5 متر ويزن 300 كجم ، بينما يبلغ طول الإناث 1.5 متر ويزن أقل من 100 كجم.
يسكن نيوزيلندا ، أو هوكر ، أسد البحر (Phocarctos hookeri) نيوزيلندا فقط. يبلغ طول الذكور 2.0-2.5 متر ، والإناث 1.5-2.0 متر. وزنهم أقل بقليل من وزن أسد البحر الأسترالي.
تشكل الأجناس الخمسة لأسود البحر ، جنبًا إلى جنب مع أختام الفراء (جنس Arctocephalus) وأختام الفراء الشمالية (Callorhinus) ، عائلة Otariidae (الأختام ذات الأذنين). يتم تجميع جميع الفقمات وأسود البحر ، جنبًا إلى جنب مع الفظ ، معًا كقشور.
