التاميل ، أناس في الأصل من جنوب الهند يتحدثون التاميل ، وهي واحدة من اللغات الرئيسية لعائلة درافيديان. يبلغ عدد المتحدثين التاميل حوالي 64 مليون في أوائل القرن الحادي والعشرين (بما في ذلك حوالي 3 ملايين متحدث في شمال وشرق سريلانكا) ، ويشكل المتحدثون التاميل غالبية سكان ولاية تاميل نادو ويقطنون أيضًا أجزاء من ولايات كيرالا وكارناتاكا وأندرا براديش ، كلها تقع في الثلث الجنوبي من الهند. يمكن العثور على المهاجر التاميل في بعض أجزاء مدغشقر وشبه جزيرة الملايو وميانمار (بورما) والهند الصينية وتايلاند وشرق أفريقيا وجنوب إفريقيا وجزر فيجي وموريشيوس وجزر الهند الغربية.
تعد منطقة التاميل في الهند مركزًا للهندوسية التقليدية. لطالما كانت مدارس التاميل ذات التفاني الديني الشخصي (bhakti) مهمة في الهندوسية ، حيث تم تكريسها في أدب يعود إلى القرن السادس الميلادي. كانت البوذية والجاينية منتشرة على نطاق واسع بين التاميل ، وتسبق آداب هذه الديانات الأدب البهاكتي المبكر في منطقة التاميل. على الرغم من أن التاميل الحاليين هم في الغالب من الهندوس ، فهناك مسيحيون ومسلمون وجاين بينهم. في الماضي القريب ، كانت منطقة التاميل أيضًا موطنًا للحركة Dravidian التي تدعو إلى إزالة اللاإراديّة وتنقيح الثقافة واللغة والأدب التاميل.
التاميل لها تاريخ طويل من الإنجاز. يبدو أن السفر البحري وحياة المدينة والتجارة قد تطورت مبكرًا فيما بينها. يتم التحقق من تجارة التاميل مع الإغريق والرومان القدماء من خلال الأدلة الأدبية واللغوية والأثرية. التاميل لديهم أقدم لغة درافيدية مزروعة ، وتقاليدهم الأدبية الغنية تمتد إلى العصر المسيحي المبكر. حكمت سلالات Chera و Chola و Pandya و Pallava منطقة التاميل قبل أن وسعت إمبراطورية Vijayanagar هيمنتها في القرن الرابع عشر ، وأنتجت هذه السلالات السابقة العديد من الممالك العظيمة. تحتهم ، بنى شعب التاميل معابد كبيرة ، وخزانات ري ، وسدود ، وطرق ، ولعبوا دورًا مهمًا في نقل الثقافة الهندية إلى جنوب شرق آسيا. على سبيل المثال ، عرفت تشولا بقوتها البحرية وجلبت مملكة سري فيجايا المالاوية تحت سيطرتها في عام 1025 م. على الرغم من أن منطقة التاميل تم دمجها ثقافياً مع بقية الهند لفترة طويلة ، إلا أنها كانت سياسياً معظم الوقت كيانًا منفصلاً حتى ظهور الحكم البريطاني في الهند.
إن التاميل في سريلانكا اليوم من مجموعات وطبقات مختلفة ، على الرغم من أنهم من الهندوس في الغالب. وتتركز ما يسمى سيلان التاميل ، التي تشكل ما يقرب من ثلثيهم ، في الجزء الشمالي من الجزيرة. إنهم متعلمين جيدًا نسبيًا ، والعديد منهم يشغلون مناصب كتابية ومهنية. أحضر البريطانيون ما يسمى التاميل الهندي لسريلانكا إلى هناك في القرنين التاسع عشر والعشرين كعمال في مزارع الشاي ، واعتبرتهم مجموعات عرقية أخرى أجانب. يتم تنظيم سيلان والتاميل الهندية تحت أنظمة الطبقات المختلفة ولديهم القليل من الجماع الاجتماعي مع بعضهم البعض.
في الثمانينيات ، دفعت التوترات المتزايدة بين سيلان التاميل والأغلبية البوذية السنهالية في سريلانكا المسلحين التاميل إلى شن حرب عصابات ضد الحكومة المركزية على أمل إنشاء دولة تاميل منفصلة لأنفسهم في الشمال والشمال الشرقي. واصلت منظمة متمردي التاميل ، نمور تحرير تاميل إيلام ، تمردهم حتى القرن الحادي والعشرين. اجتياح هجوم حكومي كبير في عام 2009 المعاقل النهائية لنمور التاميل ودمر قيادة المنظمة. وتشير التقديرات إلى أن ما يصل إلى 80.000 شخص قتلوا في القتال.
