طفل Taung ، أول حفرية مكتشفة من Australopithecus africanus. استخرجها عمال المناجم في جنوب أفريقيا في عام 1924 ، وقد تم التعرف على الأحفورة كإنسان بدائي (عضو من سلالة الإنسان) من قبل عالم الحفريات ريمون دارت.
عينة Taung هي قالب طبيعي من داخل الجمجمة ووجه طفل عمره ثلاث أو أربع سنوات. كان حجم الدماغ القرد فقط ثلث حجم الإنسان الحديث ، لكن الجمجمة لها أسنان تشبه الإنسان. تكشف الفتحة الموجودة في قاعدة الجمجمة (الثقبة المثقبة) عن وضعية الإنسان المستقيم ، وليس القرد الذي يمشي على يده. في البداية ، دفع الدماغ الصغير معظم الباحثين إلى رفضه باعتباره سلفًا بشريًا ، لكن الاكتشافات اللاحقة أثبتت أن التطور البشري بدأ باعتماد المشي على قدمين (ثنائية الاتجاه) بينما كانت العقول لا تزال تشبه إلى حد كبير. تم تدمير موقع Taung من قبل عمال المناجم قبل أن يتمكن علماء الحفريات والجيولوجيون من تحديد عمره الدقيق ، لكن الحفريات الحيوانية التي تم العثور عليها في الجمجمة تتوافق مع عمر 2.3 مليون - 2.8 مليون سنة. تم العثور على عينات إضافية من A. africanus في مواقع أخرى في جنوب إفريقيا ، بما في ذلك Sterkfontein و Makapansgat.
