ترايسيراتوبس ، (جنس ترايسيراتوبس) ، ديناصور سيراتوبسيان كبير يأكل النبات رباعي الأضلاع والذي كان به كم من العظم في مؤخرة جمجمته وثلاثة قرون بارزة. أحافير "الوجه ذو القرون الثلاثة" ، كما يترجم اسمها اللاتيني عادة ، يعود تاريخها إلى 3 ملايين سنة الأخيرة من العصر الطباشيري (145.5 مليون إلى 65.5 مليون سنة) ، مما يجعلها واحدة من آخر الديناصورات غير الطيرية تطورت. يقدر علماء الحفريات أن طول جسم ترايسيراتوبس اقترب من 9 أمتار (30 قدمًا). يُعتقد أن أكبر البالغين بلغ وزنهم 5،450-7،260 كجم (حوالي 12،000–16،000 رطل).
ترايسيراتوبس هو أكثر الديناصورات التي يتم استردادها شيوعًا في أعلى الرواسب الطباشيرية في غرب أمريكا الشمالية ، وقد تم العثور على بقاياها في جميع أنحاء المنطقة. على الرغم من أنه تم اكتشاف العديد من سيراتوبايز كبيرة في أسرة العظام الضخمة التي تمثل العديد من الأفراد ، نادرًا ما تم العثور على ترايسيراتوبس في مجموعات من ثلاثة أفراد أو أكثر. عندما تم اكتشاف العينة الأولى في عام 1887 ، كان مخطئًا لأنواع عملاقة من البيسون المنقرض. في وقت لاحق فقط كشفت الاكتشافات الإضافية أنها كانت في الواقع ديناصور بقرون. تم تسمية Triceratops رسميًا ووصفه بواسطة عالم الحفريات الأمريكي OC Marsh في عام 1889. يوجد حاليًا نوعان معروفان: T. horridus و T. prorsus.
الجمجمة والميزات الهيكلية الأخرى
تمتلك ترايسيراتوبس جمجمة عملاقة ، وبعض الأفراد لديهم جماجم يبلغ طولها حوالي 3 أمتار (حوالي 10 أقدام) ، مما يجعلهم من بين أكبر الحيوانات البرية. بالإضافة إلى أبواقها الثلاثة البارزة ، التي وُضعت فوق كل عين وعلى الخطم ، فقد امتلكت العديد من المسامير الصغيرة (العظمية) التي تحد حافة الهامش الموسع للعظام في الجزء الخلفي من الجمجمة. كان هناك ما يصل إلى 19 - 26 نفقًا على الرتوش. تمتلك ترايسيراتوبس أيضًا إسقاطات قرنية أصغر على عظام الجوق (عظام الوجنة). كانت الفكوك العلوية والسفلية مبطنة بأعمدة مكدسة للأسنان ، والتي يبدو أنها متخصصة في القص. شكل الجزء الأمامي من الفم منقارًا ، ربما تم استخدامه لزراعة نباتات. بالإضافة إلى ذلك ، كانت معظم الجمجمة مغطاة بفتحات من الأوعية الدموية. تم العثور على مسافات بادئة مماثلة تحت مناقير الكيراتين للطيور الحية. هذا يشير إلى أن رأس الديناصور بأكمله ، بخلاف الخدين والمنطقة المحيطة بالفتحات ، كان مغطى بالكيراتين أثناء وجوده. في العديد من الطيور الحية ، يكون الكيراتين ملونًا جدًا ، وهي حقيقة تشير إلى أن جماجم Triceratops قد تكون ملونة جدًا أيضًا.
غالبًا ما يتم تصوير ترايسيراتوبس على أنه يستخدم قرونه الكبيرة للدفاع عن نفسه من الديناصورات آكلة اللحوم المعاصرة ، مثل الديناصور ريكس. إن اكتشاف الأمراض الظاهرة (نتائج المرض أو الإصابة) في مواقع متناسقة من الرتوش يدعم احتمال أن يكون ترايسيراتوبس قد شارك في قتال داخل الأنواع ، كما هو واضح في بعض الحيوانات ذات القرون الموجودة. الاحتمال الآخر هو أن الأبواق كانت تعمل بشكل أساسي كهيكل عرض ، ربما للإشارة إلى النضج النسبي لأعضاء آخرين في المجموعة. هذا الاقتراح مدعوم بحقيقة أن قرون وخيوط ترايسيراتوبس تغيرت شكلها بشكل كبير طوال تطورها ، مما سمح بتمييز الأحداث عن الحيوانات الأكثر نضجًا.
تُعرف غالبية عينات ترايسيراتوبس من الجماجم أو الجماجم الجزئية ، والعظام من بقية الجسم أقل شيوعًا. من البقايا الأحفورية لأجزاء أخرى من الجسم ، تمكن علماء الحفريات من تحديد أن الأطراف الخلفية لـ Triceratops كانت أكبر من الأطراف الأمامية ، ولكن كلا المجموعتين كانت قوية جدًا. تتم مناقشة ما إذا كانت الأعمدة الأمامية منتصبة بالكامل ، كما هو الحال في وحيد القرن الحديث ، يتم مناقشتها ، على الرغم من وجود بعض الأدلة التي تشير إلى أنها تم وضعها في وضع نصف الزحف (موقف متوسط بين الموقف المنتصب لوحيد القرن والأطراف الممتدة بالكامل لمعظم السحالي). ربما انتهت أصابع الديناصور القصيرة في حوافر صغيرة. يبدو أن الذيل ، كما هو الحال في العديد من الديناصورات ذات القرون الكبيرة الأخرى ، كان قصيرًا إلى حد ما.
