أُطلق Ulysses ، وهو مسبار فضائي أوروبي أمريكي مشترك في عام 1990 وكان أول مركبة فضائية تطير فوق أقطاب الشمس وتعيد بيانات عن الرياح الشمسية والمجال المغناطيسي للشمس وأنشطة أخرى في الغلاف الجوي للشمس عند خطوط العرض الشمسية العالية. إن فهم مثل هذا النشاط الشمسي مهم ليس فقط لأن الشمس هي نجمة متوسطة متاحة للتدقيق الدقيق ولكن أيضًا لأن نشاطها له عواقب مهمة على الأرض وسكانها مع زيادة الاعتماد على الأنظمة الفضائية التي يمكن أن تتأثر بما حدث ليتم تسميتها "طقس الفضاء" ، وهي مدفوعة إلى حد كبير بالظواهر الشمسية.
تم إطلاق مركبة الفضاء يوليسيس في السادس من أكتوبر 1990 على متن مكوك الفضاء. طار بواسطة المشتري في فبراير 1992 ، واستخدم مجال الجاذبية القوية لهذا الكوكب لإرسال المركبة الفضائية خارج مسير النظام الشمسي بحيث يمكنها دخول مدار قطبي حول الشمس. طار يوليسيس فوق القطب الجنوبي للشمس في 13 سبتمبر 1994 ، وفوق القطب الشمالي للشمس في عام 1995 ، في وقت كان فيه الحد الأدنى من النشاط الشمسي. طارت فوق القطبين مرة أخرى في 2000–01 ، هذه المرة أثناء أقصى نشاط شمسي ، ومرة أخرى في 2006-2008 ، خلال الحد الأدنى الشمسي الآخر ولكن مع عكس قطبية المجال المغناطيسي للشمس عن الحد الأدنى السابق. بعد عام من العمل بمصدر طاقة ضعيف جدًا ، انتهت مهمة يوليسيس في 30 يونيو 2009.
من بين اكتشافات يوليسيس أن سرعة الرياح الشمسية لم تزداد باستمرار نحو القطبين ، بل عند خطوط العرض المرتفعة التي استقرت عند 750 كم (450 ميل) في الثانية. تم العثور على تركيبة عنصرية للرياح الشمسية تختلف بين تيارات الرياح الشمسية السريعة والبطيئة. في المناطق القطبية ، لم يتم تحسين تدفق الأشعة الكونية بالقدر المتوقع ، لأن موجات الشمس المغناطيسية ، التي اكتشفها Ulysses ، مبعثرة الأشعة الكونية.
