تم إنشاء WAVES ، اختصار للنساء المقبولة في خدمة الطوارئ التطوعية ، الوحدة العسكرية ، في 30 يوليو 1942 ، في سلاح البحرية الأمريكية من الأعضاء الإناث. خلال الحرب العالمية الثانية ، خدم حوالي 100،000 WAVES في مجموعة متنوعة من القدرات ، بدءًا من أداء الواجبات الكتابية الأساسية إلى العمل كمدربين للطيارين الذكور في التدريب. في البداية ، لم يخدموا في الخارج. وشاركت عدة آلاف من الموجات في الحرب الكورية. استمر السلك وجوده المنفصل حتى عام 1978.
كانت سياسات البحرية تجاه النساء في بعض النواحي تقدمية تمامًا. على عكس الفرع النسائي في الجيش ، الفيلق المساعد للمرأة (WAC) ، لم تكن WAVES مساعدًا وتم منحها وضعًا مشابهًا لوضع الأعضاء الذكور في الاحتياطي. ومع ذلك ، تعرضت البحرية لانتقادات لاستبعاد النساء الأمريكيات من أصل أفريقي من الرتب حتى الأشهر الأخيرة من الحرب ، عندما أمر الرئيس فرانكلين روزفلت بالاندماج العنصري.
كان أول قائد لـ WAVES هو Mildred McAfee ، الذي كان مدنيًا رئيسًا لكلية Wellesley. امرأة أخرى بارزة كانت عضوًا في WAVES هي Grace Hopper ، التي حصلت فيما بعد على رتبة أميرال خلفي. تم تعيين العديد من WAVES للعمل الإداري أو غيرها من الأعمال المكتبية ، ولكن بالنسبة لعدد كبير من الحرب أتاحت الفرصة للعمل في وظائف مفتوحة عادة للرجال فقط. تم تخصيص ما لا يقل عن ثلث WAVES لواجبات الطيران البحري. كما جندت البحرية بنشاط النساء المتعلمات في الكلية مع خلفيات في الرياضيات والعلوم الفيزيائية والهندسة. قامت هؤلاء النساء بعمليات معقدة ودقيقة مثل حساب مسارات القنابل.
بعد الحرب ، كان وضع النساء غير مؤكد. ومع ذلك ، في عام 1948 ، مع تمرير قانون تكامل الخدمات المسلحة للنساء ، أصبحت WAVES مكونًا دائمًا في البحرية ، وفي عام 1978 تم دمج الوحدات النسائية المنفصلة في القوات المسلحة مع الوحدات التي كانت تضم جميعًا من الذكور سابقًا.
