سلاح الدمار الشامل ، سلاح قادر على إلحاق الموت والدمار بمثل هذا النطاق الهائل وبشكل عشوائي بحيث يمكن اعتبار وجوده في أيدي قوة معادية تهديدًا خطيرًا. إن أسلحة الدمار الشامل الحديثة هي أسلحة نووية أو بيولوجية أو كيميائية - يُشار إليها غالبًا باسم أسلحة إن بي سي. انظر الأسلحة النووية والحرب الكيميائية والحرب البيولوجية.
الأسلحة الكيميائية: أسلحة الدمار الشامل
لم تصبح الأسلحة الكيميائية أسلحة دمار شامل حقيقية حتى تم إدخالها بشكلها الحديث في الحرب العالمية الأولى (1914-1918).
تم استخدام مصطلح أسلحة الدمار الشامل منذ عام 1937 على الأقل ، عندما تم استخدامه لوصف التكوينات الجماعية للطائرات القاذفة. في ذلك الوقت ، بدت هذه السفن الحربية عالية التحليق تشكل تهديدًا لا يمكن وقفه للمراكز المدنية الواقعة بعيدًا عن أي جبهة حرب - كما فعلوا بالفعل خلال الحرب العالمية الثانية (1939-1945) ، لا سيما في القنابل الحارقة في مدن مثل هامبورغ وألمانيا وطوكيو ، اليابان ، عندما مات عشرات الآلاف من المدنيين في ليلة واحدة. مع إسقاط القنبلة الذرية على هيروشيما ، اليابان ، تضاءلت القوة المخيفة للقنابل التقليدية قبل تدمير مشهد مركز المدينة بالكامل وقتل حوالي 66000 شخص على الفور جراء انفجار وحرارة سلاح نووي واحد. (بحلول نهاية العام ، أدت الإصابات الإشعاعية إلى رفع حصيلة القتلى إلى 140.000). خلال الحرب الباردة ، قامت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي وقوى كبرى أخرى ببناء مخزونات ضخمة تحتوي على عشرات الآلاف من القنابل النووية والرؤوس الحربية الصاروخية و قذائف مدفعية - الكثير لدرجة أن المواجهة العسكرية والدبلوماسية في تلك الحقبة وصفت في بعض الأحيان بأنها "توازن الرعب". وفي الوقت نفسه ، جمعت كلتا القوتين العظميين أيضًا مخزونات من الأسلحة الكيميائية والبيولوجية ، وهما النوعان الرئيسيان الآخران من أسلحة الدمار الشامل الحديثة. تتكون الأسلحة الكيميائية من السوائل والغازات التي تخنق ضحاياهم ، أو تسمم دمائهم ، أو تقرأ جلدهم ، أو تمزق الجهاز العصبي. تم إطلاق غاز الكلور (عامل الاختناق) وغاز الخردل (عامل نفطة) في قذائف مدفعية ضد القوات الراسخة خلال الحرب العالمية الأولى (1914-1918) في أوائل القرن العشرين والحرب الإيرانية العراقية (1980-1988) نحو نهاية القرن. تحتوي الأسلحة البيولوجية على السموم الطبيعية أو العوامل المعدية مثل البكتيريا والفيروسات والفطريات. رشها أو انفجارها في مناطق مأهولة بالسكان ، وقد تتسبب في تفشي محدود ولكن شديد للأمراض الفتاكة مثل الجمرة الخبيثة أو الطاعون الرئوي أو الجدري. لم يتم استخدام الأسلحة البيولوجية في الحرب الحديثة منذ أن قام اليابانيون بنشر القمل المصاب بالطاعون في مناطق الصين خلال الحرب العالمية الثانية. ومع ذلك ، فإن السهولة النسبية التي يمكن من خلالها إعداد العوامل البيولوجية والكيميائية وتعبئتها وتسليمها وإطلاقها أثارت مخاوف من أنها قد تصبح السلاح المفضل للإرهابيين. في الواقع ، منذ نهاية الحرب الباردة ، كان الشاغل الرئيسي فيما يتعلق بجميع أسلحة الدمار الشامل هو الانتشار ، أي إمكانية أن تمتلك القوى الأقل ، أو "الدول المارقة" ، أو الجماعات الإرهابية الدولية وسائل لإنتاج أسلحة الدمار الشامل ونقلها. إن الجهود المبذولة للسيطرة على انتشار أسلحة الدمار الشامل مكرسة في الاتفاقات الدولية مثل معاهدة عدم انتشار الأسلحة النووية لعام 1968 ، واتفاقية الأسلحة البيولوجية لعام 1972 ، واتفاقية الأسلحة الكيميائية لعام 1993.
