أُطلقت رحلة أبولو 13 الأمريكية في 11 أبريل 1970 ، التي تعرضت لانفجار خزان أكسجين في طريقها إلى القمر ، مما يهدد حياة ثلاثة رواد فضاء - القائد جيم لوفيل ، طيار الوحدة القمرية فريد هايس ، وقائد وحدة القيادة جاك سويغرت.
هيوستن ، لدينا مشكلة
تم إطلاق Apollo 13 من كيب كينيدي ، فلوريدا ، بواسطة مركبة إطلاق زحل V العملاقة وبعد دقائق فقط تم إدخالها في مدار حول الأرض. بعد حوالي 2.5 ساعة من الإطلاق ، تم إعادة إطلاق المرحلة الثالثة من S IVB المرفقة لتوفير الدعم النهائي نحو القمر. تم تنفيذ مناورة التحويل (إزالة الوحدة القمرية ، المسماة Aquarius ، من محول S IVB) بكفاءة ، وسرعان ما كان Apollo 13 يتجه نحو القمر على مسار دقيق للغاية بحيث تم إلغاء أول تعديل مخطط له. في وقت لاحق من المهمة ، خضعت المركبة لمناورة نقل هجينة لتسهيل الهبوط في منطقة فرا ماورو الصعبة من القمر. للقيام بذلك ، قدم نظام الدفع لوحدة الخدمة تغييرًا في السرعة يبلغ 4.6 متر (15 قدمًا) في الثانية مصمم لخفض أقرب نهج لوحدة القيادة إلى القمر من 389 كم (242 ميل) إلى 109 كم (68 ميلاً)) ووضع المركبة على مسار "عدم العودة الحرة". وهذا يعني أنه في حالة عدم إجراء مناورة دافعة أخرى أثناء الرحلة ، فإن الطائرة لن تتأرجح حول القمر وتعود مباشرة إلى الأرض على مسار "العودة الحرة" ولكنها بدلاً من ذلك ستفتقد الأرض بمقدار 4،750 كم (2،950 ميل). ومع ذلك ، كان التحول إلى مسار العودة الحرة ضمن قدرة كل من نظام دفع وحدة الخدمة ونظام دفع المرحلة الهابطة للوحدة القمرية. كان النقل الهجين دقيقًا جدًا بحيث تم إلغاء تصحيح المسار المقرر.
مرت 12 أبريل ، في اليوم التالي للإطلاق ، دون حوادث. في وقت مبكر من مساء 13 أبريل ، ضغط رواد الفضاء على الوحدة القمرية Aquarius ، ومرر لوفيل وهايس من وحدة القيادة أوديسي عبر نفق الاتصال أثناء التحقق من جميع الأنظمة للهبوط القادم. فجأة ، بينما كان لوفيل يتحرك عبر النفق في طريق عودته من برج الدلو إلى أوديسي ، سمع انفجار قوي. اجتمع رواد الفضاء الثلاثة بسرعة في أوديسي لدراسة الأدوات في محاولة لتحديد ما حدث. مع ملاحظة أن أحد الأنظمة الكهربائية الرئيسية على متن الطائرة كان مهينًا ، قام Haise و Lovell بإرسال المعلومات إلى التحكم في المهمة في هيوستن ، مما أدى بسرعة إلى تحويل رحلة روتينية إلى واحدة من أكثر الحلقات إثارة في تاريخ الفضاء.
هيز: حسنًا ، هيوستن—
لوفيل: أعتقد أن لدينا مشكلة هنا.
مراقبة المهمة: هذه هيوستن. قل مرة اخرى من فضلك.
لوفيل: هيوستن ، لدينا مشكلة. لقد كان لدينا حافلة B رئيسية غير متقادمة.
في غضون ثماني ثوان من الانفجار ، انخفض الضغط في أحد خزاني الأكسجين المبردين لوحدة الخدمة إلى الصفر. جنبا إلى جنب مع خزانات الهيدروجين المبردة ، قاموا بتغذية الإمدادات المطلوبة لخلايا الوقود الثلاث في المركبة ، والتي كانت ضرورية لتوليد الطاقة الكهربائية والأكسجين للتنفس ومياه الشرب.
بعد حوالي ساعة من وقوع الحادث ، أعلنت مراقبة المهمة أننا "نتطلع الآن نحو مهمة بديلة ، تتأرجح حول القمر وتستخدم أنظمة طاقة الوحدة القمرية بسبب الوضع الذي تطور هنا هذا المساء". كان على رواد الفضاء الانتقال إلى برج الدلو ، الذي سيكون بمثابة قارب نجاة ، في حين تأرجح أبولو 13 المعاق حول القمر وتوجه إلى المنزل. وقد تم التخلي عن جميع أفكار الهبوط على سطح القمر منذ فترة طويلة.
