Australopithecus sediba، الأنواع الرئيسية المنقرضة التي سكنت جنوب إفريقيا منذ حوالي 1.98 مليون سنة والتي تشترك في العديد من الخصائص المورفولوجية المشتركة مع جنس الإنسان Homo. تم العثور على العينات الأولى والتعرف عليها من قبل عالم الأنثروبولوجيا بجنوب أفريقيا المولود في أمريكا لي بيرغر في عام 2008 في نظام كهف مالابا في موقع مهد التراث البشري في شمال شرق جنوب أفريقيا. اعتبر العلماء هذا الاكتشاف كنقطة تحول محتملة في علم الإنسان القديم ، لأن البقايا المحفوظة جيدًا من الهياكل المختلفة (بما في ذلك الأجزاء الرئيسية من الحوض والقدم والساق واليد والذراع والجمجمة) كشفت عن شكل فريد بين الأنواع البشرية المعروفة وبدا أنها وسيطة من حيث التطور التطوري بين أوسترالوبيثكس البدائي نسبيًا و هومو الأكثر تقدمًا. يأخذ هذا النوع اسمه من كلمة في لغة سيسوتو بمعنى "ينبوع" أو "ينبوع".
أوسترالوبيثكس: أوسترالوبيثكس سيديبا
في عام 2008 ، تم العثور على أول بقايا A. sediba ، عظم الفك المتحجر وعظمة الترقوة التي تنتمي إلى ذكر من الذكور الأحداث ، خارج
الدليل الأحفوري
في 15 أغسطس 2008 ، تم العثور على أول بقايا أسترالوبيثكس سيديبا ، عظم الفك المتحجر وعظمة الترقوة ، خارج كهف مالابا من قبل ابن بيرغر البالغ من العمر تسع سنوات ، ماثيو. تنتمي البقايا إلى شابين من الذكور تم تسميته بـ Malapa Hominin 1 (MH1) ولكن كان يُعرف أكثر بـ "Karabo" ، وهو لقب ، يعني "الجواب" الذي قدمه شعب Malapa في المنطقة. حدد لي برجر مزيج الخصائص البدائية والحديثة في أحد أسنان الكلاب في العينة قبل العثور على بقايا إضافية من MH1 داخل الكهف. اكتشف لاحقًا الهيكل العظمي الجزئي للإناث البالغة ، المسمى MH2 ، التي تمتلك ميزات مشابهة. كانت يد ومعصم MH2 هي الأكثر اكتمالا من أي إنسان معروف منقرض.
التعارف
على الرغم من أن البقايا الأحفورية لـ MH1 و MH2 كانت قديمة جدًا بحيث لا يمكن تأريخها بشكل مباشر ، فقد تم تقدير أعمارها من تأريخ مصفوفة الأحجار المتدفقة الغنية باليورانيوم التي أحاطت بها. وقد تم ذلك باستخدام تقنية مواعدة الرصاص باليورانيوم ، بالإضافة إلى عملية تسمى المواعدة المغنطيسية القديمة ، والتي تحدد عمر الصخور من خلال مقارنة الاتجاه المغناطيسي للحديد مع الصخور المحيطة. وقدر عمر الحفريات بنحو 1.977 مليون سنة.
بنية الجسم
باستخدام حجم البقايا لتقدير الارتفاع ، كان يعتقد أن MH1 كان يبلغ طوله حوالي 1.3 متر (حوالي 4.25 قدم). على الرغم من أن MH1 كان يقدر بعمر 10-13 عامًا فقط وقت وفاته ، إلا أن الباحثين كانت لديهم معلومات كافية لتحديد أن مستوى الشكل الجنسي (الاختلافات في المظهر بين الذكور والإناث من نفس النوع) بين MH1 و MH2 كانت مساوية لتلك الموجودة في الإنسان الحديث. كما وثقوا عددًا من أوجه التشابه في بنية الوجه والأسنان بين A. sediba و A. africanus ، وتبقى بقايا وجدت في الجنوب الأفريقي تظهر أنها عاشت هناك منذ حوالي 3.3 مليون إلى 2.0 مليون سنة. يشير هذا الدليل إلى أن A. sediba يمكن أن يكون سليلًا مباشرًا لـ A. africanus.
كشفت دراسات إضافية حول الحوض واليد والقدم والجمجمة أن A. sediba لم يتقاسم فقط عددًا من الخصائص مع القرود والبشر الحديثين ولكن أيضًا يمتلك عددًا من السمات الفريدة.
الجمجمة والأسنان
تم صنع القوالب داخل الجمجمة (إسقاطات ثلاثية الأبعاد) للجمجمة باستخدام ماسح ضوئي سنكروتروني يقدر حجم وشكل دماغ MH1. وكشف الفحص أن حجم رأس العينة وعقل الدماغ كان مماثلاً لحجم العينة الأسترالية الأخرى ، أي أصغر من جنس جنس الإنسان. ومع ذلك ، أفاد الباحثون أيضًا بحدوث تحول نحو فص أمامي أشبه بالبشر في الأنواع. كانت بعض الميزات ، مثل شكل الدماغ خلف العين وموقع المصابيح الشمية ، تشبه تلك الموجودة في الإنسان الحديث. يبدو أن هذه النتائج تتعارض مع فكرة أن أدمغة hominin بدأت في الزيادة في الحجم خلال التحول من Australopithecus إلى Homo بين ما يقرب من 2 مليون و 1.5 مليون سنة مضت. بالإضافة إلى ذلك ، لاحظ الباحثون أن أسنان كلتا العينتين كانت أصغر من أسنان الأسترالوبث الأخرى ، وهو تطور يعتقد أنه يشير إلى تغيير كبير في النظام الغذائي أو السلوك الاجتماعي.
الحوض
يؤكد العديد من علماء الحفريات القديمة أن تطور الحوض في أشباه البشر كان مدفوعًا جزئيًا بزيادة حجم الرأس. يحتاج الحوض لاستيعاب ولادة ذرية ذات دماغ أكبر. كشفت إعادة بناء وتحليل الحوض في كلتا العيّنتين أنهما قد طوّرا بالفعل بعض السمات الحديثة قبل أن يبدأ حجم الدماغ في الزيادة. كانت مثل هذه السمات مثل الشفرات الحرقفية ذات الاتجاه الرأسي والأشكال الهلالية ، وهي سمة من سمات Homo ، موجودة في A. sediba. أظهر الحوض أيضًا خصائص الأسترالوبيثيسين ، مثل قطر كبير ثنائي الحول (تجويف على شكل كوب يحمل الجزء العلوي من عظم الفخذ). بالإضافة إلى ذلك ، كان الشكل العام للحوض في A. sediba قصيرًا ومنحنيًا وواسعًا (مثل تلك الموجودة في Homo) وليس مسطحًا وعريضًا (مثل تلك الموجودة في الأحجار الأسترالية الأخرى). في ضوء هذا الدليل ، يجادل بعض علماء الحفريات القديمة بأن تطور الحوض في النسب البشري لم يكن مدفوعًا بزيادة حجم الدماغ ولكن بالحاجة إلى تسهيل الحركة ثنائية القدم.
الكاحل والقدم
عرض القدم والكاحل المرتبط بـ MH2 مجموعة من السمات البدائية والمشتقة التي تشير إلى أن الأنواع كانت ذات القدمين والشجرية. امتلكت العينة كعبًا شبيهًا بالجلد (جلديًا) ، والذي لا يبدو أنه تم بناؤه لتحمل ضغوط الجري الممتد ، والكعب الإنسي الكبير (الرعن العظمي داخل الكاحل) ، مما يوحي بأن العينة قد تم تكييفها للحياة بين الأشجار. ولعل أكثر السمات البشرية المدهشة الموجودة على بقايا الجزء السفلي من العينة هي الهياكل التي تشير إلى وجود قوس قدم ووتر أخيل قوي.
الرسغ واليد
كما أظهرت A. sediba خصائص بشرية في هيكلها اليدوي. تمتلك القرود والأصابع الأسترالية السابقة أصابع طويلة وقوية وخفضت الإبهام مما سهل الحركة الرباعية بالإضافة إلى تحركها بين أغصان الأشجار. في المقابل ، أظهرت يد MH2 أصابعًا أقصر وإبهامًا طويلاً. أكد بعض الباحثين أن هذه الميزات كانت ستمكن A. sediba من تسلق الأشجار بكفاءة مع السماح أيضًا لليد بالتلاعب بالأشياء الصغيرة. دفع هذا الدليل بعض علماء الأحافير إلى التكهن بأن مثل هذه التغييرات في اليد ، إلى جانب إعادة تنظيم الدماغ ، قد أعطت الأنواع البراعة اللازمة لصنع واستخدام أدوات بسيطة ، وربما حتى أدوات حجرية. ومع ذلك ، لم يتم العثور على أدوات من أي نوع في الموقع.
