كاتدرائية ، في الكنائس المسيحية التي لها شكل أسقفي من حكومة الكنيسة ، الكنيسة التي يوجد فيها الأسقف السكني بمقعده الرسمي أو عرشه ، الكاتدرائية. تتميز كنائس الكاتدرائية بدرجات مختلفة من الكرامة. هناك كنائس الكاتدرائية من أساقفة أبرشية بسيطة ، من أساقفة أو متروبوليتان ، من الرئيسيات ، البطاركة ، وفي الكنيسة الكاثوليكية الرومانية ، البابا. ليست كاتدرائية الكاتدرائية بالضرورة كبيرة ورائعة ، على الرغم من أن معظم الكاتدرائيات أصبحت كذلك. بما أن التنظيم الإقليمي للكنيسة الأولى اتبع تنظيم الإمبراطورية الرومانية ، فقد تم إنشاء الكاتدرائيات من الأولى حيثما أمكن في المدن ، وليس في القرى. في أوائل العصور الوسطى الأوروبية ، أصبحت المدينة التي تقع فيها كنيسة الكاتدرائية معروفة باسم مدينة الكاتدرائية.
في الكنيسة الكاثوليكية الرومانية ، لا يضع قانون الكنسي أي شروط معمارية للكاتدرائية. الشرط الأساسي الوحيد هو أن تكون الكاتدرائية مكرسة وممنوحة بشكل كاف. البابا له الحق في تعيين كاتدرائية ، على الرغم من أن اختيار أسقف الأبرشية أو قراره ببناء كاتدرائية يوافق عليه البابا عادة. يجب أن يكون الأسقف حاضرًا في الكاتدرائية الخاصة به في بعض الأيام المقدسة ، ويجب عليه عادةً أداء الرسامات هناك.
في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية ، الكاتدرائية هي الكنيسة الرئيسية في المدينة التي يقيم فيها الأسقف ويحتفل بالطقوس الدينية في مناسبات المهرجان. في روسيا ، حيث كانت الأبرشيات دائمًا قليلة وتغطي مساحة شاسعة ، أصبحت الكنيسة الرئيسية في أي مدينة كبيرة تعرف باسم الكاتدرائية (sobor) ، على الرغم من عدم وجود أسقف هناك. كما تحملت الكنيسة الرئيسية في دير كبير الاسم نفسه.
بعد الإصلاح البروتستانتي في القرن السادس عشر ، أصبحت الكاتدرائيات حيث تم رفض الأساقفة كنائس بسيطة. ظلت الكاتدرائية في السويد مقراً للأسقف اللوثري. في كنيسة إنجلترا ، حيث تم الاحتفاظ بترتيب الأساقفة ، ظلت الكاتدرائيات كمقر للأسقف.
