رخويات شيتون

Chiton ، أي من العديد من الرخويات البحرية المتساوية والمسطحة على المستوى الثنائي ، في جميع أنحاء العالم في التوزيع ولكن الأكثر وفرة في المناطق الدافئة. عادة ما يتم وضع الأنواع الـ 600 تقريبًا في فئة Placophora أو Polyplacophora أو Loricata (phylum Mollusca).

عادة ما تكون الكيتونات بيضاوية الشكل. على السطح الظهري (العلوي) يوجد صف من ثمانية ألواح متداخلة محاطة أو مغطاة بحزام قوي. تستخدم الكيتونات قدمًا كبيرة ومسطحة للزحف على طولها والتشبث بالصخور ؛ ولديهم أيضًا شعاع متطور (هيكل يشبه الحافظة) يمكن من خلاله التخلص من الطحالب والأغذية النباتية الأخرى من الصخور. يوجد على جانبي القدم أخدود يحتوي على الخياشيم.

حوالي 5 سم (2 بوصة) هو الحد الأقصى لطول معظم الكيتونات ، ولكن Cryptochiton stelleri ، من ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الشمالية ، قد ينمو إلى حوالي 43 سم. الكيتونات مرنة للغاية ويمكن أن تتناسب بشكل مريح مع الشقوق الصخرية أو تلتف في الكرة عند فصلها. يمكنهم أيضًا الالتزام بشدة بالصخور بحيث قد يصابوا عند التحلل.

عادة ما توجد الكيتونات ، خاصة في المناطق الدافئة ، في منطقة المد أو في المياه الضحلة. في المناطق الأكثر برودة ، تعيش المزيد من الأنواع في المياه العميقة إلى حوالي 4000 متر (13000 قدم) ، على الرغم من العثور على بعضها في أعماق 7000 متر. معظمها ليلية في العادة. تعد الأعداد الهائلة من الشباب الذين لا يمارسون السباحة الحرة (trochophores) عنصرًا مهمًا في العوالق البحرية.