الختان ، عملية قطع كل أو جزء من القلفة (القلفة) للقضيب. أصل هذه الممارسة غير معروف ، على الرغم من أن التوزيع الواسع النطاق للختان كطقوس يشير إلى قدر كبير من العصور القديمة. ينظر علماء الأنثروبولوجيا بشكل عام إلى الختان على أنه ممارسة يتم من خلالها إدراج جوانب مختلفة من الهوية الاجتماعية على جسم الإنسان ، مثل الجنس أو النقاء أو النضج الاجتماعي أو الجنسي.
في حين يتفق معظم العلماء على هذه العموميات ، فقد اختلف التوقيت والمعاني والطقوس المرتبطة بالختان اختلافًا كبيرًا مع مرور الوقت والمكان. في مصر القديمة ، تم ختان الأولاد عمومًا بين سن 6 و 12 عامًا. بين الإثيوبيين واليهود وبعض المسلمين وبعض المجموعات الأخرى ، تتم العملية بعد الولادة بفترة قصيرة أو ربما بعد بضع سنوات من الولادة. تقوم بعض المجموعات العربية بإجراء العملية بشكل تقليدي قبل الزواج مباشرة. من بين معظم الشعوب الأخرى التي تمارسه طقوسًا ، يتم إجراء الختان عند البلوغ كطقوس مرور.
في العديد من الثقافات ، يعتبر الختان أيضًا ذو أهمية دينية عميقة. في اليهودية ، على سبيل المثال ، يمثل تحقيق العهد بين الله وإبراهيم (تكوين 17: 10-27) ، الأمر الإلهي الأول من أسفار موسى الخمسة - أن يتم ختان كل طفل ذكر. أن المسيحيين لم يكونوا مضطرين للختان تم تسجيله أولاً كتابياً في أعمال الرسل 15.
من الناحية الطبية ، تتكون العملية من قطع القلفة للسماح بسحبها الحر خلف حشفة القضيب (الرأس المخروطي). يتكون القلفة من طبقة مزدوجة من الجلد ، والتي بدون الختان ، تغطي بشكل أو بآخر حشفة القضيب. تحت الطبقة الداخلية من القلفة يوجد عدد من الغدد التي تفرز مادة تشبه الجبن تسمى smegma. قد يؤدي تراكم smegma تحت القلفة إلى انزعاج كبير وقد يكون مصدرًا لرائحة مخترقة إلى حد ما إذا لم تتم مراعاة النظافة والنظافة.
في البلدان الغربية ، أصبح الختان شائعًا بشكل متزايد خلال القرن التاسع عشر لأن المؤسسة الطبية عرفته على أنه إجراء صحي. وبحلول العقود الأخيرة من القرن العشرين ، كانت قد سقطت بشكل عام من صالح إلا في حالات الضرورة الطبية أو الدينية. أثبتت الولايات المتحدة أنها الاستثناء من هذا الاتجاه. في أوائل القرن الحادي والعشرين استمر ختان معظم الأولاد بعد الولادة بوقت قصير ، على الأقل في الحالات التي لم تكن هناك أسباب قاهرة للتأخير. اكتسبت حركة الختان المعاكسة في الولايات المتحدة مصداقية في عام 1971 عندما وجدت الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال (AAP) أنه "لا يوجد مؤشر طبي مطلق للختان الروتيني". في عام 2012 ، بعد مراجعة مستفيضة للبحث العلمي ، أصدر AAP بيان سياسة محدث ، خلص فيه إلى أن الختان يقدم في الواقع مزايا صحية معينة (على سبيل المثال ، الحد من خطر الإصابة بالتهاب المسالك البولية). ومع ذلك ، فإن الفوائد تفوق المخاطر بشكل هامشي فقط ، وكان AAP غير قادر على التوصية بالختان الروتيني ؛ قرار ترك الإجراء الذي سيتم إجراؤه ترك للوالدين.
يستشهد دعاة الختان بالدراسات التي تشير إلى أن الرجال المختونين لديهم معدل أقل للإصابة بالإيدز والزهري والأمراض الأخرى المنقولة جنسياً من الرجال غير المختونين. بالإضافة إلى ذلك ، يقل خطر إصابة شركائهن بسرطان عنق الرحم. في عام 2007 ، استعرضت منظمة الصحة العالمية العديد من الدراسات حول فيروس نقص المناعة البشرية (HIV) لدى الرجال الذين يعيشون في أفريقيا ووجدت أن ختان الذكور يقلل من خطر العدوى المكتسبة من الجنس الآخر بكميات كبيرة (تتراوح من 48 إلى أكثر من 60 في المائة). أوصى تقرير منظمة الصحة العالمية الناتج بأن يصبح الختان أداة قياسية في البرامج الشاملة للوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية ، ولكنه حذر أيضًا من:
يجب على الرجال والنساء الذين يعتبرون ختان الذكور وسيلة وقائية لفيروس نقص المناعة البشرية الاستمرار في استخدام أشكال أخرى من الحماية مثل الواقي الذكري والأنثوي ، وتأخير الظهور الجنسي وتقليل عدد الشركاء الجنسيين.
أصدر الباحثون بيانين تحذيريين مهمين حول هذه النتائج. أولاً ، إن نتائجهم خاصة بالنشاط بين الجنسين ، وقد لا يكون الختان حماية لأولئك الذين ينخرطون في العلاقة الحميمة بين المثليين. ثانيًا ، تنطبق النتائج المعاكسة على الممارسة المعروفة أحيانًا باسم ختان الإناث ، وتسمى أيضًا قطع الأعضاء التناسلية الأنثوية (FGC) ، والتي من المرجح أن تزيد من معدل انتقال فيروس نقص المناعة البشرية من تقليله.
