الكنيسة القبطية الأرثوذكسية في الإسكندرية ، وتسمى أيضًا الكنيسة القبطية الأرثوذكسية ، والكنيسة الأرثوذكسية الشرقية والكنيسة المسيحية الرئيسية في مصر ذات الأغلبية المسلمة. عرف شعب مصر قبل الفتح العربي في القرن السابع أنفسهم ولغتهم في اليونانية باسم Aigyptios (qibṭ العربية ، غربية كقبطي). عندما توقف المسلمون المصريون في وقت لاحق عن تسمية أنفسهم Aigyptioi ، أصبح هذا المصطلح الاسم المميز للأقلية المسيحية. في القرنين التاسع عشر والعشرين بدأوا يطلقون على أنفسهم الأقباط الأرثوذكس لتمييز أنفسهم عن الأقباط الذين تحولوا إلى الكاثوليكية الرومانية (انظر أيضًا الكنيسة الكاثوليكية القبطية) ومن الأرثوذكس الشرقيين ، ومعظمهم يونانيون (انظر أيضًا بطريركية الروم الأرثوذكس الإسكندرية).
في القرنين الرابع والخامس نشأ صراع لاهوتي بين الأقباط والرومان الناطقين باليونانية ، أو الملكيين ، في مصر. ال مجمع خلقيدونية (451) رفض عقيدة monophysite - الاعتقاد بأن يسوع المسيح كان لديه طبيعة إلهية فقط ، وليس إنسانية - وأكد كل من لاهوته وإنسانيته. اعترف الملكيين بنتيجة خلقيدونية. ومع ذلك ، أصبحت الكنيسة القبطية واحدة من العديد من الكنائس الشرقية التي رفضت اللغة الكريستولوجية حول طبيعتي المسيح المتفق عليهما في خلقيدونية. ومع ذلك ، في حين أن الكنائس الكاثوليكية الرومانية والكنيسة الأرثوذكسية الشرقية شجبت هذه الكنائس الشرقية على أنها زنادقة monophysite ، والكنيسة القبطية وغيرها من الكنائس ما قبل خلقيدونية أو (منذ القرن العشرين) تبنت الكنائس الأرثوذكسية الشرقية موقفًا لاهوتيًا يسمى miaphysitism. اعترافًا ببيان القديس كيرلس الأسكندرية (حوالي 375–444) الذي يعلن "الطبيعة المتجسدة لكلمة الله" ، أعلن miaphysites أن كلاً من إنسانية المسيح وألوهيته كانت حاضرة بالتساوي من خلال التجسد في طبيعة واحدة (ومن ثم البادئة اليونانية ميا ، "نفس") مثل كلمة صنع الجسد. بدلاً من إنكار إنسانية المسيح ، كما اتهموا بذلك ، أعطت الكنائس القبطية وغيرها من الكنائس البشرية وإنسانيته حضورًا متساويًا في شخص المسيح.
بعد الفتح العربي لمصر في القرن السابع ، توقف الأقباط عن التحدث اليونانية ، وزاد حاجز اللغة من الجدل. المحاولات المختلفة للتسوية من قبل الأباطرة البيزنطيين باءت بالفشل. في وقت لاحق ، على الرغم من أن الخلفاء العرب كانوا يميلون إلى تفضيل أولئك الذين تبنوا الإسلام ، إلا أنهم لم يتدخلوا كثيرًا في الشؤون الداخلية للكنيسة. تم إلغاء الجزية ، الضريبة المفروضة على غير المسلمين الذين يعيشون في دولة إسلامية ، في القرن الثامن عشر.
تستخدم اللغة العربية الآن في خدمات الكنيسة القبطية الأرثوذكسية لدروس من الكتاب المقدس والعديد من الترانيم المتغيرة. فقط بعض الحواجز القصيرة التي يفهمها جميع الناس في الكنيسة ليست باللغة العربية. كتب الخدمة ، مستخدمة القداسات المنسوبة إلى القديس مرقس ، القديس كيرلس الإسكندرية ، والقديس غريغوريوس النازيزي ، مكتوبة بالقبطية (اللهجة البوهيرية للإسكندرية) ، مع النص العربي في أعمدة متوازية.
طوّرت الكنيسة القبطية الأرثوذكسية نظام حكم ديمقراطي بعد تسعينيات القرن التاسع عشر. ينظم البطريرك و 12 من أساقفة الأبرشية ، بمساعدة المجالس المجتمعية التي يكون فيها العلمانيون ممثلين تمثيلاً جيداً ، الشؤون المالية للكنائس والمدارس وإدارة القواعد المتعلقة بالزواج والميراث وغير ذلك من مسائل الأحوال الشخصية. عندما يموت البطريرك ، تختار كلية انتخابية ، معظمها من العلمانيين ، ثلاثة رهبان مؤهلين حسب الأصول على الأقل 50 سنة من العمر كمرشحين لمنصب البطريرك. من بين هؤلاء الثلاثة ، يتم الاختيار النهائي بالقرعة بعد الصلاة.
أعلى أسقف هو بطريرك الإسكندرية المقيم في القاهرة. يدعى البابا ويدعي السلطة الرسولية لمكتبه من القديس مرقس. للكنيسة مدارسها الابتدائية والثانوية الخاصة في العديد من الأماكن في مصر ، بالإضافة إلى حركة قوية من مدرسة الأحد للتربية الدينية للأطفال غير القادرين على الذهاب إلى المدارس القبطية. يوجد معهد للدراسات القبطية بالقاهرة ، وكلية لاهوتية متصلة بالمعهد ، ومتحف قبطي. أصبح تعليم الكنيسة القبطية الأرثوذكسية حتى أساس المنهج المستخدم في التعليم الديني للأطفال المسيحيين في المدارس الحكومية.
هناك كنائس قبطية أرثوذكسية في القدس ومناطق أخرى من الأرض المقدسة ، بنيت في القرنين التاسع عشر والعشرين ، بالإضافة إلى أسقفية قبطية في الخرطوم ، السودان. وللكنيسة حضور صغير في أمريكا الشمالية وأستراليا والمملكة المتحدة. الكنائس الإثيوبية والأرمنية والسريانية الأرثوذكسية كلها كنائس أرثوذكسية شرقية بالتواصل مع الكنيسة القبطية الأرثوذكسية. اعتبرت الكنائس الكاثوليكية الشرقية والأرثوذكسية الشرقية الكنائس الأرثوذكسية هرطقة لقرون. منذ أواخر القرن العشرين ، دخلت الكنيسة القبطية الأرثوذكسية ، مثل الكنائس الأرثوذكسية الشرقية الأخرى ، في حوار مع كليهما ، وحل العديد من الخلافات اللاهوتية وحصلت على الاعتراف بأنها مذهبية في التيار الرئيسي للمسيحية الأرثوذكسية.
