بحيرة كريتر ، بحيرة زرقاء عميقة وواضحة للغاية تقع داخل كالديرا بركانية ضخمة في سلسلة كاسكيد ، جنوب غرب ولاية أوريغون الأمريكية ، على بعد حوالي 50 ميلاً (80 كم) شمال شرق ميدفورد. أصبحت البحيرة والمنطقة المحيطة بها حديقة Crater Lake الوطنية في عام 1902 ، بمساحة 286 ميل مربع (741 كم مربع). بحلول أوائل القرن الحادي والعشرين ، كان لدى الحديقة أكثر من 90 ميلاً (145 كم) من مسارات المشي لمسافات طويلة.
الحفرة التي تشكلت منها البحيرة ، والتي يبلغ قطرها حوالي 6 أميال (10 كم) ، هي بقايا جبل مازاما ، وهو بركان ارتفع إلى ربما 12000 قدم (3700 متر) حتى دمر انفجار قبل حوالي 7700 سنة الجزء العلوي جزء. يشار إلى انفجارات أقل لاحقة بأقماع جمرة على أرضية كالديرا ؛ واحدة من هذه ، جزيرة ساحر ، ترتفع 764 قدمًا (233 مترًا) فوق الماء. يبلغ متوسط ارتفاع سطح بحيرة كريتر 6،173 قدمًا (1،881 مترًا) فوق مستوى سطح البحر ويبلغ متوسط عمقها حوالي 1500 قدمًا (457 مترًا). رسم الخرائط تحت الماء للبحيرة في عام 2000 أقصى عمق 1943 قدمًا (592 مترًا) - كان الحد الأقصى المسجل السابق 1.932 قدمًا (589 مترًا) - مما يجعلها أعمق بحيرة في الولايات المتحدة والسابع أعمقها في العالم. مياهها صافية بشكل استثنائي ، وغالبًا ما يكون من الممكن الرؤية إلى عمق أكثر من 100 قدم (30 مترًا).
ولعل الميزة الأكثر تميزًا للبحيرة هي لونها الرائع ، وأزرقها العميق اللامع الذي يتضخم من خلال تباينها مع الألوان المغبرة والصدأ للجدران الصخرية المحيطة. تنجم شدة هذا اللون عن انعكاس موجات الضوء الأزرق والأخضر من المياه الصافية والعديمة اللون ، وهي دالة لغياب الرواسب المعلقة لأن البحيرة تتغذى مباشرة عن طريق هطول الأمطار وليس بشكل غير مباشر عن طريق تيار.
الحياة الحيوانية التي تسكن المنطقة - وكلها تقريبًا محمية برية - تشمل الغزلان والدببة والنسور والصقور والبوم والطرود ، وخاصة في الصيف ، هناك وفرة من الطيور المغردة والطيور الحشرية. تحتوي بحيرة كريتر على عدد محدود من الأسماك (سمك السلمون المرقط والسلمون) ، التي قدمها البشر. الحياة النباتية في المنطقة هي في الغالب أشجار الصنوبر والتنوب ، مع الزهور البرية التي تغطي المروج في الصيف.
تشير الاكتشافات الأثرية في كهف فورت روك ، على بعد حوالي 55 ميلاً (90 كم) شمال شرق جبل مازاما ، إلى وجود البشر في المنطقة في وقت الانفجار البركاني الرئيسي ، ولم يمض وقت طويل بعد أن سكنت مودوك بالقرب من بحيرة كريتر. و Klamath القبائل الهندية الأمريكية. لطالما كانت بحيرة كريتر ذات أهمية خاصة للأمريكيين الأصليين ، الذين كانت مكانًا مقدسًا بالنسبة لهم ، زارهم الشامان ورجال الطب وغيرهم أثناء مهام الرؤية. عمومًا ، يعتبر أول أمريكي من أصل أوروبي يرى البحيرة هو جون ويسلي هيلمان ، الذي يُنسب إليه الفضل في "اكتشافه" في 12 يونيو 1853. جلب اندفاع الذهب في منتصف القرن التاسع عشر تدفق المنقبين إلى جنوب ولاية أوريغون ، وكان هيلمان عضوًا في إحدى المجموعات المتنافسة التي كانت تحاول العثور على "منجم المقصورة المفقود" ، والذي ورد أن أصحابه دفنوا الذهب عندما تعرضوا لهجوم من قبل الهنود. أصبحت المجموعتان في النهاية واحدة ، وجاءت على البحيرة ، وصوتت على ما سمته ، باختيار بحيرة ديب بلو على بحيرة غامضة.