تقع غيانا ، وهي منطقة في أمريكا الجنوبية ، على الساحل الشمالي الأوسط للقارة وتغطي مساحة حوالي 181،000 ميل مربع (468،800 كيلومتر مربع). وهي تشمل الدول المستقلة لغيانا وسورينام وغويانا الفرنسية ، وهي إدارة خارجية لفرنسا. ويحد المنطقة من الشمال المحيط الأطلسي والبحر الكاريبي ، ومن الشرق والجنوب البرازيل ، ومن الغرب فنزويلا. في أواخر القرن العشرين ، ظلت النزاعات الحدودية غير مستقرة بين فنزويلا وغيانا وغيانا وسورينام وسورينام وغيانا الفرنسية.
تنقسم جزر غيانا إلى ثلاث مناطق رئيسية من الجنوب إلى الشمال: درع ما قبل الكمبري غيانا ، وهي منطقة من الجبال المنخفضة تقع على طول الحدود الجنوبية للولايات الثلاث وترتفع إلى أعلى نقطة في المنطقة ، جبل رورايما ، 9،094 قدمًا (2772 مترًا) ؛ منطقة سفلية من التلال المغطاة بغابة من الأخشاب الصلدة الاستوائية ومراعي السافانا العرضية ؛ والسهل الرسوبي الضيق على طول ساحل المحيط الأطلسي. اسم المنطقة مشتق من كلمة هندية لهذه الأراضي المنخفضة: غيانا ("أرض الماء"). تستنزف الأنهار الرئيسية المرتفعات شمال شرق الشمال باتجاه البحر. تتمتع المنطقة بمناخ استوائي رطب على مدار السنة يتم تخفيفه على طول الساحل بنسيم البحر البحري. تغطي حوالي 80-90 في المائة من المنطقة غابات استوائية كثيفة تحتوي على العديد من أنواع الأخشاب القيمة. تقتصر المستوطنات والزراعة التجارية إلى حد كبير على المناطق الساحلية وأودية الأنهار السفلية الصالحة للملاحة. تشمل الحياة البرية الغنية والمتنوعة في المنطقة جاكوار ، بوماس ، العوالق ، التابير ، الغزلان ، الكسلان ، آكلات النمل الرائعة ، أرماديلوس ، الكايمان ، والإغوانا. إن درع غويانا غني بالمعادن ، ولكن البوكسيت فقط هو الذي يتم استغلاله على نطاق واسع من قبل غيانا وسورينام. تتمتع الأنهار بإمكانيات غنية ومتطورة جزئيًا للطاقة الكهرومائية.
يتراوح عدد سكان غيانا من الهنود الأمريكيين الأصليين إلى أحفاد المستعمرين الأوروبيين ، والعبيد الأفارقة ، والهنود الشرقيين ، والصينيين ، والإندونيسيين ، والعاملين بعقود ، واللاجئين من جنوب شرق آسيا ، والهايتيين. لغات الغويانا متنوعة أيضًا وتميز المنطقة عن بقية أمريكا الجنوبية الناطقة بالإسبانية والبرتغالية. الفرنسية والهولندية والإنجليزية هي اللغات الرسمية ، على التوالي ، لغويانا الفرنسية وسورينام وغيانا ، ولكن هناك أيضًا العديد من المتحدثين بلغة الكريول التي تجمع بين الثلاثة واللهجات الأفريقية والآسيوية.
التعدين والزراعة والغابات وصيد الأسماك هي المكونات الرئيسية لاقتصاد المنطقة. تنقسم الزراعة بين محاصيل المزارع التجارية ، والتي تعد صادرات إقليمية مهمة ، والمحاصيل المحلية ، التي تزرع إلى حد كبير في المزارع الفردية الصغيرة في الداخل. يتم تربية الماشية والخنازير والدجاج في المزارع الصغيرة ، وصيد الأسماك صناعة متنامية في المنطقة. كما أن قطاع الغابات صناعة متنامية ، وموارد الأخشاب في المنطقة وفيرة. تعد غيانا وسورينام من بين أكبر منتجي البوكسيت والألومينا في العالم. تم تطوير التصنيع جزئيًا فقط في المنطقة ، حيث تركز بشكل كبير على معالجة المواد الخام المحلية للتصدير. وتشمل الصادرات الرئيسية للمنطقة البوكسيت والألمنيوم والألومينا والروبيان والأسماك والأرز والخشب.
أقدم الهنود الأمريكيين في غيانا يطلقون على الأرض سورينين ، حيث نشأ اسم سورينام. كان المستكشفون الأوروبيون الأوائل هم الإسبان تحت أمريغو فيسبوتشي في أوائل القرن السادس عشر. على الرغم من مطالبة إسبانيا بالمنطقة في عام 1593 ، بدأ الهولنديون عام 1602 في الاستقرار على طول أنهار Essequibo و Courantyne و Cayenne وتبعهم شركة West India الهولندية (1621) ، التي تلقت ما هو الآن غيانا ، ولاحقًا سورينام. أدخلت الشركة العبيد الأفارقة للعمل في مزارع التبغ والقطن والقهوة. جزء من سورينام في هذه الأثناء استعمرها الإنجليز الذين أرسلوا من بربادوس في 1651. استقر الفرنسيون أولاً في مركز تجاري في Sinnamary في 1624 ثم أسسوا كاين (1643).
بموجب معاهدة بريدا (1667) ، استقبل الهولنديون سورينام من إنجلترا مقابل نيو أمستردام (نيويورك) ، وتم منح الفرنسيين غيانا الفرنسية ، مما مهد الطريق لطرد المستوطنين الهولنديين من كايين. بعد هذه التسويات السياسية ، أصبح السكر محصول المزارع الرئيسي ، وبين 1742 و 1786 العديد من المزارعين البريطانيين من جزر الهند الغربية الذين تم نقلهم إلى غيانا الخاضعة للحكم الهولندي ، وخاصة الغربية ، وارتفع استخدام العبيد بشكل حاد.
مع اندلاع الثورة الفرنسية والغزو النابليوني لأوروبا لاحقًا ، احتل البريطانيون مؤقتًا الغويان الهولندي. بعد هزيمة نابليون النهائية (1815) ، اشترى البريطانيون مستعمرات Demerara و Berbice و Essequibo ودمج مستعمراتهم في غيانا البريطانية (1831). أسفرت حركة الإلغاء التي تطورت في إنجلترا عن وقف تجارة الرقيق في عام 1807 ، يليها التحرر في 1834-1838. ألغت غيانا الفرنسية العبودية في عام 1848 ، وفعلت سورينام التي كانت تحكمها هولندا الشيء نفسه في عام 1863. رفضت غالبية العبيد المحررين العودة إلى العمل في المزارع ، وبالتالي جلب المستعمرون خدامًا بعقود من الهند والصين وجنوب شرق آسيا.
اكتشف المستوطنون في غيانا البريطانية الذهب في عام 1879 ، ومن ثم افتتحوا استغلال الموارد المعدنية التي أصبحت منذ ذلك الحين الصناعات السائدة في غيانا وسورينام. تم اكتشاف البوكسيت لأول مرة (1915) في سورينام وبعد ذلك في غيانا البريطانية. أصبحت غيانا الفرنسية في عام 1946 قسمًا فرنسيًا فيما وراء البحار ، في حين خضعت سورينام للإصلاح الدستوري (1948-1951) ومنحت هولندا حكمًا ذاتيًا في عام 1954 واستقلالها في عام 1975. وقد مُنحت غيانا البريطانية دستورها الخاص في عام 1953 وحصلت على الاستقلال مثل غيانا عام 1966.
