إعصار كاترينا ، الإعصار المداري الذي ضرب جنوب شرق الولايات المتحدة في أواخر أغسطس 2005. تسبب الإعصار وما أعقبه في مقتل أكثر من 1800 شخص ، وصنف كأغلى كارثة طبيعية في تاريخ الولايات المتحدة.
ظهرت العاصفة التي أصبحت فيما بعد إعصار كاترينا في 23 أغسطس 2005 ، على أنها منخفض استوائي فوق جزر الباهاما ، على بعد حوالي 350 ميلاً (560 كم) شرق ميامي. خلال اليومين التاليين ، اكتسب نظام الطقس قوته ، وحصل على تسمية Trorm Storm Katrina ، وجعل اليابسة بين ميامي وفورت لودرديل ، فلوريدا ، بمثابة إعصار من الفئة 1 (عاصفة ، على مقياس Saffir-Simpson ، تظهر رياحًا في مدى 74-95 ميلاً في الساعة [119-154 كيلومترًا في الساعة]). ضربت رياح متواصلة بسرعة 70 ميلاً في الساعة (115 كيلومترًا في الساعة) شبه جزيرة فلوريدا ، وتم الإبلاغ عن إجمالي هطول الأمطار 5 بوصات (13 سم) في بعض المناطق. أمضت العاصفة أقل من ثماني ساعات فوق اليابسة. اشتدت بسرعة عندما وصلت إلى المياه الدافئة لخليج المكسيك.
في 27 أغسطس ، عزز كاترينا إلى إعصار من الفئة 3 ، حيث تجاوزت الرياح العاتية 115 ميلاً في الساعة (185 كم في الساعة) ودورة تداول غطت تقريبًا خليج المكسيك بأكمله. بحلول عصر اليوم التالي ، أصبحت كاترينا واحدة من أقوى العواصف الأطلسية المسجلة ، مع رياح تتجاوز 170 ميلاً في الساعة (275 كم في الساعة). في صباح يوم 29 أغسطس ، وصلت العاصفة إلى اليابسة كإعصار من الفئة 4 في Plaquemines Parish ، لويزيانا ، على بعد حوالي 45 ميلاً (70 كم) جنوب شرق نيو أورليانز. استمرت في طريقها إلى الشمال الشرقي ، وعبرت صوت المسيسيبي وجعلت اليابسة الثانية في وقت لاحق من ذلك الصباح بالقرب من مصب نهر اللؤلؤ. ضربت عاصفة بارتفاع أكثر من 26 قدمًا (8 أمتار) المدن الساحلية غولفبورت وبيلوكسي وميسيسيبي ، مما أدى إلى تدمير المنازل والمنتجعات على طول الشاطئ.
في نيو أورلينز ، حيث يقع جزء كبير من منطقة العاصمة الكبرى تحت مستوى سطح البحر ، اعتقد المسؤولون الفيدراليون في البداية أن المدينة "تهربت من الرصاصة". في حين أن نيو أورليانز نجت من ضربة مباشرة من رياح العاصفة الشديدة ، كان التهديد الحقيقي واضحًا قريبًا. كان نظام السدود الذي أبقى مياه بحيرة Pontchartrain وبحيرة Borgne مغمورًا بالكامل بـ 10 بوصات (25 سم) من الأمطار وعاصفة كاترينا. وكانت المناطق الواقعة شرق القناة الصناعية هي الأولى التي غمرت المياه. بحلول مساء يوم 29 أغسطس ، كان حوالي 20 بالمائة من المدينة تحت الماء.
أمر عمدة نيو أورليانز راي ناجين بإخلاء إلزامي للمدينة في اليوم السابق ، وغادر ما يقدر بنحو 1.2 مليون شخص قبل العاصفة. ومع ذلك ، لم يتمكن عشرات الآلاف من السكان أو لم يغادروا. ظلوا إما في منازلهم أو لجأوا إلى مواقع مثل مركز مؤتمرات نيو أورليانز أو لويزيانا سوبر دوم. مع استمرار نظام السدود المتوتر بالفعل في التراجع ، واجه السكان الباقون في نيو أورليانز مدينة كانت تحت الماء بنسبة 80 في المائة بحلول 30 أغسطس. وجدت العديد من الوكالات المحلية نفسها غير قادرة على الاستجابة للوضع اليائس بشكل متزايد ، حيث كان مقرها ومراكز التحكم الخاصة بها تحت 20 قدمًا (6 أمتار) من الماء. مع عدم وجود راحة في الأفق وفي غياب أي جهد منظم لاستعادة النظام ، شهدت بعض الأحياء كميات كبيرة من النهب ، واستخدمت المروحيات لإنقاذ العديد من الناس من أسطح المنازل في الجناح التاسع الذي غمرته المياه.
في 31 أغسطس ، وصلت الموجة الأولى من الأشخاص الذين تم إجلاؤهم إلى ملجأ الصليب الأحمر في هيوستن أسترودوم ، على بعد حوالي 350 ميلاً (560 كم) من نيو أورليانز ، ولكن بقي عشرات الآلاف في المدينة. بحلول 1 سبتمبر ، كان ما يقدر بنحو 30،000 شخص يبحثون عن مأوى تحت سقف التلف في Superdome ، وتجمع 25000 شخص إضافي في مركز المؤتمرات. أصبح نقص الغذاء والمياه الصالحة للشرب مشكلة بسرعة ، وبلغت درجات الحرارة اليومية 90 درجة فهرنهايت (32 درجة مئوية). غياب الصرف الصحي الأساسي مقترنًا بمياه الفيضانات الغنية بالبكتيريا في كل مكان لخلق حالة طوارئ صحية عامة.
لم يكن حتى 2 سبتمبر قد تم تأسيس وجود عسكري فعال في المدينة وتم تعبئة قوات الحرس الوطني لتوزيع الطعام والمياه. استمر إجلاء ضحايا الإعصار ، وبدأت الأطقم في إعادة بناء السدود المخترقة. في 6 سبتمبر ، قدرت الشرطة المحلية أنه كان هناك أقل من 10000 مقيم في نيو أورليانز. مع بدء الانتعاش ، ساهمت عشرات الدول بالأموال والإمدادات ، ونشرت كندا والمكسيك قوات في ساحل الخليج للمساعدة في التنظيف وإعادة البناء. قام مهندسو الجيش الأمريكي بضخ آخر مياه الفيضان خارج المدينة في 11 أكتوبر 2005 ، بعد 43 يومًا من وصول كاترينا إلى اليابسة. في نهاية المطاف ، تسببت العاصفة بأضرار تجاوزت 160 مليار دولار ، وانخفض عدد سكان نيو أورليانز بنسبة 29 في المائة بين خريف 2005 و 2011.
