نهر ماكنزي، نظام نهر رئيسي في نمط الصرف في شمال غرب أمريكا الشمالية. حوضها هو الأكبر في كندا ، ولا يتم تجاوزه في القارة إلا من خلال نظام ميسيسيبي-ميسوري. يستنزف نظام Mackenzie مساحة حوالي 697000 ميل مربع (1،805،200 كيلومتر مربع) ، وهي تقريبًا بنفس مساحة المكسيك. من منابع نهر فينلي ، الذي يتدفق إلى بحيرة ويليستون (المياه المحجوزة لنهر السلام) غرب جبال روكي ، يمتد نظام النهر بأكمله لمسافة 2635 ميلاً (4،241 كم) عبر الشمال الكندي المتناثر على البحيرة لتفريغه في مياه بحر بوفورت الباردة والمجمدة غالبًا في المحيط المتجمد الشمالي. يبلغ طول Mackenzie نفسه 1،025 ميل (1650 كم) ، وفقًا للقياس التقليدي من Great Slave Lake. النهر واسع بشكل عام ، ومعظمه من 1 إلى 2 ميل (1.6 إلى 3.2 كم) عرضًا ، وفي المقاطع المنقطة بالجزيرة ، عرض من 3 إلى 4 أميال (4.8 إلى 6.4 كم). لديها تدفق قوي. يبلغ حجم دلتا دلتا المثلث المغطاة بالبحيرة أكثر من 120 ميلاً (190 كم) من الشمال إلى الجنوب ويبلغ عرضها 50 ميلاً (80 كم) على طول الشاطئ القطبي الشمالي.
تشمل منابع النظام العديد من الأنهار الكبيرة ، التي تستنزف نفسها سهول غابات شاسعة من شمال شرق كولومبيا البريطانية وشمال ألبرتا. تشمل أحواض التصريف هذه نهر ليارد (حوالي 107،000 ميل مربع [277،100 كيلومتر مربع]) ، ونهر السلام (116،800 ميل مربع [302،500 كيلومتر مربع]) ، ونهر أثاباسكا (36،800 ميل مربع [95،300 كيلومتر مربع]). تتدفق الأنهار الأقصر بكثير إلى النظام من الشرق ، وتجفيف التلال الصخرية المنخفضة للكتلة الهيكلية القديمة المعروفة باسم الدرع الكندي. يشمل النظام أيضًا بحيرة العبيد الكبرى الضخمة (11،030 ميلًا مربعًا [28،570 كيلومترًا مربعًا]) ، وبحيرة الدب الكبير (12،100 ميلًا مربعًا (31،340 كيلومترًا مربعًا)) في الأقاليم الشمالية الغربية ، وبحيرة أثاباسكا الأصغر (3060 ميلًا مربعًا [7925 كيلومترًا مربعًا]) بين ألبرتا وساسكاتشوان.
تخضع المنطقة بأكملها لمناخ شتوي قاسي ، ومواردها قليلة ويمكن الوصول إليها من جنوب كندا. ومع ذلك ، فهي واحدة من المناطق القليلة غير الملوثة في العالم ، وتقدم حياة برية متنوعة ومناظر خلابة.
خصائص فيزيائية
يبدأ نهر ماكنزي نفسه في الطرف الغربي من بحيرة غريت سلايف ، على ارتفاع 512 قدمًا (156 مترًا) فوق مستوى سطح البحر. في أعماق (أكثر من 2000 قدم [610 أمتار] في بعض الأماكن) ، تملأ المياه الصافية الذراع الشرقية للبحيرة ، وتوجد المياه الضحلة العكرة في الجزء الغربي. نظرًا لحجمها الكبير ومدى تغطيتها الجليدية الشتوية ، تعد Great Slave Lake الجزء الأخير من ممر ماكنزي المائي خاليًا من الجليد في الربيع ، مع بقاء بعض الجليد حتى منتصف يونيو في وسط البحيرة.
يبدأ الجليد على نهر ماكنزي في التفتت في وقت مبكر إلى منتصف مايو في القسم الجنوبي ، يسبقه انفصال في نهر ليارد. الأنهار الرافدة خالية من الجليد قبل ماكنزي نفسها ، والمياه الشديدة والفيضانات شائعة خلال فترة الانفصال ، خاصة عندما تتشكل السدود الجليدية. يتكسر الجليد عبر نهر ماكنزي السفلي في أواخر مايو. عادة ما تكون القنوات في دلتا نهر ماكنزي خالية من الجليد النهري العائم بحلول نهاية مايو أو أوائل يونيو ، حيث تتأثر القنوات الغربية بالانفصال المبكر لنهر بيل. عادة ما يظل الجليد البحري بعيدًا عن الشاطئ من الدلتا في بحر بوفورت خلال شهر يونيو ، خاصة إذا كانت الرياح السائدة على اليابسة.
