عصور ما قبل التاريخ
أقرب الأسلحة العسكرية
يعود أقدم دليل على تكنولوجيا متخصصة للحرب إلى الفترة التي سبقت اكتساب المعرفة بالأشغال المعدنية. تمثل الجدران الحجرية في أريحا ، التي يعود تاريخها إلى حوالي 8000 قبل الميلاد ، التقنية الأولى التي يمكن نسبها بشكل لا لبس فيه إلى أغراض عسكرية بحتة. هذه الجدران ، التي يبلغ ارتفاعها 13 قدمًا (4 أمتار) على الأقل ومدعومة ببرج مراقبة أو شك يبلغ ارتفاعه حوالي 28 قدمًا ، كانت تهدف بوضوح إلى حماية المستوطنة وإمدادات المياه من المتسللين.
عندما تم بناء دفاعات أريحا ، كان البشر يستخدمون أسلحة الصيد منذ آلاف السنين. يرجع تاريخ أقدم أدوات حجرية إلى مئات الآلاف من السنين ، ويعود تاريخ رؤوس السهام الأولى إلى أكثر من 60000 سنة مضت. أدوات الصيد — رمح الرمح (atlatl) ، القوس البسيط ، الرمح ، والحبال - لها إمكانات عسكرية خطيرة ، ولكن أول الأدوات المعروفة المصممة عن قصد كأسلحة هجومية كانت صولجان تعود إلى العصر الحجري أو العصر البرونزي المبكر. كان الصولجان عبارة عن صخرة بسيطة ، تم تشكيلها من أجل اليد وتهدف إلى تحطيم العظام واللحم ، والتي تمت إضافة مقبض إليها لزيادة سرعة وقوة الضربة.
من الواضح أن المشاكل التقنية المتمثلة في وضع حجر على مقبض لم يتم حلها بسهولة. كانت السلالات المصممة جيدًا لفترة طويلة قليلة العدد وكانت ، إلى حد كبير ، مملوكة من قبل الأبطال والحكام فقط. أول نقش معروف يحدد شخصية تاريخية بالاسم موجود على لوحة الملك نارمر ، وهو نحت صغير من حجر الأردواز يعود إلى حوالي 3100 قبل الميلاد. تصور اللوحة مينيس ، أول فرعون لمصر الموحدة ، تحطيم طقوس جبين عدو مع صولجان.
أدى ظهور الصولجان كسلاح هجومي مصمم عن قصد إلى فتح باب الابتكار الواعي للتكنولوجيا العسكرية المتخصصة. بحلول منتصف الألفية الثالثة قبل الميلاد ، كان يتم صب رؤوس الصولجان من النحاس ، أولاً في بلاد ما بين النهرين ثم في سوريا وفلسطين ومصر. يمثل رأس الصولجان النحاسي ، الذي ينتج كثافة أعلى وقدرة سحق أكبر ، أحد الاستخدامات الهامة الأولى للمعدن لأغراض أخرى غير الزينة.
من المعادن الثمينة إلى المعادن الأساسية
لم يكن الخط الفاصل بين النفعية والرمزية في الحرب واضحًا ولا لبس فيه ، ومن الصعب العثور على هذا الخط بشكل خاص في تصميم وبناء الأسلحة المبكرة. لم يتم فهم المبادئ الهندسية التي تملي الفعالية الوظيفية بأي طريقة منهجية ، ولكن الواقع النفسي للنصر أو الهزيمة كان واضحًا بشكل صارخ. وكانت النتيجة نهجًا "غير علمي" للحرب والتكنولوجيا ، حيث يبدو أنه تم تطبيق المواد على الأغراض العسكرية بقدر ما يتعلق بخصائصها الصوفية أو السحرية المفترضة كما هو الحال بالنسبة لقيمتها الوظيفية.
هذا التداخل بين الرمزية والفائدة هو أكثر وضوحا في اختيار سميث للمواد. وضع الزخارف والتحف الاحتفالية جانبا ، تم تطبيق الأعمال المعدنية لإنتاج الأسلحة في وقت مبكر ، أو قبل أي مسعى آخر مهم اقتصاديا. المعادن الثمينة ، مع نقاط انصهارها المنخفضة وطرقها الكبيرة ، تم عملها أولاً ؛ بعد ذلك جاء النحاس - نقيًا في البداية ، ثم تم خلطه بالزرنيخ أو القصدير لإنتاج البرونز - ثم الحديد. كانت الظاهرة الرائعة هي استمرار الأسلحة المصنوعة من المعادن الناعمة والنادرة ، مثل الذهب والفضة والإلكتروم (سبائك الذهب والفضة التي تحدث بشكل طبيعي) ، بعد فترة طويلة من توفر المواد المتفوقة ميكانيكيًا. على الرغم من أنها كانت أدنى من الناحية الوظيفية من البرونز أو النحاس ، فقد تم تقييم المعادن الثمينة على نطاق واسع لأهميتها الغامضة أو الرمزية ، واستمر الحدادون في صنع أسلحة منهم لفترة طويلة بعد أن أتقنوا عمل المعادن الأساسية المتفوقة وظيفياً. بعض هذه الأسلحة كانت احتفالية بشكل واضح ، ولكن في حالات أخرى يبدو أنها كانت فعالة. على سبيل المثال ، تم العثور على خوذات ودروع الجسم للإلكتروم ، والتي ربما كانت مخصصة للاستخدام الفعلي ، في مدافن مصرية وبلاد الرافدين تعود إلى الألفية الثانية والثالثة قبل الميلاد.
العصور القديمة والعصر الكلاسيكي ، ج. 1000 قبل الميلاد - 400 م
من ظهور الأسلحة الحديدية بكميات كبيرة خلال أواخر العصور القديمة حتى سقوط روما ، فإن الوسائل التي شنت بها الحرب والطريقة التي أجريت بها أظهرت العديد من الخصائص الدائمة التي أعطت الفترة وحدة مدهشة. كانت السمات البارزة لهذه الوحدة هي استمرارية تصميم الأسلحة الفردية ، والافتقار النسبي للتغيير في تكنولوجيا النقل ، والهيمنة التكتيكية الدائمة للمشاة الثقيلة.
ربما كانت أقوى ميزة تكنولوجية أساسية في تلك الفترة هي الاعتماد الكبير على العضلات البشرية ، والتي احتفظت بأسبقية تكتيكية تتناقض بشكل صارخ مع العصور الوسطى ، عندما أصبح تطبيق قوة الحصان مكونًا رئيسيًا للنصر. (كان هناك استثناءان رئيسيان ، إن كان جزئيًا ، لهذه الميزة السائدة: نجاح رماة الخيول في السهوب الأوراسية العظيمة خلال العصور الكلاسيكية المتأخرة والاستخدام الحاسم في سلاح الفرسان في القرن الرابع قبل الميلاد من قبل جيوش فيليب الثاني المقدوني و ابنه الإسكندر الأكبر ، ومع ذلك ، فإن هزيمة الجحافل الرومانية من قبل رماة الخيول البارثيين في كاراي في غرب بلاد ما بين النهرين في 53 قبل الميلاد كان بمثابة تحول في الحدود بين الأوساط البيئية على أساس طبوغرافي بدلاً من أي تغيير جوهري في قلب المحيط البيئي الأوروبي نفسه. أيضًا ، كان سلاح الفرسان الصدمي لفيليب والكسندر استثناءً نادرًا جدًا لإثبات القاعدة ؛ علاوة على ذلك ، أصبح حسمهم ممكنًا بفضل قوة كتائب المشاة المقدونية.) بقي المشاة الثقيل المؤسسة العسكرية الأوروبية المهيمنة حتى أطيح به في القرن الرابع الميلادي بواسطة نظام حرب لعب فيه سلاح الفرسان الصدمة الدور المركزي.
لم يقم التقنيون الكلاسيكيون بتطوير وسيلة فعالة لتطبيق جر الحيوانات على النقل على الأرض ، ولا شك في أن الموارد الزراعية في المناطق الأكثر تقدمًا كانت غير قادرة على دعم أعداد مفيدة من الخيول قوية بما يكفي لجعل هذا الجهد جديرًا بالاهتمام. كانت العربات ثقيلة وسهلة الكسر ، كما أن حزام الحلق والخيول للخيول والبغال والحمير يضغط على الأنابيب الهوائية وعروق العنق في الحيوانات ، مما يحد بشدة من الكمية التي يمكنهم سحبها. كان تسخير المقرن والقطب للثيران فعالًا نسبيًا ويمكن للثيران سحب حمولات ثقيلة ، لكنها كانت بطيئة للغاية. من ناحية أخرى ، كان العتال البشري فعالاً مثل وزن حصان الحصان الذي يحمل كل وحدة من الطعام المستهلك. لذلك ، كانت أفضل وصفة للتنقل هي تقييد الحيوانات المعبأة إلى الحد الأدنى المطلوب لحمل العناصر الضخمة مثل حصص الإعاشة الأساسية والخيام وحطب الوقود ، لاستخدام العربات فقط لعناصر مثل محركات الحصار التي لا يمكن حملها بأي طريقة أخرى ، وأن تطلب من الجنود حمل جميع معداتهم الشخصية وبعض طعامهم.
من ناحية أخرى ، بلغ التمكن من الأخشاب والبرونز للأغراض العسكرية مستوى خلال هذه الفترة نادرا ما تحقق بعد ذلك. تشير أنماط النجاة من الحذاء العسكري الروماني ، كاليغا ، إلى معايير عالية من الحرفية في صناعة الجلود ، كما كانت معايير النجارة المعروضة على السفن الكلاسيكية عالية بشكل مستحيل تقريبًا عند قياسها مقارنة بمعايير العصور اللاحقة.
أسلحة دفاعية
تم تقييد تصميم وإنتاج المعدات الدفاعية الفردية بشكل الشكل البشري الذي كان عليها حمايته ؛ في نفس الوقت ، فرضت متطلبات ثقيلة على مهارات الحداد. المساحات الكبيرة التي يجب حمايتها ، والقيود المفروضة على الوزن الذي يمكن أن يحمله المقاتل ، وصعوبة تزوير المعدن في الخطوط المعقدة المطلوبة ، وتكلف كل ذلك للتآمر لفرض تغيير مستمر.
ونادرا ما كانت تكنولوجيا الأسلحة الدفاعية ثابتة. يوجد دليل على منافسة قديمة بين الأسلحة الهجومية والدفاعية ، حيث تقود الأسلحة الدفاعية الطريق في البداية. بحلول عام 3000 قبل الميلاد ، تعلمت حدايد بلاد ما بين النهرين صنع خوذات من البرونز والنحاس والزرنيخ ، والتي ، بلا شك ترتديها بطانة جلدية مبطنة جيدًا ، تحييد إلى حد كبير المزايا الهجومية للماشية. بحلول عام 2500 قبل الميلاد ، كان السومريون يصنعون خوذات من البرونز ، إلى جانب رؤوس رمزية برونزية وشفرات فأس. كان رد فعل حدبة السلاح الأولي على الخوذة هو زيادة قوة سحق الصولجان عن طريق صب الرأس في شكل بيضاوي الشكل الذي ركز المزيد من القوة عند نقطة الارتطام. ثم ، مع زيادة الكفاءة التقنية ، أصبح الرأس البيضاوي متطورًا ، وبهذه العملية تطور الصولجان إلى الفأس. بدأت المسابقة بين الصولجان والخوذة مسابقة بين التكنولوجيا الهجومية والدفاعية استمرت عبر التاريخ.
