قنبلة نيوترونية ، تسمى أيضًا الرأس الحربي الإشعاعي المعزز، نوع متخصص من الأسلحة النووية التي من شأنها أن تنتج الحد الأدنى من الانفجار والحرارة ولكنها ستطلق كميات كبيرة من الإشعاع القاتل. إن القنبلة النيوترونية هي في الواقع قنبلة نووية حرارية صغيرة حيث تعمل بضعة كيلوغرامات من البلوتونيوم أو اليورانيوم ، التي أشعلها متفجر تقليدي ، بمثابة "انشطار" انشطار لإشعال انفجار اندماجي في كبسولة تحتوي على عدة جرامات من الديوتريوم-التريتيوم. قد يكون للقنبلة قوة إنتاجية ، أو قوة متفجرة ، كيلوغرام واحد فقط ، جزء من الانفجار البالغ 15 كيلوطن الذي دمر هيروشيما ، اليابان ، عام 1945. ستقتصر آثار الانفجار والحرارة على مساحة لا تتجاوز بضع مئات الأمتار في دائرة نصف قطرها ، ولكن داخل دائرة نصف قطرها أكبر إلى حد ما من 1000-2000 متر ، فإن تفاعل الاندماج سوف يزيل موجة قوية من إشعاع النيوترونات وغاما. النيوترونات عالية الطاقة ، على الرغم من أنها قصيرة العمر ، يمكنها اختراق الدروع أو عدة أمتار من الأرض وستكون مدمرة للغاية للأنسجة الحية. بسبب تدميرها قصير المدى وغياب التأثيرات بعيدة المدى ، قد تكون القنبلة النيوترونية فعالة للغاية ضد تشكيلات الدبابات والمشاة في ساحة المعركة ولكنها قد لا تعرض المدن القريبة أو المراكز السكانية الأخرى للخطر. يمكن إطلاقه على صاروخ قصير المدى ، يتم إطلاقه بواسطة قطعة مدفعية ، أو ربما يتم تسليمه بواسطة طائرة صغيرة.
تم تصميم القنبلة النيوترونية في الولايات المتحدة في الخمسينيات واختبارها لأول مرة في الستينيات. لفترة وجيزة في السبعينيات ، تم تركيب رأس حربي إشعاعي محسّن على صاروخ Sprint المضاد للصواريخ (انظر صاروخ Nike) مع توقع أن نبض النيوترونات عالية الطاقة التي يطلقها الرأس الحربي المتفجر سيعطل أو يفجر قبل الأوان رأسًا حربيًا نوويًا قادمًا. أيضًا خلال السبعينيات ، اعتبر بعض المخططين العسكريين الأمريكيين أن القنبلة النيوترونية لها تأثير رادع مناسب: تثبيط غزو بري مدرع لأوروبا الغربية عن طريق إثارة الخوف من هجوم مضاد بالقنابل النيوترونية. نظريًا على الأقل ، يمكن للدولة المدافعة عن الناتو أن تقر استخدام القنبلة لإبادة أطقم دبابات حلف وارسو دون تدمير مدنها الخاصة أو تشعيع سكانها. تحقيقا لهذه الغاية ، تم بناء رؤوس حربية إشعاعية محسنة لصاروخ لانس قصير المدى ولقذيفة مدفعية 200 ملم (8 بوصات). ومع ذلك ، حذر استراتيجيون عسكريون آخرون من أن إدخال سلاح نووي "نظيف" قد يقلل فقط من عتبة الدخول في تبادل نووي واسع النطاق ، واعترضت بعض الجماعات المدنية على فكرة تطبيق تسمية "نظيف" على سلاح قتل بالتشعيع أثناء تجنيب الممتلكات. لم يتم نشر الرؤوس الحربية أبداً في أوروبا ، وتوقف الإنتاج الأمريكي في الثمانينيات. بحلول التسعينات ، مع انتهاء الحرب الباردة ، تم سحب كل من الرؤوس الحربية الصاروخية وقذائف المدفعية.
اختبرت دول أخرى القنابل النيوترونية خلال السبعينيات والثمانينيات ، بما في ذلك الاتحاد السوفياتي وفرنسا والصين (ربما تستخدم الأخيرة خططًا مسروقة من الولايات المتحدة).
