محنة ، محاكمة أو حكم على حقيقة ادعاء أو اتهام بمختلف الوسائل على أساس الاعتقاد بأن النتيجة ستعكس حكم القوى الخارقة وأن هذه السلطات ستضمن انتصار الحق. على الرغم من أن النتائج القاتلة غالبًا ما تحضر محنة ، إلا أن الغرض منها ليس عقابيًا.
الأنواع الرئيسية للمحنة هي المحن عن طريق العرافة ، والاختبار البدني ، والمعركة. المحنة البورمية عن طريق العرافة تنطوي على تزويد طرفين بشموع متساوية الحجم وإضاءة في وقت واحد ؛ حكم على صاحب الشمعة التي تدوم أطول من الآخر بقضيته. شكل آخر من محنة العرافة هو التماس الجثة لاكتشاف قاتلها. محنة الرصيف في أوروبا في العصور الوسطى تأسست على الاعتقاد بأن الفعل المتعاطف للدم يجعله يتدفق عند لمس القاتل أو قربه.
المحنة عن طريق الاختبار البدني ، وخاصة بالنار أو الماء ، هي الأكثر شيوعًا. في الرموز الهندوسية ، قد يُطلب من الزوجة المرور عبر النار لإثبات إخلاصها للزوج الغيور ؛ تعتبر آثار الحرق دليلا على الذنب. استندت ممارسة التغطيس على السحرة المشتبه بهم إلى فكرة أن الماء ، كوسيلة المعمودية ، "سيقبل" ، أو يستقبل ، الأبرياء و "يرفضون" ، أو يعومون بالذنب.
في محنة قتالية ، أو قتال طقسي ، يقال أن المنتصر لا يفوز بقوته الخاصة ، بل لأن القوى الخارقة قد تدخلت إلى جانب اليمين ، كما هو الحال في المبارزة في العصور الوسطى الأوروبية حيث "حكم الله" كان يعتقد أن تحديد الفائز. إذا كان لا يزال على قيد الحياة بعد القتال ، فقد يتم شنق أو حرق الخاسر بسبب جريمة جنائية أو قطع اليد ومصادرة الممتلكات في الدعاوى المدنية.
