الإرث ، شكل التنظيم السياسي الذي تقوم فيه السلطة بشكل أساسي على السلطة الشخصية التي يمارسها الحاكم ، سواء بشكل مباشر أو غير مباشر.
قد يعمل الحاكم الوراثي بمفرده أو كعضو في مجموعة النخبة القوية أو الأوليغارشية. على الرغم من أن سلطة الحاكم واسعة النطاق ، إلا أنه لا يُنظر إليه على أنه طاغية. على سبيل المثال ، لا تزال قيادة الكنيسة الكاثوليكية الرومانية المعاصرة تراثية. تشمل القاعدة المباشرة الحاكم وبعض الأعضاء الرئيسيين في أسرة الحاكم أو الموظفين الذين يحافظون على السيطرة الشخصية على كل جانب من جوانب الحكم. إذا كانت القاعدة غير مباشرة ، فقد تكون هناك نخبة فكرية أو أخلاقية من الكهنة أو أصحاب المناصب وكذلك الجيش. يجوز للجماعة الكهنوتية تأليه القائد. إن الملك أو السلطان أو المهراجا أو أي حاكم آخر قادر على اتخاذ قرارات مستقلة على أساس مخصص ، مع القليل من الضوابط على سلطته إن وجدت. لا يوجد فرد أو مجموعة قوية بما يكفي لمعارضة الحاكم باستمرار دون أن يصبح ، بدوره ، الحاكم الجديد للتراث. يُعترف بالحاكم بصفة عامة بصفته المالك الرئيسي للأراضي ، وفي الحالة القصوى ، فهو مالك جميع الأراضي في المملكة أو الدولة. السلطة القانونية للحاكم من دون منازع إلى حد كبير. لا توجد مجموعة معترف بها من السوابق القضائية أو السوابق الرسمية ، على الرغم من أنه قد تكون هناك مفاهيم للأداب والشرف
غالبًا ما يستخدم مصطلح التراثية بالاقتران مع النظام الأبوي ، نظرًا لأن أقرب شكل من أشكال الحكم في مجموعات صغيرة قد يكون أبويًا. هناك علاقة التبعية الشخصية بين المسؤول والحاكم ، بحيث تكون أيديولوجية الهيكل واحدة من عائلة كبيرة ممتدة. إن فكرة المجتمع الأمومي المبكر - المتميزة عن الأصل الأمومي - قد فقدت مصداقيتها إلى حد كبير. يعتبر نظام المشيخة "رجل كبير" من خصائص العديد من الشعوب الأصلية ، وربما يكون الانتقال من النظام الأبوي إلى الإرث شائعًا تاريخيًا حول العالم. عادة ، يتم تبني الميراث بعد أن توسع المجتمع الأبوي ليشمل منطقة جغرافية أكبر ، كما هو الحال في تطوير الحضارات القائمة على الزراعة. ربما كانت الإرث خاصية مميزة للعديد من الحضارات الزراعية المبكرة التي كانت تعتمد على أنظمة الري.
تم تطبيق مفهوم الإرث على دراسة السياسة في بداية القرن التاسع عشر من قبل الباحث القانوني السويسري كارل لودفيج فون هالر ، الذي كان معارضا للثورة الفرنسية. مثل المفكر السياسي البريطاني إدموند بورك ، هاجم هالر النظام القديم لكنه عارض أيضًا الرومانسية والتغيير الثوري العنيف. جادل هالر بأنه يمكن ويجب النظر إلى الدولة على أنها إرث الحاكم (الحيازة التراثية) للحاكم. وفقًا لنظرية هالر بشأن Patrimonialstaat ، فإن الأمير مسؤول فقط أمام الله والقانون الطبيعي. في القرن العشرين ، تبنى عالم الاجتماع الألماني ماكس ويبر مصطلح Patrimonialstaat كتسمية لنموذجه المثالي للسلطة التقليدية (Herrschaft).
الاختلاف الحاسم بين مفهوم الإرث والمفاهيم المعاصرة للشمولية والاستبداد هو أن الشكل الوراثي يميل إلى أن يرتبط بالمجتمعات التقليدية ، قبل العصر ، الرأسمالي. لكن جوانب كل من الاستخدام التعسفي للسلطة من قبل الحكام وتوظيف المرتزقة والمحافظين يمكن العثور عليها في المجتمعات الشمولية المعاصرة. وبالمثل ، غالبًا ما تكون أنظمة العميل الراعي المعاصرة بقايا من العميل الوراثي السابق. سواء كان من المفيد التحدث عن دول قومية في القرن الحادي والعشرين أم لا ، حيث أن هناك تناقضًا في امتلاك عناصر من النيوبريمالية.
