الإحسانوجهود منظمة طوعية تهدف إلى أغراض مفيدة اجتماعيا. توجد مجموعات خيرية في الحضارات القديمة في الشرق الأوسط واليونان وروما: دعم الوقف أكاديمية أفلاطون (حوالي 387 قبل الميلاد) لنحو 900 عام ؛ وقف الوقف الإسلامي يعود إلى القرن السابع الميلادي ؛ والكنيسة المسيحية في العصور الوسطى كانت تدير صناديق لأغراض خيرية. قام التجار في أوروبا الغربية في القرنين السابع عشر والثامن عشر بتأسيس منظمات لقضايا جديرة بالاهتمام. ابتداءً من أواخر القرن التاسع عشر ، أدت الثروات الشخصية الكبيرة إلى إنشاء مؤسسات خاصة تركت هدايا كبيرة لدعم الفنون والتعليم والبحوث الطبية والسياسة العامة والخدمات الاجتماعية والبرامج البيئية وغيرها من الأسباب. انظر أندرو كارنيجي ؛ بناي بريث بيل جيتس جورج بيبودي. مؤسسة روكفلر عائلة ستراوس.
