الحوت الأيمن ، (عائلة Balaenidae) ، أي من أربعة أنواع من الحيتان ذات الجسم الضخم ذات الرأس الهائل بقياس ربع إلى ثلث طول الجسم الكلي. من القرن السابع عشر إلى القرن التاسع عشر ، تم اصطياد هذه الحيتان بحثًا عن نفطها وبلينها المرن القوي. بسبب القيمة الاقتصادية الكبيرة لهذه المنتجات ، اكتسب هذا الحوت اسمه لأنه كان "الحوت الصحيح".
يشير اسم الحوت الصحيح إلى الرأس ، أو الحوت الأيمن في غرينلاند (Balaena mysticetus) ، وإلى حيتان جنس Eubalaena (وإن كان في الأصل فقط إلى E. glacialis). الرأس له جسم أسود وذقن أبيض وحنجرة وأحيانًا بطن أبيض. يمكن أن ينمو بطول حوالي 20 مترًا (65.6 قدمًا) ، يصل رأسه المقوس بقوة إلى 40 بالمائة. يحيط كل جانب من جوانب الفك حوالي 300 لوح ، يبلغ طول كل لوح منها 4 أمتار وعرضه 36 سم (14.2 بوصة) - على الرغم من تسجيل بعض الألواح التي يبلغ طولها 5 أمتار. تقتصر Bowheads على البحار القطبية الشمالية.
من ناحية أخرى ، تعيش حيتان جنس Eubalaena في المياه المعتدلة. نظرًا لأن نطاقاتها لا تتداخل ، يتم تصنيف هذه الحيتان اليمنى إلى ثلاثة أنواع مختلفة: E. الجليدية في شمال المحيط الأطلسي و E. japonica من شمال المحيط الهادئ ، وكلاهما يسمى الحيتان اليمنى الشمالية ، و E. australis من نصف الكرة الجنوبي ، المشار إليها إلى الحوت الأيمن الجنوبي. سواء وجدت في خطوط العرض الشمالية أو الجنوبية ، يقدر أن يصل طول هذه الحيتان اليمنى إلى حوالي 18 مترًا. قد تكون أو لا تكون بيضاء على الجوانب السفلية ، وهي تشبه رأس القوس في شكلها ولكن لها رأس أصغر وأقواس أقل قوة وألواح البلين أقصر (يزيد طولها عن مترين وعرضها 30 سم). تحتوي الحيتان اليمنى الشمالية أيضًا على "غطاء محرك" ، وهو نمو قرني مملوء بالطفيليات ، على الخطم.
لدى الحيتان اليمنى نظامًا غذائيًا مقيدًا للغاية من أسراب الأرجل الصغيرة الخالية من السباحة (القشريات الشبيهة بالروبيان) والأرانب المجففة (الرخويات الشبيهة بالقواقع). تشمل التخصصات الهيكلية لهذا النظام الغذائي الصفائح الطويلة والضيقة للغاية والشعيرات الدقيقة في البلين وتعديل الجمجمة غير المعتاد - الفكين العلوي المقوس الضروري لاستيعاب البلين.
تم القضاء على الحيتان اليمنى تقريبًا عن طريق الصيد غير المنضبط وهي الآن أنواع مهددة بالانقراض. لقد تمت حمايتهم بالكامل بموجب اتفاقية دولية منذ عام 1946. في حين لا يزال هناك ما لا يقل عن 10000 من الرؤوس و 7000 من الحيتان اليمنى الجنوبية ، فإن الحيتان اليمنى الشمالية نادرة ، ويبلغ عددها فقط بالمئات. يعتبر الحوت القزم الأيمن (Caperea marginata) أحد الأقارب المقربين للرأس والحوت الأيمن الشمالي ولكن تم إعادة تصنيفه إلى عائلة خاصة به ، Neobalaenidae. مثل الحيتان اليمنى الأخرى ، لديها بالين طويل وضيق نسبيًا ؛ ولكن لديها أيضًا زعنفة ظهرية ولديها العديد من الميزات الفريدة للهيكل العظمي ، مثل القفص الصدري الطويل مع الأضلاع المستوية والعريضة للغاية. تم العثور على هذه الأنواع غير المألوفة في المياه المعتدلة في نصف الكرة الجنوبي. لم يتم دراستها جيدًا ، وسكانها غير معروفين.
