توفي السير أوستن هنري لايارد (المولود في 5 مارس 1817 ، باريس - 5 يوليو 1894 ، لندن) ، عالم الآثار الإنجليزي الذي زادت حفرياته من المعرفة بالحضارات القديمة في بلاد ما بين النهرين.
في عام 1839 غادر منصبه في مكتب قانون في لندن وبدأ رحلة مغامرة على ظهور الخيل عبر الأناضول وسوريا. في عام 1842 ، قام السفير البريطاني في اسطنبول ، السير ستراتفورد كاننج ، بتوظيفه في بعثات دبلوماسية غير رسمية. من خلال قضاء الكثير من الوقت بالقرب من الموصل ، بلاد ما بين النهرين العثمانية (الآن في العراق) ، أصبح لايارد مهتمًا بشكل متزايد بتحديد مكان واكتشاف المدن العظيمة ذات الشهرة الكتابية. أخطأ نمرود ، موقع العاصمة الآشورية كالا ، في نينوى ، وحفر هناك (1845-1851) واكتشف بقايا قصور ملوك القرنين التاسع والسابع قبل الميلاد وعدد كبير من الأعمال الفنية الهامة. وشملت هذه المنحوتات من عهد الملك Ashurnasirpal II وثور مجنح ضخم لا يزال من بين الكنوز الأكثر قيمة في المتحف البريطاني.
بعد نجاحه المشهور وغير المسبوق ، حول اهتمامه عام 1849 إلى التل المقابل للموصل على الضفة الشرقية لنهر دجلة ، حيث وجد نينوى. كشف جهده الجديد عن قصر سنحاريب والعديد من الأعمال الفنية غير العادية. ومع ذلك ، ربما كان الأهم هو اكتشافه لأعداد كبيرة من الأقراص المسمارية من أرشيف الدولة ، والتي تم في النهاية تعلم الكثير عن الثقافة والتاريخ الآشوري والبابلي. كما أجرى السبر في أشور وبابل ونيبور ومواقع أخرى في بابل وآشور. كانت اكتشافاته في أنقاض نينوى وبابل (1853) ، وهي رواية عن هذه الحملة ، شائعة للغاية.
خلال حياته المهنية اللاحقة في الحكومة والدبلوماسية ، عمل لايارد في البرلمان (1852–1857 و1860–1869) ، وأصبح وكيلًا للشؤون الخارجية (1861-1866) ، وعُين رئيسًا لمفوض الأعمال والمستشار الخاص (1868) وسفيرًا. في اسطنبول (1877-1880). وقد حصل على لقب فارس عام 1878.
