تجارة التوابل

تجارة التوابل ، زراعة ، تحضير ، نقل ، وتسويق التوابل والأعشاب ، وهي مؤسسة ذات أصول قديمة وأهمية ثقافية واقتصادية كبيرة.

كانت التوابل مثل القرفة والكاسيا والهيل والزنجبيل والكركم عناصر مهمة للتجارة في أقرب تطور للتجارة. وجدت القرفة والكسيا طريقهما إلى الشرق الأوسط منذ 4000 عام على الأقل. منذ زمن سحيق ، كانت جنوب شبه الجزيرة العربية (Arabia Felix من العصور القديمة) مركزًا تجاريًا للبخور والمر وغيرها من الراتنجات واللثة العطرة. التجار العرب حجبوا ببراعة المصادر الحقيقية للبهارات التي باعوها. لإرضاء الفضوليين وحماية سوقهم وتثبيط المنافسين ، نشروا حكايات رائعة مفادها أن الكاسيا نمت في البحيرات الضحلة التي تحرسها الحيوانات المجنحة وأن القرفة نمت في أعماق شديدة مليئة بالثعابين السامة. سخر بليني الأكبر (23-79 م) من القصص وأعلن بجرأة ، "كل هذه الحكايات

من الواضح أنه تم اختراعها بغرض تعزيز أسعار هذه السلع ".

بغض النظر عن الدور الذي لعبته طرق التجارة البرية عبر آسيا ، كان نمو تجارة التوابل عن طريق البحر بشكل أساسي. كان التجار العرب يبحرون مباشرة إلى الأراضي المنتجة للتوابل قبل العصر المشترك. في شرق آسيا ، عبر الصينيون مياه أرخبيل الملايو للتجارة في جزر التوابل (جزر الملوك أو جزر الهند الشرقية). كانت سيلان (سريلانكا) نقطة تجارية مهمة أخرى.

في مدينة الإسكندرية ، مصر ، كانت العائدات من رسوم الموانئ هائلة بالفعل عندما ورث بطليموس الحادي عشر المدينة إلى الرومان في 80 قبل الميلاد. سرعان ما بدأ الرومان أنفسهم رحلات من مصر إلى الهند ، وأصبحت الإسكندرية تحت حكمهم أكبر مركز تجاري في العالم. كما كان المتجر الرائد للبهارات العطرية والرائعة في الهند ، والتي وجدت جميعها طريقها إلى أسواق اليونان والإمبراطورية الرومانية. كانت التجارة الرومانية مع الهند واسعة النطاق لأكثر من ثلاثة قرون ثم بدأت في الانخفاض ، وأحيت إلى حد ما في القرن الخامس الميلادي ولكنها تراجعت مرة أخرى في القرن السادس. لقد أضعفت ، ولكن لم تنكسر ، السيطرة العربية على تجارة التوابل ، التي استمرت خلال العصور الوسطى.

في القرن العاشر ، بدأت كل من البندقية وجنوة في الازدهار من خلال التجارة في بلاد الشام. على مر القرون ، نشأ تنافس مرير بين الاثنين الذي بلغ ذروته في الحرب البحرية لشيوجيا (1378-1781) ، التي هزمت البندقية جنوة وحصلت على احتكار التجارة في الشرق الأوسط في القرن المقبل. حققت البندقية أرباحًا باهظة من خلال تداول التوابل مع المشترين والموزعين من شمال وغرب أوروبا.

على الرغم من أن أصول التوابل كانت معروفة في جميع أنحاء أوروبا من خلال العصور الوسطى ، لم يثبت أي حاكم أنه قادر على كسر قبضة البندقية على طرق التجارة. ومع ذلك ، قرب نهاية القرن الخامس عشر ، بدأ المستكشفون في بناء السفن والمغامرة في الخارج بحثًا عن طرق جديدة للوصول إلى المناطق المنتجة للتوابل. هكذا بدأت الرحلات الاستكشافية الشهيرة. في عام 1492 ، أبحر كريستوفر كولومبوس تحت علم إسبانيا ، وفي عام 1497 أبحر جون كابوت نيابة عن إنجلترا ، لكنه فشل في العثور على أراضي التوابل (رغم أن كولومبوس عاد من رحلته مع العديد من الفواكه والخضروات الجديدة ، بما في ذلك الفلفل الحار). تحت قيادة بيدرو ألفاريس كابرال ، كانت البعثة البرتغالية أول من جلب التوابل من الهند إلى أوروبا عن طريق رأس الرجاء الصالح في عام 1501. واستمرت البرتغال في السيطرة على طرق التجارة البحرية خلال معظم القرن السادس عشر.

• 

• 

استمر البحث عن طرق التجارة البديلة. تولى فرديناند ماجلان مهمة البحث عن إسبانيا مرة أخرى عام 1519 ، لكنه قتل في جزيرة ماكتان في الفلبين عام 1521. ومن بين السفن الخمس التي كانت تحت قيادته ، عادت سفينة واحدة فقط ، هي فيكتوريا ، إلى إسبانيا - ولكن بشكل ظاهر ، مع شحنة من التوابل.

في عام 1577 ، بدأ الأدميرال الإنكليزي فرانسيس دريك رحلته حول العالم عن طريق مضيق ماجلان وجزر التوابل ، وأبحر في نهاية المطاف هند الهند ، محملة بشدة بالقرنفل من جزيرة تيرنات ، إلى ميناء بلدها بليموث في عام 1580.

بالنسبة لهولندا ، أبحر أسطول تحت قيادة كورنيليس دي هوتمان إلى جزر التوابل عام 1595 ، وأخر ، بقيادة جاكوب فان نيك ، تم عرضه في البحر عام 1598. عاد كلاهما إلى المنزل مع شحنات غنية من القرنفل ، الصولجان ، جوزة الطيب ، والأسود فلفل. وضع نجاحهم الأساس لشركة الهند الشرقية الهولندية المزدهرة ، التي تأسست عام 1602.

وبالمثل ، تم تنظيم شركة الهند الشرقية الفرنسية في عام 1664 بتفويض من الدولة بموجب لويس الرابع عشر. شركات شرق الهند الأخرى التي استأجرتها دول أوروبية حققت نجاحات متفاوتة. في الصراعات اللاحقة للسيطرة على التجارة ، تم تجاوز البرتغال في نهاية المطاف ، بعد أكثر من قرن كقوة مهيمنة. بحلول القرن التاسع عشر ، كانت المصالح البريطانية متجذرة بقوة في الهند وسيلان ، بينما كان الهولنديون يسيطرون على الجزء الأكبر من جزر الهند الشرقية.