العصر البرونزي المتأخر (1980–84)
كانت أوائل الثمانينيات وقتًا انتقاليًا لصناعة القصص المصورة ، ولم يعد القراء يستجيبون للباحثين عن الإيثار المبسطين والمبدعين على النحو المبين في قصص الأبطال الخارقين السابقين. الآن ، "يحتاج الأبطال الخارقين إلى سبب ليكونوا أبطالاً خارقين" ، كما قال كاتب السيناريو التلفزيوني جيمس غرانت غولدين في الفيلم الوثائقي Comic Book Superheroes: Unmasked ، عند الإشارة إلى مقاتلي الجرائم بعد عام 1980. الآن ستكون الأبطال الخارقين مدفوعين بمحفزات أخرى غير "إنقاذ اليوم" أو إنقاذ المجتمع.
إن شخصية Elektra هي مثال رئيسي. في أواخر عام 1980 ، قدمها الكاتب فرانك ميللر حيث تحول عشيق دارديفيل السابق إلى قاتل مقابل أجر. مثل العديد من شخصيات الكتب المصورة ، نجت إليكترا من قتل أحد الوالدين ، ولكن بدلاً من تركيز عواطفها على الخير ، أتقنت فنون الدفاع عن النفس وباعت خدماتها كقاتل محترف. بينما كانت علاماتها تمثل عادة حثالة الأرض ، قامت إلكترا بإعدامهم بكفاءة ، دون أي ضغوط - وأشاد القراء بصراحتها. انضم إليكترا إلى Punisher و Wolverine كمضاد لأبطال Marvel. ومع ذلك ، كانت أساليبهم الوحشية ، في هذا الوقت ، لا تزال مخففة بسبب الرقابة من هيئة كود الكوميكس.
حتى عام 1980 ، بقيت الكتب المصورة كما هي في الأساس: دورية 64 أو 32 صفحة منشورة على ورق الصحف غير مكلفة. بدأ هذا الشكل تحولاً في عام 1981. كانت أماكن الكتب المصورة تتضاءل ، حيث توقفت أكشاك بيع الصحف ومخازن الأدوية وغيرها من منافذ البيع عن بيعها بسبب هامش الربح المنخفض. لكن المتاجر المتخصصة ، التي تشبه إلى حد كبير أندية المشجعين المحترفين ، بدأت تحمل عناوين جديدة ، مما أتاح لناشري الكتب المصورة فرصة جديدة للحياة.
قدم سوق "البيع المباشر" هذا ، حيث طلب تجار التجزئة عددًا محدودًا من النسخ من كل سلسلة ، ثلاث مزايا: ساعدت الصناعة على توزيع منتجاتها مباشرة على المستهلك ، وألغت عودة النسخ غير المباعة ، وخطت الموافقة الجانبية من التقييم القطري المشترك. كانت DC Comics أول ناشر رئيسي يستكشف هذا السوق بلقطات "مباشرة فقط" ، بما في ذلك Madame Xanadu (1981). كما تم تقديم روايات مصورة - قصص ملحمية في رزمة واحدة أطول وأحيانًا أكبر - لمساعدة سطور رعاية المتوسطة المعقدة للغاية على الدوريات المتسلسلة الشهرية.
دخل ناشرون مستقلون جدد إلى العمل. باسيفيك كوميكس سان دييجو ، كاليفورنيا ، افتتحت متجرًا في ديسمبر 1981 مع الكابتن فيكتوري وجالاكتيك رينجرز رقم 1 ، كتبه ويصوره جاك كيربي الأسطوري. يتبع مستقلين آخرين - مثل كابيتال كوميكس ، Eclipse Comics ، Comico the Comic Company ، First Comics ، و Dark Horse Comics - والأبطال الخارقين المتطورة المدفوعة من قبل هذه المنازل ، بما في ذلك Mike Baron و Steve Rude's Nexus ، Matt Wagner's Grendel و Mage و Bill Willingham Elementals و Dave Stevens 'Rocketeer و Neal Adams' Mystic من بين آخرين. سخر العديد من هؤلاء الأبطال الخارقين الجدد في الأعراف التاريخية ودفعوا الوسط إلى تضاريس أكثر جاذبية وجاذبية وأكثر إثارة للتفكير.
العصر الحديث (1985 إلى الوقت الحاضر)
بحلول منتصف الثمانينيات ، أصبح قانون الكوميكس أكثر استرخاءً. نشرت Marvel عناوين Wolverine و The Punisher وفحصت التحيز العنصري في X-Men. قامت DC بتجديد خط الأبطال الخارقين من الحرس القديم في سلسلتها المكونة من 12 إصدارًا والتي تبدّل أزمة على الأرض اللانهائية (1985–86) ، والتي تضمنت وفاة شخصيتين رئيسيتين: Supergirl و the Flash. اكتشف القراء في صفحات The New Teen Titans أن عضو الفريق Speedy كان لديه طفل خارج إطار الزواج ، وأكثر في Marvel ، أشار المؤلف بيل مانتلو إلى إساءة معاملة الأطفال كجذر لغضب Incredible Hulk الذي لا يمكن السيطرة عليه. عاد فرانك ميللر إلى الأبطال الخارقين مع Batman: The Dark Knight Returns (1986) ، حيث يحمل Batman الأكبر سنًا السلاح لإنقاذ مدينة Gotham من الجريمة المتفشية. لم يكن هؤلاء أبطال أبوك الخارقين: لم يعد الرجال في الرؤوس الذين طاروا حول إنقاذ اليوم ؛ كانت مظلمة ، عاقدة العزم وبدون هراء.
لم يعد من الممكن أيضًا حل موضوع الأبطال الخارقين بدقة في قصة واحدة من 32 صفحة. لا يتجلى هذا في أي مكان أفضل مما هو عليه في Watchmen DC (1986–87) ، وهي سلسلة مكثفة من 12 إصدار للكاتب ألان مور والفنان ديف جيبونز ، وهما من فرقة من المبدعين البريطانيين الذين دخلوا الكوميديا الأمريكية في الثمانينيات. يصور المراقبون النضالات الشخصية لفرقة خارقة متنافرة وأوجه ضعفها - التي تشمل العجز الجنسي والإبادة الجماعية الإستراتيجية - وتجرد الأبطال الخارقين من أي براءة قد يكونون ما زالوا يحتفظون بها في نظر الجمهور الشرائي الهزلي.
نشأ مناخ أكثر أدبية في الأعمال الكوميدية. دخل الكاتب نيل جايمان ، وهو بريطاني آخر ، الحقل في أواخر الثمانينيات وصعد إلى لقب سان دي مان الحائز على جوائز (1989-1996) ، الذي يضم سيد الأحلام مورفيوس. بينما ظهرت أحداث ساندمان داخل ما يسمى بكون DC ، كانت الأبطال الخارقين النظاميين غائبين في الغالب. كانت سلسلة Gaiman هي حجر الزاوية في بصمة DC ، Vertigo ، والتي تضمنت مناهضين للأبطال مثل John Constantine in Hellblazer و Jesse Custer in Preacher. أبطال رائدون مثل كرو المزعج لجيمس أوبار ، الذي نهض من الموت ليصبح مقاتل جريمة ، وكونكريت ، رجل الأرض الذي تم تطعيم دماغه في جسم غريب صخري ، ظهر من الشركات المستقلة واستمر في إعادة اختراع نوع خارقة.
ولكن بحلول أوائل التسعينات ، بغض النظر عن شهرة الأدب ، لم تكن هذه القصص المصورة جذابة لمعظم الأطفال ، الذين كانوا مشتتين في ذلك الوقت من خلال مجموعة من خيارات الترفيه. بالإضافة إلى ذلك ، أدى عصر البطل الاستفزازي إلى خلق مستوى من التعقيد يتجاوز اهتمام معظم الأطفال ، حيث قدمت ألعاب الكمبيوتر المفرطة والأفلام العنيفة المزيد من حلوى العين.
تلقت كاريكاتير دفعة مالية مؤقتة عندما ضرب جنون المضاربة في التسعينيات ، حيث تم بيع الكتب المصورة النادرة للعصر الذهبي فجأة بآلاف الدولارات. بدأ الأطفال من جميع الأعمار بشراء المجلات الهزلية. جذبت الأغطية المتغيرة وتحسينات الغلاف المستهلكين إلى شراء مضاعفات من نفس الكتاب الهزلي ، وارتفعت مبيعات الإصدارات الخاصة إلى الملايين ، مما يجعل بعض الفنانين الذين يكسبون حقوق الملكية أو أصحاب الحقوق أثرياء للغاية. كانت الأبطال الخارقين الآن مدججين بالسلاح ضد الإرهابيين ومقاتلي الشوارع المحرومين والكيانات الشيطانية. هزت "الأحداث" الوضع الراهن للأبطال الخارقين منذ فترة طويلة ، مثل وفاة (سوبرمان) (المؤقتة) في عام 1992.
نشأت أكوان خارقة جديدة من مجموعة متنوعة من الشركات ، بما في ذلك Dark Horse (التي كشفت عن "أعظم عالم كوميكس" ، مع Barb Wire و X و The Machine و Ghost) ؛ Malibu Comics (الذي قدم "Ultraverse" Prime و Prototype و Hardcase) ؛ و Valiant Comics (التي نشرت Solar و Rai و Magnus Robot Fighter و Bloodshot). كان صانع الأخبار الرئيسي في هذه الفترة هو Image Comics ، التي تأسست عندما غادر أفضل الفنانين مبيعًا في Marvel (بما في ذلك Todd McFarlane و Jim Lee و Rob Liefeld) لإنشاء شركتهم الخاصة ونشر المواد الخاصة بهم (Spawn و WildC.ATS و Youngblood). وسرعان ما انشق فناني Marvel فنانين آخرين إلى Image ، وكانت النتائج Erik Larsen's The Savage Dragon و Whilce Portacio's Wetworks.
وشهدت هذه الفترة أيضًا ظهور "فن الفتاة السيئة". وقد ظهر هذا من اتجاه في القصص المصورة والسينما ووسائل الإعلام الأخرى نحو البطلات الإيجابيات والقويات مع الموقف. تشمل السلائف الأولى لفن Bad Girl في العصر فاتنة Vampirella المظلمة في السبعينيات وقاتل Frank Miller القتيل Elektra في الثمانينيات. في التسعينات ، شمل هؤلاء الأطفال السيئون أمثال الفوضى! Comics 'Lady Death (غالبًا ما يذكرها مؤرخو الكتب المصورة على أنها الشخصية التي أشعلت الاتجاه) ، Rob Liefeld's Glory and Avengelyne ، London Nights' Razor ، Image Comics 'Witchblade ، Dark Horse's Ghost and Barb Wire ، Crusade Comics' Shi ، و إلكترا مجددة وحيامة.
أصبح المضاربون أخيرًا حكيمين وانشقوا عن الحظيرة في منتصف التسعينيات ، مما تسبب في انهيار مفاجئ أدى إلى انخفاض السوق. بسبب الانهيار والأخطاء المكلفة التي ارتكبها مالكها آنذاك ، رونالد بيرلمان ، قدمت شركة Marvel Comics دعوى إفلاس في عام 1996. وصرخ المتشككون قائلين: "الكتب المصورة قد ماتت".
