توماس مسيحيون ، ويطلق عليهم أيضًا مسيحيو سانت توماس أو مسيحيو مالابار ، وهي جماعات مسيحية هندية أصلية عاشت تقليديًا في ولاية كيرالا ، وهي ولاية على ساحل مالابار ، في جنوب غرب الهند. مدعيا أنه تم التبشير به من قبل القديس توما الرسول ، يمثل المسيحيون الكنسيون كنسيًا ، وليتورجيًا ، ولغويًا أحد أقدم التقاليد المسيحية في العالم ، خاصة في المسيحية خارج الغرب. على الرغم من أنهم لم يعودوا يشكلون كنيسة مؤسسية واحدة ، إلا أن توماس المسيحيين يشكلون مجتمعًا دينيًا نابضًا بالحياة. في أوائل القرن الحادي والعشرين ، كان هناك حوالي أربعة ملايين توماس مسيحي في الهند ، بشكل رئيسي داخل ولاية كيرالا ، وشتات صغير في جميع أنحاء العالم.
تقاليد توماس
من خلال المعتقد القديم والعقيدة الكنسية ، يتتبع توماس المسيحيون أصولهم إلى وصول سانت توماس إلى مالانكارا ، على بحيرة بالقرب من كودودالور الحالية (Cranganore ؛ بالقرب من Muziris القديمة) في 52 م وإلى التجمعات التي أسسها في سبع قرى. لا يمكن التحقق من أن تاريخ هذا المجيء لا يمكن إثباته - مثل النقوش الموجودة على الصلبان الحجرية وعلى لوحات النحاس - أن المسيحيين كانوا على ساحل مالابار منذ القرن الثاني أو الثالث. تم تزيين تقاليد توماس في الهند من قبل أعمال الخيال الخيالية لتوماس ، التي تربط توماس بغوندوفرنيس (حكم من 19 إلى 55 م) ، الملك الهندوسي البارثي الذي حكم في البنجاب بدلاً من ساحل مالابار ؛ من خلال التقاليد الشفوية الواردة في أعمال مثل Thomma Parvam ("Song of Thomas") وأغاني أخرى مثل "Margam Kali Pattu" و "Rabban Pattu" ، وكلها مؤلفة باللغة المالايالامية الأصلية ؛ وبقايا كتابية. تقول التقاليد أن توماس استشهد في Mylapore أو بالقرب منها (خلال تشيناي الحالية) في 72 م.
المهاجرين المسيحيين الأوائل
من بين موجات اللاجئين المسيحيين الذين استقروا لاحقًا على ساحل مالابار كان هناك مجتمع مكون من 400 عائلة يهودية مسيحية ناطقة باللغة السريانية من أوروهو ، بالقرب من بابل. هذا المجتمع - يُقال تقليديًا أنه كان بقيادة توماس كيناي (يُدعى أيضًا توماس كانا) ، وهو محارب تاجر ؛ أوروهو مار يوسف ، أسقف ؛ وأربعة قساوسة استقروا على الضفة الجنوبية لنهر بيريار. أن وصول Malankara Nazarani ، كما يشار إليها في Malayalam (نازاراني مشتق من مصطلح سرياني للناصري ، يشير إلى مسيحي) ، في القرن الرابع يتم الاحتفال به في ملاحمهم ، مثل Muraroruvant Kalpanayala و Nallororsilam وفي أغنية "Kottayam Valiyapally". قام "الجنوبيون" الحصريون (Tekkumbhagar) ، المتميزون عن "الشماليين" الأكبر سناً (Vatakkumbhagar) ، بدمج العقيدة المسيحية والثقافة الهندوسية مع العقيدة السريانية وعلم الكنيسة والطقوس. كان الوضع الاجتماعي المحلي للجنوبيين موازياً لطبقات النخبة براهمان ونايار في ولاية كيرالا. جاء لاجئون مسيحيون آخرون ، هاربون من القمع الإسلامي في الأراضي العربية والفارسية ، إلى كيرالا بدءًا من القرنين السابع والثامن.
نظر المسيحيون القدماء في الهند إلى الكنيسة الشرقية الآشورية (غالبًا ما يتم الاستهانة بها على أنها "نسطورية" من قبل المسيحيين الغربيين أو الرومان الكاثوليك ، الذين ربطوها مع الأسقف الحرفي نسطور) والكاثوليك (أو البطريرك) للسلطة الكنسية ومراكز التعلم في الرها والنيصيب للتدريس.
