تيان (بالصينية: "الجنة" أو "السماء") Wade-Giles romanization t'ien ، في الديانة الصينية الأصلية ، السلطة العليا تسود على الآلهة الأصغر والبشر. قد يشير مصطلح تيان إلى إله أو إلى طبيعة غير شخصية أو إلى كليهما.
كإله ، يُنظر إلى tian أحيانًا على أنه قوة غير شخصية على النقيض من Shangdi ("الحاكم الأعلى") ، ولكن تم تحديد الاثنين بشكل وثيق واستخدام المصطلحات بشكل متكرر. تشير الأدلة إلى أن تيان أشار أصلاً إلى السماء بينما أشار Shangdi إلى الجد الأعلى الذي أقام هناك. يبدو أن أول ذكر لتيان قد حدث في وقت مبكر من سلالة تشو (1046-256 قبل الميلاد) ، ويعتقد أن تيان استوعب Shangdi ، الإله الأعلى لسلالة شانغ السابقة (ج منتصف القرن السادس عشر - منتصف القرن الحادي عشر) قبل الميلاد). تكمن أهمية كل من تيان وشانغدي للصينيين القدماء في تأثيرهم المفترض على خصوبة العشيرة ومحاصيلها ؛ تم تقديم التضحيات لهذه السلطات فقط من قبل الملك ، وبعد ذلك من قبل الإمبراطور.
كان يُشار إلى الحكام الصينيين عادةً باسم ابن السماء (تيانزي) ، وكان يُعتقد أن سلطتهم تنبع من تيان. بداية من سلالة تشو ، تم تفسير السيادة بمفهوم ولاية السماء (tianming). كان هذا منحًا للسلطة لا يعتمد على الحق الإلهي بل على الفضيلة. في الواقع ، كانت هذه السلطة قابلة للإلغاء إذا لم يحترم الحاكم فضيلته. بما أنه يعتقد أن فضيلة الحاكم تنعكس في وئام الإمبراطورية ، كانت الاضطرابات الاجتماعية والسياسية تعتبر تقليديًا علامات على أن التفويض قد تم إلغاؤه وسيتم نقله قريبًا إلى سلالة تالية.
على الرغم من أنه تم تصور Zhou tian في وقت مبكر على أنه إله مجسم ، قوي الإله ، في المراجع اللاحقة لم يعد tian مخصصًا. بهذا المعنى ، يمكن تشبيه تيان بالطبيعة أو المصير. في كثير من الحالات ، من غير الواضح ما هو معنى tian المستخدم. يمكن تفسير هذا الغموض بحقيقة أن الفلسفة الصينية كانت أقل اهتمامًا بتعريف شخصية تيان من تحديد علاقتها بالإنسانية. اتفق العلماء بشكل عام على أن تيان هو مصدر القانون الأخلاقي ، لكنهم ظلوا لعدة قرون يناقشون ما إذا كان تيان يستجيب لمناشدات الإنسان ويكافأ ويعاقب الأفعال البشرية أو ما إذا كانت الأحداث تتبع فقط النظام والمبادئ التي أنشأها تيان.
