شجرة نباتات خشبية تجدد نموها بانتظام (معمرة). معظم النباتات المصنفة كأشجار لها جذع واحد ذاتي الدعم يحتوي على أنسجة خشبية ، وفي معظم الأنواع ينتج الجذع أطرافًا ثانوية تسمى الفروع.
بالنسبة للكثيرين ، تثير كلمة شجرة صورًا لمباني قديمة وقوية وساحرة مثل البلوط والسيكويا ، وهذه الأخيرة هي من بين أكبر الكائنات الحية وأطولها عمرًا في العالم. على الرغم من أن غالبية الكتلة الحيوية الأرضية الأرضية ممثلة بالأشجار ، فإن الأهمية الأساسية لهذه النباتات التي تبدو في كل مكان لوجود الحياة وتنوعها على الأرض ربما لم يتم تقديرها بالكامل. يعتمد المحيط الحيوي على عملية التمثيل الغذائي والموت وإعادة تدوير النباتات ، وخاصة الأشجار. تقوم جذوعها الواسعة وأنظمة جذرها بتخزين ثاني أكسيد الكربون ، وتحريك الماء ، وإنتاج الأكسجين الذي يتم إطلاقه في الغلاف الجوي. تتطور المادة العضوية للتربة في المقام الأول من الأوراق المتحللة والأغصان والفروع والجذور والأشجار المتساقطة ، وكلها تعيد تدوير النيتروجين والكربون والأكسجين وغيرها من العناصر الغذائية الهامة. هناك عدد قليل من الكائنات الحية التي لا تقل أهمية عن الأشجار للحفاظ على بيئة الأرض.
يناقش هذا المقال التصنيفات التاريخية والشعبية والنباتية للأشجار وتطورها وأهميتها للبشر وهيكلها العام وأنماط نموها. لمزيد من المعلومات حول المجموعات النباتية الثلاث التي تشمل الأشجار ، انظر السرخس ، عاريات البذور (بما في ذلك الصنوبريات) ، والنباتات (نباتات الإزهار). للحصول على معلومات عامة عن النباتات ، انظر النبات.
تصنيف الأشجار
طور الإغريق القدماء تصنيفًا حوالي 300 ق.م حيث تم تجميع النباتات وفقًا لشكلها العام - أي الأشجار والشجيرات والنباتات السفلية والكروم. تم استخدام هذا التصنيف لما يقرب من 1000 عام. تحاول التصنيفات الحديثة للنباتات تعيين نبات إلى تصنيف أصلي معين وإقامة علاقات مع نباتات أخرى بناءً على علم الوراثة ، وعلم الخلايا ، والإيكولوجيا ، والسلوك ، والأنساب التطورية المحتملة ، بالإضافة إلى التشكل الإجمالي. ومع ذلك ، تظل التصنيفات الشائعة أدوات مفيدة لدراسة الضغوط المشتركة التي تمارسها البيئة على جميع النباتات والأنماط العامة للتكيف التي تظهر بغض النظر عن مدى ارتباط النباتات عن بُعد.
التصنيفات الوراثية
يتم تمثيل الأشجار في كل من المجموعات الرئيسية للنباتات الوعائية: pteridophytes (نباتات وعائية بدون بذور تشمل سرخس الشجرة) ، عاريات البذور (cycads ، ginkgoes ، والصنوبريات) ، و كاسيات البذور (نباتات مزهرة).
على الرغم من أن سرخس الأشجار لا يمثل سوى نسبة صغيرة من السرخس ، إلا أن الكثير منها أعضاء بارزة في الغابة ، يصل ارتفاعها إلى 7 إلى 10 أمتار (23 إلى 33 قدمًا) ؛ يبلغ طول بعضها 15 أو 18 أو أحيانًا 24 مترًا (49 أو 59 أو 79 قدمًا). هذه الأشجار الرشيقة ، التي هي من السكان الأصليين للغابات الرطبة الجبلية في المناطق المدارية وشبه الاستوائية والمناطق المعتدلة الدافئة في نصف الكرة الجنوبي ، لها أوراق لاسي ضخمة ؛ هم بقايا نباتات أكثر عددًا بكثير والتي سكنت جزءًا كبيرًا من الأرض خلال العصر الكربوني (منذ حوالي 360 إلى 300 مليون سنة).
Cycads تشكل Cycadophyta ، وهو قسم من نباتات عاريات البذور يتكون من 4 عائلات ونحو 140 نوعًا. هم مواطنون من المناطق الدافئة في نصفي الكرة الشرقي والغربي ، وهم أيضًا بقايا لعدد أكبر بكثير من الأنواع التي كانت تسيطر على النباتات الأرضية في العصور الجيولوجية السابقة.
الجنكة هو الممثل الحي الوحيد لقسم الجنكة. وهي بقايا تم الحفاظ عليها في الزراعة حول المعابد البوذية في الصين وأماكن أخرى منذ منتصف القرن الثامن عشر. ربما لم تعد الشجرة موجودة في حالة برية.
الصنوبريات (شعبة Coniferophyta) تشمل الأشجار والشجيرات في 7 عائلات موجودة و 550 نوعًا. الممثلون المألوفون هم أروكارياس ، أرز ، سرو ، تنوب دوغلاس ، تنوب ، شوكران ، العرعر ، الصنوبر ، بودوكاربس ، الأخشاب الحمراء ، التنوب ، واليوس.
تهيمن كاسيات البذور على النباتات الحالية للأرض. تحتوي على أكثر من 250000 نوع ، من بينها غالبية أشجار العالم. تنقسم كاسيات البذور في بعض الأحيان على أساس مجموعة من الخصائص إلى مجموعتين: أحادية الفلقة و ثنائية الفلقة. أكبر عدد من الأشجار أحادية الفصيلة هي أشجار النخيل. البعض الآخر يشمل الأغاف ، الصبر ، دراكاينا ، الصنوبر اللولبي واليوكاس. إلى حد بعيد فإن أكبر عدد من أنواع الأشجار هو ثنائيات الفلونات. يتم تمثيلهم بمجموعات مألوفة مثل البتولا ، الدردار ، هوليس ، الماغنوليا ، القيقب ، السنديان ، الحور ، الرماد ، الصفصاف.
