الحوت ، أي من أكبر أنواع الثدييات المائية التي تنتمي إلى رتبة Cetacea. يمكن استخدام مصطلح الحوت في الإشارة إلى أي حوت ، بما في ذلك خنازير البحر والدلافين ، ولكن بشكل عام يتم تطبيقه على تلك التي يزيد طولها عن 3 أمتار (10 أقدام). الاستثناء هو حوت العنبر القزم 2.7 متر (Kogia simus) ، لذلك يطلق عليه تشابهه اللافت للنظر مع الاسم الأكبر. الحيتان هي أثقل الحيوانات المعروفة ، الحية أو الأحفورية ، التي تصل إلى أقصى حجم في الحوت الأزرق (Balaenoptera musculus) ربما أكثر من 30 مترًا و 200 طن متري (220 طنًا قصيرًا [الولايات المتحدة]).
الحوتية
من الثدييات المعروفة باسم الحيتان والدلافين وخنازير البحر. أدرك الإغريق القدماء أن الحيتانيات تتنفس الهواء ، وتلد للعيش
يتم توزيع الحيتان في جميع أنحاء المحيطات والبحار في العالم ، من خط الاستواء إلى الجليد القطبي ، باستثناء بحار بحر قزوين وآرال غير الساحلية. إنهم ثدييات ، ويشتركون في السمات المميزة لهذه المجموعة: يتنفسون الهواء ، وذوات الدم الحار ، والولادة الحية ، ورضاع صغارهم على الحليب ، والشعر. كلها مائية بالكامل ، مع تعديلات متخصصة مثل الزعانف وذيل الذيل للعيش في الماء. يجب أن تظهر الحيتان بشكل منتظم للتنفس ، وإخلاء رئتيها بشكل أكثر اكتمالا من معظم الثدييات في نفس متفجر تقريبا يعرف باسم الضربة. تكون الضربات مرئية لأن بخار الماء في نفس الحوت يتكثف عند إطلاق الضربة.
على الرغم من العيش في وسط يتميز بخصائص توصيل حراري أكبر بكثير من الهواء ، يجب على الحيتان ، مثل الثدييات الأخرى ، تنظيم درجة حرارة أجسامها. ومع ذلك ، يقتصر الشعر على الرأس ، ويظهر بشكل أساسي على شكل شعيرات معزولة (اهتزازات) بالقرب من الفم وثقب النفخة. يعمل Blubber كطبقة عازلة لحماية الحيتان الصغيرة من انخفاض حرارة الجسم. تواجه الحيتان الكبيرة المشكلة المعاكسة من حيث أنها يمكن أن تنتج الكثير من الحرارة ؛ لديهم آليات تنظيم حراري مفصلة لمنع ارتفاع درجة الحرارة.
بسبب الفائدة المحدودة للرؤية تحت الماء ، تستخدم الحيتان الصوت لفهم بيئتها وتفسيرها وللتواصل ، أحيانًا عبر مسافات شاسعة. لقد حسب علماء الأحياء أن أصوات الحيتان ذات الزعنفة البالغة 10 هيرتز (Balaenoptera physalus) ، على سبيل المثال ، يمكن أن تسافر أكثر من 1800 كيلومتر (1100 ميل). يمكن للحيتان المسننة إنتاج أصوات وتفسير انعكاساتها عن طريق تحديد الموقع بالصدى النشط. مدى قدرة هذه الحيتان على تحمل هذه القدرة غير معروف.
بعد الإخصاب الداخلي ، تصبح الحيتان حاملًا لمدة عام تقريبًا. يكون الشباب كبيرًا نسبيًا عندما يولدون - ثلث إلى نصف طول الأم. يتم إرضاعهن لمدة ستة أشهر تقريبًا على الحليب الغني جدًا الذي يحتوي على ما يقرب من 50 بالمائة من الدهون. الحيتان لها زوج واحد من الحلمات الموجودة في الجزء الخلفي من البطن بالقرب من فتحة الأعضاء التناسلية.
تعرف الحيتان الأحفورية الأولى من الصخور التي يبلغ عمرها حوالي 50 مليون سنة (حقبة الايوسين المبكرة). هؤلاء الأعضاء من فرعي Archaeoceti المنقرض هم الحيتان البدائية التي تستمد منها الحيتان الحديثة. تظهر العديد من أوجه التشابه مع الثدييات الأرضية ، بما في ذلك الأسنان المتفاوتة (غير المتجانسة) التي تتكون من القواطع والأنياب والضواحك والأضراس. أثارت الخلايا الأثرية الحدود الحية: الحيتان البالينية (subdyst Mysticeti) والحيتان المسننة (suborder Odontoceti).
تحتوي Mysticetes على أطباق البلين وتأخذ فريسة صغيرة من الفم ، بشكل رئيسي على شكل قشريات مجوفة (العوالق) مثل مجدافيات الأرجل والكريل ، ولكنها أيضًا تستهلك أحيانًا أسماكًا صغيرة أو حبارًا. أحد الحركات المثيرة للاهتمام من هذا النمط هو الحوت الرمادي (Eschrichtius robustus) ، الذي يأكل عادة الروبيان والمخلوقات الأخرى التي تعيش في القاع: فهو يجرف الطين ويجهده من خلال ألواح البلين ، مع الاحتفاظ بطعامه. تمتلك الخلايا السنية أسنان بسيطة (المثلية) وتلاحق الحبار الفردي والأسماك والفرائس الأخرى. أكبر حشرة سنية ، حوت العنبر (Physeter catodon) ، يتغذى أحيانًا على الحبار العملاق.
استخدم البشر منذ فترة طويلة الحيتان العالقة كمورد غذائي ، وتمت اصطياد الحيتان تاريخيا لزيت الحيتان والبلين. في أوائل القرن العشرين ، مع زيادة الطلب وتمكين التكنولوجيا من تجميد اللحوم في البحر ، بدأ تناول الحيتان بأعداد أكبر للاستهلاك البشري وللمنتجات المتخصصة. أدى القلق العلمي من زيادة صيد الحيتان في نصف الكرة الجنوبي في ثلاثينيات القرن العشرين إلى التصديق على اتفاقية الحيتان الدولية وتأسيس اللجنة الدولية لصيد الحيتان في عام 1946. وقد عملت هذه الوكالة على مر السنين على صيد الحيتان المعتدل ، وأقامت وقف صيد الحيتان التجاري في أواخر الثمانينات. بعض صيد الحيتان لا يزال يحدث بموجب تصريح خاص. يُسمح للشعوب الأصلية أيضًا بمواصلة صيد الحيتان التقليدي الذي كان جزءًا من ثقافتهم.
