ويليام طومسون ، بارون كلفن ، كامل ويليام طومسون ، بارون كلفن من Largs ، دعا أيضًا (1866-1892) السير ويليام طومسون (ولد في 26 يونيو 1824 ، بلفاست ، مقاطعة أنتريم ، أيرلندا [الآن في أيرلندا الشمالية] - توفي في 17 ديسمبر ، 1907 ، نيثيرهال ، بالقرب من Largs ، أيرشاير ، اسكتلندا) ، مهندس اسكتلندي ، عالم رياضيات ، وفيزيائي أثر بشكل عميق على الفكر العلمي لجيله.
طومسون ، الذي حصل على لقب فارس ورفع إلى الأقران تقديراً لعمله في الهندسة والفيزياء ، كان في صدارة المجموعة الصغيرة من العلماء البريطانيين الذين ساعدوا في إرساء أسس الفيزياء الحديثة. اشتملت مساهماته في العلوم على دور رئيسي في تطوير القانون الثاني للديناميكا الحرارية. مقياس درجة الحرارة المطلق (يقاس بالكلفن) ؛ النظرية الديناميكية للحرارة. التحليل الرياضي للكهرباء والمغناطيسية ، بما في ذلك الأفكار الأساسية للنظرية الكهرومغناطيسية للضوء ؛ التحديد الجيوفيزيائي لعمر الأرض ؛ والعمل الأساسي في الديناميكا المائية. ساعد عمله النظري في الإبراق البحري واختراعاته للاستخدام في الكابلات البحرية بريطانيا في الحصول على مكان بارز في الاتصالات العالمية خلال القرن التاسع عشر.
عكس أسلوب وشخصية العمل العلمي والهندسي لطومسون شخصيته النشطة. بينما كان طالبًا في جامعة كامبريدج ، حصل على زوارق فضية لفوزه ببطولة الجامعة في سباق قذائف التجديف ذات المقعد الواحد. لقد كان مسافرًا عقيمًا طوال حياته ، وقضى الكثير من الوقت في القارة وقام بعدة رحلات إلى الولايات المتحدة. في حياته اللاحقة ، سافر بين المنازل في لندن وجلاسكو. خاطر طومسون بحياته عدة مرات أثناء وضع أول كابل عبر المحيط الأطلسي.
استندت نظرة طومسون العالمية إلى حد ما على الاعتقاد بأن جميع الظواهر التي تسببت في القوة - مثل الكهرباء والمغناطيسية والحرارة - كانت نتيجة مادة غير مرئية في الحركة. وضعه هذا الاعتقاد في طليعة هؤلاء العلماء الذين عارضوا الرأي القائل بأن القوى تنتجها سوائل غير قابلة للتحقيق. بحلول نهاية القرن ، وجد طومسون ، بعد إصراره على إيمانه ، نفسه معارضًا للنظرة الإيجابية التي أثبتت أنها مقدمة لميكانيكا الكم والنسبية في القرن العشرين. اتساق رؤية العالم وضعه في نهاية المطاف عكس التيار السائد في العلم.
لكن اتساق طومسون مكنه من تطبيق بعض الأفكار الأساسية على عدد من مجالات الدراسة. جمع بين مجالات مختلفة من الفيزياء - الحرارة ، والديناميكا الحرارية ، والميكانيكا ، والديناميكا المائية ، والمغناطيسية ، والكهرباء - وبالتالي لعب دورًا رئيسيًا في التوليف العظيم والنهائي لعلم القرن التاسع عشر ، الذي نظر إلى جميع التغيرات الفيزيائية كظواهر تتعلق بالطاقة. كان طومسون أيضًا أول من اقترح أن هناك تشابهات رياضية بين أنواع الطاقة. نجاحه كمزج للنظريات حول الطاقة يضعه في نفس الموقف في فيزياء القرن التاسع عشر التي يمتلكها السير إسحاق نيوتن في فيزياء القرن السابع عشر أو ألبرت أينشتاين في فيزياء القرن العشرين. أعدت كل هذه المزادات العظيمة الأساس للوثبة الكبرى التالية في العلوم.
