توفي ويليام ويلرايت (ولد في 16 مارس 1798 ، نيوبريبورت ، ماساتشوستس ، الولايات المتحدة - 26 سبتمبر 1873 ، لندن) ، رجل أعمال ومروج أمريكي ، مسؤول عن فتح أول خط بخاري بين أمريكا الجنوبية وأوروبا وبناء بعض أول خطوط السكك الحديدية والبرق في الأرجنتين وشيلي وبيرو.
جاء Wheelwright من عائلة Puritan New England وتلقى تعليمه في أكاديمية Phillips ، Andover ، Mass. عند التخرج أصبح بحارًا وعمره 19 عامًا قائد سفينة تجارية في New England. غرق السفينة بالقرب من بوينس آيرس في عام 1823 ، ذهب إلى تشيلي وبدأ في استكشاف ساحل المحيط الهادئ في أمريكا الجنوبية ، مدركًا بسرعة الإمكانيات التجارية للممرات البحرية قبالة ساحل أمريكا الجنوبية. بين عامي 1835 و 1840 ، جمع رأس المال اللازم في إنجلترا لتشكيل خط باخرة ، شركة باسيفيك ميل ستيم ، التي ربطت فالبارايسو ، تشيلي ، بما هو الآن بنما ثم ارتبطت بخط انتقل من بنما إلى إنجلترا. في عام 1851 ، قام أيضًا ببناء أول سكة حديدية في تشيلي ، والتي ربطت كوبيابو ، مدينة التعدين ، بميناء كالديرا ، وبعد ذلك قام ببناء خط يربط فالبارايسو بسانتياغو. كما كان أول من جلب أنظمة التلغراف الكهربائية وإضاءة الغاز والصرف الصحي للمياه إلى عدة مدن في تشيلي وبيرو.
في عام 1863 عاد إلى الأرجنتين وبنى خط سكة حديد بين روزاريو وكوردوبا. كان مسؤولاً عن تخطيط خط السكة الحديد الشهير بين جبال الأنديز بين الأرجنتين وشيلي.
