X-15، طائرة بحثية تعمل بالطاقة الصاروخية تم بناؤها في الخمسينيات من قبل شركة الطيران الأمريكية الشمالية ، للجيش الأمريكي والإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء من أجل جمع معلومات حول ظروف الطيران خارج الغلاف الجوي. تم إطلاق X-15 لأول مرة في عام 1959 ، وسجلت ارتفاعات غير رسمية للارتفاعات والسرعة للطائرات خلال الستينيات ، أي ما يقرب من 108 كم (67 ميلًا) فوق سطح الأرض و 6.7 أضعاف سرعة الصوت. تم إطلاق X-15 من قاذفة قنابل B-52 على متن الطائرة ، ولم تستطع تحقيق السرعة والارتفاع اللازمين للطيران المداري. ومع ذلك ، في 199 رحلة على مدى 9 سنوات ، أنشأت الطائرة قاعدة بيانات واسعة حول الطيران عبر الصوت و الأسرع من الصوت وكشفت عن معلومات حيوية تتعلق بالجو العلوي. من بين 12 طيارًا طارت طائرات X-15 ، أصبح 8 من رواد الفضاء - بما في ذلك نيل أرمسترونغ ، أول شخص يمشي على سطح القمر.
