جسيم ألفا، جسيم موجب الشحنة ، مطابق لنواة ذرة الهيليوم 4 ، تنبعث تلقائيًا من بعض المواد المشعة ، تتكون من بروتون واثنين من النيوترونات مرتبطة ببعضها البعض ، وبالتالي لديها كتلة من أربع وحدات وشحنة موجبة من اثنتين. اكتشف واسمه (1899) من قبل إرنست رذرفورد ، تم استخدام جزيئات ألفا من قبله وزملاء العمل في التجارب لاستكشاف بنية الذرات في رقائق معدنية رقيقة. أسفر هذا العمل عن المفهوم الأول للذرة كنظام كوكبي دقيق مع جسيمات سالبة الشحنة (إلكترونات) تدور حول نواة موجبة الشحنة (1909–1111). في وقت لاحق ، قصف باتريك بلاكيت النيتروجين بجزيئات ألفا ، وتغييره إلى الأكسجين ، في أول تحويل نووي مصطنع (1925). اليوم ، يتم إنتاج جسيمات ألفا لاستخدامها كمقذوفات في الأبحاث النووية عن طريق التأين - أي عن طريق تجريد الإلكترونات من ذرات الهيليوم - ثم تسريع الجسيمات الموجبة الشحنة الآن إلى طاقات عالية.
