بيلي هيجنز، الطبال الأمريكي (ولد في 11 أكتوبر 1936 ، لوس أنجلوس ، كاليفورنيا - توفي 3 مايو 2001 ، إنجلوود ، كاليفورنيا) ، ساعد في إنشاء لغة الجاز المجانية بينما كان عضوًا في مجموعات Ornette Coleman الكلاسيكية من الخمسينيات وأصبح لاحقًا الطبال الأكثر ازدحامًا في موسيقى الجاز لعب على عشرات من ألبومات Blue Note ورافق كبار فناني الجاز من Thelonious Monk و Cecil Taylor و John Coltrane في أوائل الستينيات إلى الأسود الشاب في الآونة الأخيرة Joshua Redman و Roy Hargrove. تميزت طبول هيغنز بتأرجحه المتحمس ، والإيقاع الدقيق للغاية ، والصوت الواضح ، المحفز ، والتفاعل المعقد غالبًا مع العازفين المنفردين. أكد عازف الساكسفون تشارلز لويد أن هيجنز كان "مثل سيد زن - كل من يلعب معه يحصل على هذه النشوة العالية." في سن المراهقة ، بدأ هيغنز في العزف على الطبول مع عازف البوق دون تشيري وموسيقيين آخرين من لوس أنجلوس. بحلول عام 1957 ، كان كولمان يعلم هيغينز وشيري أن يلعب نوعه الجديد من موسيقى الجاز ، مع ارتجال يرتكز على الألحان بدلاً من الأنماط التوافقية التقليدية. خلقت الرباعية كولمان ضجة كبيرة عندما ظهرت لأول مرة في مدينة نيويورك في نوفمبر 1959 ، لكن هيغنز غادر المجموعة في عام 1960. لعب مع رباعي سوني رولينز ، ثم أصبح عازف طبلة صعب للغاية وسجل بشكل منتظم مع أساتذة مثل لي مورغان ، هانك موبلي ، ديكستر جوردون ، جاكي ماكلين ، هيربي هانكوك ، وسيدر والتون. نادرا ما قاد هيجينز المجموعات ولكن كان هناك طلب مستمر عليها ، حتى بعد عودته إلى لوس أنجلوس في عام 1978. بالإضافة إلى المشاركة في الجولات الدولية مع Timeless All Stars وجمع شمله مع كولمان وشيري ، لعب وتمثيل في فيلم الجاز من Bertrand Tavernier عام 1986 Round Midnight. ثم قام بتأسيس المسرح العالمي ، وهو مركز للفنون في واجهة متجر لوس أنجلوس حيث استدعى موسيقيي الجاز البارزين للأداء والتدريس. قام بالتدريس في جامعة كاليفورنيا ، لوس أنجلوس. على الرغم من أن مرض الكبد قلل من حياته المهنية في التسعينيات ، فقد استأنف أدائه بعد عملية زرع كبد في عام 1995. وبعد ذلك بعامين حصل هيجنز على جائزة ماجستير الجاز من الوقف الوطني للعلوم الإنسانية. في عام 2000 أوقف فشل الكبد لعبه مرة أخرى.
