الفحم البني ، مجموعة واسعة ومتغيرة من أنواع الفحم المنخفضة الرتبة تتميز بلونها البني ومحتوى رطوبة عالي (أكثر من 50 بالمائة). تشتمل هذه الجمر عادة على الجنيت وبعض أنواع الجراثيم الفرعية. في بريطانيا العظمى وبلدان أخرى ، يستخدم مصطلح الفحم البني لوصف أنواع الفحم المنخفضة الرتبة (الفحم اللامع والفحم تحت السطحي) ذات اللون البني بشكل عام. في ألمانيا اللجنيت ، يتم تصنيف الفحم تحت البيتيومين وبعض أنواع الفحم البيتوميني عالية التقلب على أنها الفحم البني (Braunkohle). في الولايات المتحدة وكندا ، لا يستخدم مصطلح الفحم البني.
تختلف أنواع الفحم البني في الواقع من الأصفر إلى الأسود ولها لمعان باهت إلى لامع. قد يكون أو لا يكون لها مظهر طبقي. قد تحتوي الفحم البني المطبق على طبقات من المواد النباتية المركزة بالتناوب مع طبقات من المواد الأكثر تحجرا. تحتوي العديد من أنواع الفحم البني الفاتح على بنية ليفية لا يزال من الممكن التعرف على الجذور والمواد النباتية الأخرى ، مما يشير إلى القليل من التحمل وراء الجفت. يمكن تمييز الفحم البني عن الفحم المرتفع من خلال ملاحظة سلوكه في حمض النيتريك المخفف أو محلول هيدروكسيد البوتاسيوم المغلي. يتفاعل الفحم الحجري لإنتاج حل محمر ، في حين لا يتفاعل الفحم ذو الرتبة الأعلى.
