بونراكو ، مسرح الدمى الياباني التقليدي الذي تقوم فيه الدمى نصف بالحجم بتمثيل سرد درامي هتاف ، يسمى jōruri ، لمرافقة Samisen صغير (ثلاث عود ياباني وترية). مصطلح بونراكو مشتق من اسم فرقة نظمها سيد الدمية ايمورا بونراكوكين في أوائل القرن التاسع عشر. مصطلح العرائس هو ayatsuri ومسرح العرائس أكثر دقة من ayatsuri jōruri.
ظهرت الدمى حوالي القرن الحادي عشر مع kugutsu-mawashi ("دمية متحركة") ، وهم يسافرون لاعبين ربما يكون فنهم من آسيا الوسطى. حتى نهاية القرن السابع عشر ، كانت الدمى لا تزال بدائية ، ليس لها أيدي ولا أقدام. قبل القرن الثامن عشر ، ظل المتلاعبون بالدمى مخفيين ؛ بعد ذلك الوقت ظهروا للعمل في العراء. يتراوح ارتفاع الدمى الآن من قدم إلى أربعة أقدام. لديهم رؤوس وأيدي وأرجل من الخشب (الدمى الأنثوية ليس لها أرجل أو أقدام لأن الثياب المعاصرة أخفت هذا الجزء من جسم الأنثى). الدمى بدون جذع وملابس مفصلة. تتطلب الدمى الرئيسية ثلاثة متلاعبين. يقوم المعالج الرئيسي ، الذي يرتدي فستانًا من القرن الثامن عشر ، بتشغيل الرأس واليد اليمنى ، وتحريك العين والحاجبين والشفاه والأصابع. يعمل مساعدان ، يرتديان ملابس وغطاء الرأس بالأسود ليصبحوا غير مرئيين ، يشغلون اليد اليسرى والساقين والقدمين (أو في حالة الدمى الأنثوية ، حركات الكيمونو). يتطلب فن العرائس تدريبًا طويلًا لتحقيق التزامن المثالي للحركة وأفعال نابضة بالحياة تمامًا وتصوير العواطف في الدمى.
وصل مسرح الدمى إلى ذروته في القرن الثامن عشر مع مسرحيات شيكاماتسو مونزايمون. في وقت لاحق انخفض بسبب عدم وجود كتاب يوروري ممتازين ، ولكن خلال النصف الثاني من القرن العشرين جذب اهتمامًا متجددًا. في عام 1963 انضمت مجموعتان متنافستان صغيرتان لتشكيل Bunraku Kyōkai (جمعية Bunraku) ، مقرها في Asahi-za (كان يسمى في الأصل Bunraku-za) ، وهو مسرح Bunraku التقليدي في Ōsaka. تقام العروض اليوم في Kokuritsu Bunraku Gekijō (مسرح بونراكو الوطني ؛ افتتح عام 1984) في Ōsaka. في عام 2003 ، أعلنت اليونسكو بونراكو تحفة فنية في التراث الشفهي وغير المادي للبشرية.
