سم محفزمادة تقلل من فعالية المحفز في التفاعل الكيميائي. نظريًا ، نظرًا لأن المحفزات لا يتم استهلاكها في التفاعلات الكيميائية ، يمكن استخدامها بشكل متكرر خلال فترة زمنية غير محددة. ومع ذلك ، من الناحية العملية ، تتراكم السموم ، التي تأتي من مواد أو منتجات التفاعل نفسها ، على سطح المحفزات الصلبة وتتسبب في انخفاض فعاليتها. لهذا السبب ، عندما تصل فعالية المحفز إلى مستوى منخفض معين ، يتم اتخاذ خطوات لإزالة السم أو تجديد مكون المحفز النشط الذي ربما يكون قد تفاعل مع السم. تشمل السموم الشائعة التي يتم العثور عليها الكربون على محفز السيليكا - الألومينا في تكسير البترول الكبريت أو الزرنيخ أو الرصاص على المحفزات المعدنية في تفاعلات الهدرجة أو إزالة الهيدروجين ؛ والأكسجين والماء على محفزات الحديد المستخدمة في تخليق الأمونيا.
