إساءة معاملة الأطفال ، وتسمى أيضًا القسوة على الأطفال ، والتسبب المتعمد في الألم والمعاناة للأطفال من خلال سوء المعاملة الجسدية أو الجنسية أو العاطفية. قبل السبعينيات ، كان مصطلح الاعتداء على الأطفال يشير عادةً إلى سوء المعاملة الجسدية فقط ، ولكن منذ ذلك الحين اتسع نطاق تطبيقه ليشمل ، بالإضافة إلى العنف الجسدي المفرط ، الإساءة اللفظية غير المبررة ؛ الفشل في توفير المأوى المناسب أو التغذية أو العلاج الطبي أو الدعم العاطفي ؛ سفاح القربى وغيرها من حالات التحرش الجنسي أو الاغتصاب ؛ واستخدام الأطفال في البغاء أو المواد الإباحية.
المقياس والأسباب
تشير الاستطلاعات في أمريكا الشمالية وأوروبا التي تطلب من الأشخاص البالغين تذكر سوء معاملة الأطفال إلى أن ما بين 10 و 30 بالمائة من الفتيات الصغيرات يتعرضن للاستغلال أو الإساءة على النحو المحدد أعلاه على نطاق واسع. تتراوح تقديرات الإساءة أو الإهمال من قبل الآباء أو الأوصياء من حوالي 1 من كل 100 طفل إلى أكثر من 1 من كل 7 ، والأرقام أعلى بكثير إذا تم تضمين الإساءة العاطفية والإهمال. على الرغم من انتشاره على نطاق واسع ، غالبًا ما يتم تجاهل إساءة معاملة الأطفال من قبل العائلة والأصدقاء والمهنيين الصحيين. يبدو أن التحيز والقلق والخجل - وليس نقص المعلومات - هي الأسباب الرئيسية للفشل في التعرف على أعمال العنف الخاصة هذه - وهي شكل من أشكال الإنكار الضمني الذي يؤدي إلى إدامتها. يمكن أن يكون لإساءة معاملة الأطفال عواقب مستقبلية خطيرة على ضحاياه ، بما في ذلك التأخيرات في النمو البدني وضعف اللغة والقدرات المعرفية ومشاكل في تنمية الشخصية والتعلم والسلوك.
القسوة على الأطفال لها عدة أسباب رئيسية. يمكن النظر إلى الأنماط المسيئة للسلوك من قبل الوالدين على أنها استجابات غير ملائمة للحالات المجهدة والمشاعر بالعجز. على هذا النحو ، فإنهم يمثلون الجهود المشوهة للبالغين لإتقان المواقف الخارجة عن سيطرتهم واستعادة التوازن النفسي من خلال فرض إرادتهم على الأطفال العزل. أظهرت دراسات الطب النفسي وطب الأطفال أن نسبة كبيرة من الآباء الذين يسيئون معاملة أطفالهم تعرضوا أنفسهم لسوء المعاملة الجسدية أو العاطفية خلال طفولتهم. عادة ما يكون هؤلاء الآباء مفرطون في الانضباط ويحرمون من حب الوالدين في طفولتهم ، ويكرر هذا النمط مع أطفالهم ، غالبًا في اعتقادهم أنهم يمارسون حقهم الأبوي بشكل مشروع في معاقبة طفل. تعتبر "دورة الاعتداء" هذه عاملاً مهمًا بشكل خاص في حالات الاعتداء الجنسي ، ويُعتقد الآن على نطاق واسع أن العديد من المتحرشين بالأطفال كانوا ضحايا الاعتداء كأطفال.
