نموذج النواة المركبة ، وصف النوى الذرية المقترحة (1936) من قبل الفيزيائي الدنماركي نيلز بور لتفسير التفاعلات النووية كعملية من مرحلتين تشتمل على تكوين نواة وسيطة طويلة العمر نسبيًا وانحلالها اللاحق. أولاً ، يفقد جسيم القصف كل طاقته للنواة المستهدفة ويصبح جزءًا لا يتجزأ من نواة جديدة متحمسة للغاية وغير مستقرة ، تسمى نواة مركبة. تستغرق مرحلة التكوين فترة زمنية تساوي تقريبًا الفاصل الزمني لجسيم القصف للتنقل عبر قطر النواة المستهدفة (حوالي 10 −21 ثانية). ثانيًا ، بعد فترة زمنية طويلة نسبيًا (عادةً من 10 −19 إلى 10 −15ثانيًا) وبصرف النظر عن خصائص المواد المتفاعلة ، تتحلل النواة المركبة ، عادةً في جسيم صغير مقذوف ونواة منتج. على سبيل المثال ، يتم تكوين نواة مركب السيليكون -28 عن طريق قصف الألومنيوم -27 بالبروتونات (نواة الهيدروجين -1). هذه النواة المركبة متحمسة ، أو في حالة عالية الطاقة ، ويمكن أن تتحلل إلى المغنيسيوم -24 والهليوم -4 (جسيم ألفا) ، السيليكون -27 والبروتون ، وهو شكل أكثر استقرارًا من السيليكون -28 وغاما- الفوتون الشعاعي ، أو الصوديوم 24 بالإضافة إلى ثلاثة بروتونات ونيوترون واحد.
يعتبر نموذج النواة المركبة ناجحًا جدًا في تفسير التفاعلات النووية التي تسببها جزيئات القصف منخفضة الطاقة نسبيًا (أي المقذوفات ذات الطاقات الأقل من حوالي 50 مليون فولت إلكترون).
