الحزب الجمهوري الديمقراطي ، كان في الأصل (1792-1998) الحزب الجمهوري ، أول حزب سياسي معارض في الولايات المتحدة. تم تنظيمه عام 1792 كحزب جمهوري ، وتولى أعضاؤه السلطة على الصعيد الوطني بين عامي 1801 و 1825. وكان هذا السباق المباشر للحزب الديمقراطي الحالي.
خلال إدارتي الرئيس. بدأ جورج واشنطن (1789-1797) ، العديد من المناهضين للفدراليين السابقين - الذين قاوموا تبني الدستور الفيدرالي الجديد (1787) - الاتحاد في معارضة البرنامج المالي لألكسندر هاميلتون ، وزير الخزانة. بعد هاملتون وأنصار آخرين لحكومة مركزية قوية وتفسير فضفاض للدستور شكل الحزب الفيدرالي في عام 1791 ، أولئك الذين فضلوا حقوق الولايات وتفسيرًا صارمًا للدستور احتشدوا تحت قيادة توماس جيفرسون ، الذي كان بمثابة واشنطن وزير الخارجية الأول. مؤيدو جيفرسون ، المتأثرين بعمق بمُثُل الثورة الفرنسية (1789) ، تبنوا أولاً الاسم الجمهوري للتأكيد على وجهات نظرهم المضادة للملكية. جادل الجمهوريون بأن الفدراليين لديهم مواقف أرستقراطية وأن سياساتهم وضعت الكثير من السلطة في الحكومة المركزية وتميل إلى إفادة الأغنياء على حساب الرجل العادي. على الرغم من أن الفدراليين سرعان ما وصفوا أتباع جيفرسون بـ "الديمقراطيين الجمهوريين" ، محاولين ربطهم بتجاوزات الثورة الفرنسية ، فقد تبنى الجمهوريون رسميًا العلامة الساخرة عام 1798. دعم التحالف الجمهوري فرنسا في الحرب الأوروبية التي اندلعت عام 1792 ، بينما دعم الفدراليون بريطانيا (انظر الحروب الثورية والنابليونية الفرنسية). وحدت معارضة الجمهوريين لبريطانيا الفصيل خلال 1790s وألهمتهم للقتال ضد معاهدة جاي التي ترعاها الفيدرالية (1794) وقوانين الغريبة والفتنة (1798).
على الرغم من أسس الحزب المناهضة للنخب ، فإن الرؤساء الديمقراطيين الجمهوريين الثلاثة الأوائل - جيفرسون (1801–09) ، وجيمس ماديسون (1809–17) ، وجيمس مونرو (1817–1825) - كانوا جميعًا من المزارعين الجنوبيين الأغنياء والأرستقراطيين ، على الرغم من أن الثلاثة نفس الفلسفة السياسية الليبرالية. هزم جيفرسون بفارق ضئيل الفدرالي جون آدامز في انتخابات 1800 ؛ أظهر انتصاره أنه يمكن نقل السلطة سلميا بين الأحزاب بموجب الدستور. بمجرد وصوله إلى منصبه ، حاول الجمهوريون الديمقراطيون تقليص البرامج الفيدرالية ولكنهم قاموا في الواقع بإبطال عدد قليل من المؤسسات التي انتقدوها (على سبيل المثال ، تم الاحتفاظ ببنك الولايات المتحدة حتى انتهاء ميثاقها في عام 1811). ومع ذلك ، بذل جيفرسون جهداً حقيقياً لجعل إدارته تبدو أكثر ديمقراطية ومساواة: سار إلى مبنى الكابيتول لتنصيبه بدلاً من الركوب في مدرب وستة ، وأرسل رسالته السنوية إلى الكونغرس عن طريق المراسلة ، بدلاً من القراءة شخصيا. ألغيت الضريبة الفيدرالية ، وتم سحب الدين الوطني ، وتم تخفيض حجم القوات المسلحة بشكل كبير. ومع ذلك ، غالبًا ما أجبرت مطالب العلاقات الخارجية (مثل شراء لويزيانا في عام 1803) جيفرسون وخلفائه على اتخاذ موقف قومي يذكرنا بالفيدراليين.
في العشرين سنة التي تلت 1808 ، كان الحزب أقل كمجموعة سياسية موحدة منه كائتلاف فضفاض من الفصائل الشخصية والطائفية. تم الكشف عن الشقوق في الحزب بالكامل من خلال انتخاب عام 1824 ، عندما تم ترشيح زعيمي الفصيلين الرئيسيين ، أندرو جاكسون وجون كوينسي آدامز ، للرئاسة. وفي الوقت نفسه ، تم ترشيح ويليام إتش كروفورد من قبل حزب المؤتمر في الكونجرس ، وهنري كلاي ، وهو جمهوري ديمقراطي آخر ، تم ترشيحه من قبل المجالس التشريعية في كنتاكي وتينيسي. حمل جاكسون التصويت الشعبي والتعددية في الكلية الانتخابية ، ولكن نظرًا لعدم حصول أي مرشح على أغلبية الأصوات الانتخابية ، فقد قرر مجلس النواب الرئاسة. وحل كلاي ، رئيس مجلس النواب ، في المركز الرابع وبالتالي لم يكن مؤهلاً للنظر فيه ؛ بعد ذلك ألقى دعمه لآدامز ، الذي تم انتخابه رئيسًا وعين فورًا وزير خارجية كلاي. بعد الانتخابات ، انقسم الجمهوريون الديمقراطيون إلى مجموعتين: الجمهوريون الوطنيون ، الذين أصبحوا نواة حزب ويغ في ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، بقيادة آدمز وكلاي ، بينما نظم الجمهوريون الديمقراطيون مارتن فان بورين ، المستقبل الرئيس الثامن (1837-1841) ، بقيادة جاكسون. ضم الجمهوريون الديمقراطيون عناصر متنوعة شددت على المخاوف المحلية والإنسانية ، وحقوق الدول ، والمصالح الزراعية ، والإجراءات الديمقراطية. أثناء رئاسة جاكسون (1829-1837) ، أسقطوا العلامة الجمهورية وأطلقوا على أنفسهم ببساطة ديمقراطيين أو ديمقراطيين جاكسون. تم اعتماد اسم الحزب الديمقراطي رسميًا في عام 1844.
