دولمن، وهو نوع من النصب الحجرية الموجودة في مجموعة متنوعة من الأماكن في جميع أنحاء العالم. الدولمينات مصنوعة من حجرين مستقيمين أو أكثر مع وجود حجر واحد فوقها. تم العثور على الدولمينات الأكثر شهرة في شمال غرب أوروبا ، ولا سيما في منطقة بريتاني ، فرنسا ؛ جنوب اسكندنافيا. بريطانيا ؛ أيرلندا ؛ والدول المنخفضة. يستخدم مصطلح الدولمين أيضًا فيما يتعلق بالمواقع في وسط وجنوب أوروبا ، وخاصة وسط وجنوب فرنسا ، وشبه الجزيرة الأيبيرية ، وسويسرا ، وإيطاليا ، والجزر في البحر الأبيض المتوسط. كما تعرف دولمينات من أجزاء من أفريقيا وآسيا. يوجد في كوريا وحدها أكثر من 30.000 من المعالم الأثرية ، التي تشكل حوالي خُمسي إجمالي العالم ، وفي عام 2000 ثلاثة من مواقع الدولمينات الكورية - في Koch'ang (Gochang) و Hwasun و Kanghwa (Ganghwa) في كوريا الجنوبية —تم تخصيص مواقع التراث العالمي لليونسكو.
تم بناء الدولمينات في شمال غرب أوروبا في أوائل العصر الحجري الحديث (العصر الحجري الجديد) ، الذي بدأ في بريتاني حوالي 5000 قبل الميلاد وفي بريطانيا وأيرلندا وجنوب الدول الاسكندنافية حوالي 4000 قبل الميلاد. تم إنشاء مواقع في وسط وجنوب أوروبا في تاريخ مماثل ، ولكن هذا يتوافق مع العصر الحجري الحديث الأوسط أو المتأخر في تلك المناطق. خارج أوروبا ، تم بناء الدولمينات على نطاق زمني واسع ، ولا يزال يتم بناؤها في بعض أجزاء العالم - مثل جزيرة سومبا ، إندونيسيا - حتى يومنا هذا.
تم استخدام كلمة Dolmen Breton في الأصل لوصف مجموعة واسعة من المعالم الحجرية أو "المغليث" (التي تعني الأحجار الكبيرة) ، التي يتم اكتشافها في جميع أنحاء العالم. هناك تنوع كبير في هذه الأنواع من النصب التذكارية ، ولكنها مع ذلك تشترك في عدد من الخصائص المشتركة. تتكون جميعها من حجر كبير أو أحجار كبيرة مدعومة بعدد من الأحجار المستقيمة الأصغر. هذه المجموعة من الأحجار تخلق منطقة حجرة مغلقة. يمكن أن تختلف غرف الدولمين في الشكل والحجم. بعضها بحجم الصناديق الصغيرة ، والبعض الآخر طويل وطويل بما يكفي للناس ليس فقط للوقوف ولكن أيضًا للمشي والتنقل داخلها. عندما تم حفر العديد من مواقع الدولمينات ، قرر علماء الآثار أن الغرف غالبًا ما تستخدم لدفن الموتى. علاوة على ذلك ، لم يكن من غير المألوف أن يتم دفن العديد من الناس في تلك الآثار وتم خلط عظامهم معًا في وديعة مشتركة. لهذا السبب ، غالبًا ما يشار إلى الدولمينات باسم القبور الحجرية ، ويعتقد علماء الآثار أن مجموعات العظام هذه هي بقايا أسلاف.
نظرًا لأن مواقع الدولمين تختلف اختلافًا كبيرًا حسب المنطقة والتاريخ ، فإن علماء الآثار في العديد من المناطق يستخدمون مصطلح الدولمين فقط بمعنى عام للغاية. يفضل الكثير استخدام أسماء وصفية أكثر تحديدًا. في بريطانيا ، على سبيل المثال ، تشير دولمين البوابة إلى أن النصب التذكاري يعرض زوجًا مميزًا من الأحجار ، البوابات ، عند مدخل الغرفة. معظم المواقع التي تسمى الدولمينات في بريتاني هي أكثر دقة قبور الممر ، لذلك يطلق عليها لأن الممر يؤدي إلى منطقة الغرفة.
يعتبر الحجم الضخم للأحجار - ولا سيما الحجر الرملي أو الأحجار الحجرية - المستخدمة في بنائها أحد الجوانب الأكثر تميزًا واستثنائيًا لآثار دولمين. اختار البناؤون بوضوح ما يبدو أنه أكبر وأكبر الأحجار التي يمكن العثور عليها ، والتي تم تشكيل العديد منها قبل وضعها. في بعض الحالات ، اختار البناؤون تشكيل الصخور الكبيرة التي تم نقلها إلى مكانها بواسطة الكتل الجليدية. يزن الحجر الرملي في Brownshill ، أيرلندا ، على سبيل المثال ، حوالي 150 طنًا وهو أكبر حجر أساس في أيرلندا. من المؤكد أن مثل هذا الحجر الكبير كان سيحظى بمكانة كبيرة للشخص الذي كان قادرًا على رعاية مثل هذا الإنجاز الهندسي. يبدو أن بعض الأحجار الحجرية قد تم استخراجها بعناية من النتوءات المجاورة. بعض - مثل تلك الموجودة في Locmariaquer ، بريتاني - تدمج كبقايا من بقايا من menhirs (الحجارة القائمة).
كان من المطلوب الكثير من التخطيط قبل بناء دولمين ، ويبدو من المحتمل أن أعدادًا كبيرة من الناس كانت ستحتاج إلى جمع الموارد اللازمة معًا ليس فقط لبناء موقع ولكن أيضًا لإطعام القوى العاملة. على الرغم من عدم وجود دليل مباشر على كيفية بناء هذه المواقع ، يفترض الباحثون أن البنائين استخدموا الأخشاب ، والحبال ، والأبقار ، وعدد كبير من الأشخاص لمناورة الحجارة في مكانها. بالنسبة للجزء الأكبر ، يبدو أن بناة الدولمين يعرفون ما كانوا يفعلون ، حيث لا يزال العديد من الدولمينات واقفين في القرن الحادي والعشرين ، ولكن هناك أيضًا بعض المواقع - مثل Garn Turne في Pembrokeshire ، ويلز - حيث انهارت الدولمين على الأرجح أثناء البناء. من المرجح أن هذه الأحداث كان لها نتائج محتملة تهدد الحياة بالإضافة إلى الآثار الاجتماعية الخطيرة لبناء نصب فاشل.
يواصل علماء الآثار مناقشة ما إذا كانت الدولمينات ، بمجرد بنائها ، تم تغليفها في تل ، أو في رصيف. في بعض الحالات (على سبيل المثال ، في فرنسا) ، تم دمج الدولمين بوضوح في تلال كبيرة من الأرض والحجر ، ولكن في مناطق أخرى كانت الغرف الحجرية مفتوحة للعناصر ، وإن كانت محاطة أحيانًا بمساحة صغيرة من الركبة يصل ارتفاعها إلى الركبة. ربما تم بناء هذا الضميمة الحجرية للحد من سهولة الوصول إلى الغرفة من خلال تخصيص المنطقة المجاورة كمقدسة. من الواضح أنه تم استخدام بعض الدولمينات للدفن ، بعضها على مدى مئات السنين. في Poulnabrone في مقاطعة كلير ، أيرلندا ، على سبيل المثال ، أشار تاريخ الكربون 14 من العظام إلى أن الدفن حدث على مدار حوالي 600 عام ، من 3800 إلى 3200 قبل الميلاد. في حين أن ترسب البقايا البشرية أمر شائع في المواقع ، فقد وجد علماء الآثار أيضًا قطعًا أثرية مثل الفخار وعظام الحيوانات والمداخن ، مما يشير إلى أن الدولمين كانت مواقع أنشطة أخرى ، ربما تشمل العيد. على عكس حدث الدفن ، تم الاحتفال خارج النصب التذكاري وكان من المحتمل أن يكون مرتبطًا بطقوس الدفن وإحياء ذكرى الأجداد. ومع ذلك ، لا تحتوي بعض مجموعات الدولمينات على أي دليل على بقايا بشرية. بغض النظر عن الغرض الخاص من بنائها ، فإن الدولمينات مميزة جدًا في المناظر الطبيعية لدرجة أن وجودها استمر في الإبهار حتى في القرن الحادي والعشرين ، حتى بعد 7000 عام من بنائها.
